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Le Scandale de Romeo Juliet 1968 – Un Procès Gênant contre Paramount
En 1968, le film « Roméo et Juliette » est immédiatement devenu un phénomène dès sa sortie (via la BBC). Réalisé par Franco Zeffirelli, le film a reçu quatre nominations aux Oscars et en a remporté deux, pour la meilleure photographie et les meilleurs costumes (selon IMDb). Les acteurs Olivia Hussey et Leonard Whiting ont interprété les personnages titres, n’ayant que 15 et 16 ans respectivement au moment du tournage.
Cependant, en 2022, un événement choquant a secoué l’industrie cinématographique. Hussey et Whiting ont intenté un procès contre Paramount, alléguant des abus sexuels, du harcèlement sexuel et de la fraude, suite à la garantie faite par le réalisateur Franco Zeffirelli selon laquelle il n’y aurait pas de nudité dans « Roméo et Juliette ».
Les Allégations d’Exploitation Sexuelle par les Acteurs
Olivia Hussey et Leonard Whiting ont déposé une plainte contre Paramount pour abus sexuels, harcèlement sexuel et fraude à la fin de l’année 2022, rapporte la BBC. Les acteurs, maintenant dans la septantaine, affirment que Franco Zeffirelli leur avait garanti qu’il n’y aurait pas de nudité dans « Roméo et Juliette ».
Hussey et Whiting prétendent qu’on leur avait dit qu’ils porteraient des sous-vêtements nus pour la scène désormais célèbre du lit. Mais il semble que Zeffirelli, décédé en 2019, ait changé d’avis. Il aurait dit aux acteurs adolescents, le jour du tournage, qu’ils devaient jouer la scène nus « sinon le film échouerait ». Hussey et Whiting ont accepté cela, mais affirment avoir été filmés nus sans leur consentement.
Les Accusations d’Abus contre Franco Zeffirelli
Malgré le passage de 55 ans depuis le tournage de « Roméo et Juliette », Olivia Hussey et Leonard Whiting ont pu poursuivre Paramount grâce à la fenêtre temporaire de « regard rétrospectif » de la Californie, suspendant les délais de prescription pour permettre aux victimes d’abus sexuels infantiles d’obtenir justice, explique Patch.
Les acteurs ont déposé leur plainte la veille de la fermeture de cette fenêtre. Leur gestionnaire, Tony Marinozzi, a déclaré à la BBC qu’ils se sentent « trahis » par Franco Zeffirelli. Pendant ce temps, leur avocat, Solomon Green, a déclaré : « Ce sont des enfants très jeunes, naïfs, des années 60 qui n’avaient aucune compréhension de ce qui allait les frapper. »