Le mystère de Natalia Grace : enfant ou adulte qui a terrorisé sa famille
En 2010, un couple marié de l’Indiana, Michael et Kristine Barnett, a accueilli un nouvel ajout à leur famille, une fille prénommée Natalia Grace. Natalia, atteinte d’une maladie génétique rare appelée dysplasie congénitale spondyloépiphysaire, causant un nanisme, est née en Ukraine et est venue aux États-Unis pour être adoptée. À seulement 6 ans à l’époque, elle semblait destinée à rejoindre les trois fils biologiques des Barnett pour être élevée dans un cadre sûr et aimant. Cependant, en 2012, l’adoption de Grace par les Barnett a pris un tournant inattendu et a fait les gros titres lorsque le couple a prétendu que Natalia n’était pas celle qu’elle prétendait être. Ils ont fini par croire que Grace était en réalité une femme de 22 ans qui les avait trompés en se faisant passer pour une enfant. La famille a légalement changé son âge avant de la laisser se débrouiller seule dans un appartement à Lafayette, dans l’Indiana, avant de partir pour le Canada en 2013. Heureusement, elle a pu trouver une autre famille pour l’accueillir.
Une nouvelle famille pour Natalia Grace
Natalia Grace s’est retrouvée dans une position vulnérable lorsqu’elle a été laissée pour se débrouiller seule en 2013, enfant ou adulte, confrontée aux défis de son handicap seule. Cependant, elle a eu la chance de rapidement rencontrer un autre couple, Antwon et Cynthia Mans, qui ont été présentés à leur nouvelle voisine par un ami qui avait engagé la conversation avec elle dans la rue. Grace, qui affirme que c’était en réalité la deuxième fois que les Barnett l’avaient forcée à vivre seule malgré son handicap, a rapidement tissé des liens avec les Mans, et en quelques jours seulement, elle vivait avec eux et payait un loyer mensuel de 250 $. Les Mans ont pris soin de Grace avec amour, lui apprenant à lire, écrire et compter, et l’ont élevée depuis lors en devenant ses tuteurs légaux. Les Barnett n’étaient pas la première famille américaine à adopter Grace, mais compte tenu de la loyauté que la famille Mans lui a témoignée en public depuis que son histoire a éclaté, il semble que l’Ukrainienne a maintenant un foyer aimant pour la vie.
Les accusations et les révélations de Natalia Grace
Les accusations portées par les Barnett contre Natalia Grace ne concernaient pas seulement son âge. La famille remettait également en doute si leur fille adoptive était réellement ukrainienne et affirmait qu’elle les avait menacés de mort. Au fil des ans, Grace a fait des efforts pour laver son nom et prouver qu’elle était en fait une enfant lorsque les Barnett l’ont abandonnée pour partir au Canada. En 2019, Michael Barnett a été jugé pour quatre chefs liés à la négligence envers une personne à charge, au cours desquels les Mans ont témoigné que Grace était effectivement une enfant lorsqu’elle a été abandonnée, et que l’idée selon laquelle elle était quelque peu dangereuse était une fabrication. Lors de son apparition dans l’émission « Dr. Phil », Grace et les Mans ont discuté de la possibilité que l’histoire des Barnett ait été inspirée par le film d’horreur de 2009 « Orphan », dans lequel une adoptée de 9 ans se révèle être une tueuse en série adulte. Une révélation majeure issue de la récente exposition médiatique de Grace concerne un test ADN qu’elle a entrepris pour vérifier son âge réel. Comme le montre la série documentaire « The Curious Case of Natalia Grace » sur ID, le test a confirmé que Grace est actuellement dans la vingtaine et qu’elle était donc une enfant lorsque les Barnett l’ont abandonnée dans un appartement à Lafayette en 2013. Ces résultats font écho aux conclusions d’un dentiste qui avait examiné Grace en 2013 et découvert qu’elle avait encore plusieurs de ses dents de lait à l’époque, ce qui indiquait qu’elle était probablement âgée de moins de 10 ans.