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Il est difficile à croire, mais l’année 1997 remonte à un quart de siècle. Bien que cette année n’ait pas été particulièrement marquante, cela ne signifie pas qu’elle a été insignifiante. En effet, la guerre froide était terminée, les attaques du 11 septembre et la guerre contre le terrorisme n’étaient que des événements futurs, et nous étions éloignés des pandémies mondiales. À cette époque, l’inflation était basse et l’emploi demeurait fort, ce qui se traduit par peu de nouvelles, et cela est synonyme de peu de mauvaises nouvelles.
En matière de culture, 1997 a connu ses réussites et ses échecs. Quelques films très populaires sont sortis, tels que « GATTACA », « Le Cinquième Élément » et bien sûr « Titanic ». Des livres comme « Mémoires d’une geisha », « De la part de l’humanité », « Montagne froide » et « Dans l’air » se sont arrachés des étagères. À la télévision, « Seinfeld » dominait les audiences, selon des données d’écoute.
Musicalement parlant, 1997 a mis en lumière la diversité des goûts musicaux aux États-Unis. Allant de la pop au rap, en passant par le rock et le swing, les chansons qui ont dominé les charts de cette année étaient si variées qu’elles n’avaient en commun que l’année de leur sortie. Certaines des plus grands succès de 1997 s’avèrent être encore d’actualité aujourd’hui, tandis que d’autres sont indubitablement le reflet de leur époque. Pourtant, pour ceux d’entre nous qui écoutaient de la musique à l’époque, ces morceaux continuent d’évoquer de forts souvenirs.
Tubthumping de Chumbawamba
Le groupe de rock britannique Chumbawamba a dû patienter longtemps avant de connaître le succès. Formé en 1982, selon les archives du groupe, il a tenu durant 30 ans, jusqu’à sa dissolution en 2012. Cependant, c’est en 1997, après 15 ans de carrière, que Chumbawamba a sorti le titre « Tubthumping », qui a propulsé le groupe sur le devant de la scène internationale.
« Tubthumping » a été un véritable succès en 1997 : selon Billboard, la chanson a atteint la sixième place du classement Hot 100 et a occupé la première place des charts Pop Songs pendant neuf semaines consécutives. Grâce à ce titre emblématique, l’album « Tubthumper » s’est classé troisième des ventes sur le Billboard 200, écoulant plus de 3,2 millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis.
Mais d’où vient ce nom atypique ? Selon le Dictionnaire Merriam-Webster, un « tub-thumper » désigne « un fervent défenseur (d’une cause) », ce qui implique qu’un « tub-thumping » est une manière particulièrement bruyante, dramatique, voire violente d’exprimer ses opinions. Il est important de noter, comme l’indique Phoenix New Times, que les membres de Chumbawamba se considéraient comme des anarchistes, ce qui explique que leur plus grand succès ait un nom évoquant un engagement public audacieux.
B**** par Meredith Brooks
À l’été 1997, la chanson « B**** » de Meredith Brooks résonnait dans toutes les têtes et sur toutes les lèvres. Devenue numéro un des charts Top 40 en juin de cette année-là, elle a marqué les esprits de nombreux adolescents. Ceux qui ont vécu cette époque se rappellent encore de sa voix puissante interprétant le refrain emblématique : « I’m a b****, I’m a lover, I’m a child, I’m a mother, I’m a sinner, I’m a saint, and I do not feel ashamed! I’m your hell, I’m your dream, I’m nothing in between, you know you wouldn’t want it any other way. »
Vingt-cinq ans après sa sortie, cette chanson emblématique continue de récolter des admirateurs. Un rapide coup d’œil sur les différentes versions déposées sur YouTube révèle une multitude de commentaires récents. L’une des vidéos de « B**** » a même accumulé plus de 14 millions de vues. Bien que ce succès remonte aux années 90, Meredith Brooks est toujours active et partage régulièrement des mises à jour sur Twitter.
Can’t Nobody Hold Me Down par Sean Combs
Qu’il soit connu sous le nom de Sean Combs, Puff Daddy, Puffy, P. Diddy ou simplement Diddy, il demeure l’un des artistes enregistrés les plus réussis de notre époque. En 1997, il a marqué les esprits avec son single « Can’t Nobody Hold Me Down ». Ce morceau a brillamment passé 28 semaines dans le classement Hot 100 du Billboard, atteignant même la première place. Son album « No Way Out », dont provient ce titre, fut propulsé au sommet du Billboard 200 dans la semaine suivant sa sortie.
Bien que « Can’t Nobody Hold Me Down » ait été le succès foudroyant de Puff Daddy en 1997, il a également conquis les auditeurs avec d’autres titres mémorables. Parmi eux, « I’ll Be Missing You », un hommage au rappeur Notorious B.I.G récemment décédé, ainsi que « It’s All About the Benjamins » et « Victory ». Selon Vibe, l’album a réalisé des ventes impressionnantes de 561 000 exemplaires durant sa première semaine de commercialisation, atteignant finalement le statut de platine à sept reprises, soit plus de sept millions d’exemplaires écoulés.
Barbie Girl par Aqua
La chanson « Barbie Girl » du groupe pop danois/norvégien Aqua est un morceau qui ne trouverait probablement pas écho aujourd’hui si elle venait à être publiée, mais qui a connu un immense succès lors de sa sortie en 1997. Elle reste encore aujourd’hui gravée dans la mémoire de ceux qui dansaient dessus lors des bals de lycée. Selon des références musicales, le titre, issu de l’album inaugural d’Aqua intitulé « Aquarium », a passé plusieurs semaines dans les classements Top 10, Top 20, et Top 40 à travers le monde, du Japon au Royaume-Uni, en passant par les États-Unis, et au-delà.
Bien qu’Aqua ait été formé en 1989, le groupe a peiné à se faire connaître jusqu’à la fin des années 1990. C’est avec « Barbie Girl », son son électronique et coloré, accompagné d’un clip vidéo kitsch, qu’ils accèdent à la célébrité mondiale. Rapidement, après cette réussite, Aqua s’est retrouvé au cœur d’un procès avec Mattel, le fabricant de la célèbre poupée Barbie, qui affirmait que la chanson nuisait à la réputation de ce jouet adoré. Ce litige, qui a traîné pendant cinq ans, a finalement été rejeté. Mattel a tenté de faire appel, mais a de nouveau perdu, le juge ayant conclu que la chanson ne causait pas de « dilution de marque ». Le juge Alex Kozinski a même conseillé aux parties de « se détendre ».
Aqua s’est séparé au début des années 2000, avant de se reformer en 2016.
Candle in the Wind d’Elton John
Le titre emblématique « Candle in the Wind » d’Elton John, sorti en 1973, est une véritable pierre angulaire de la musique. À l’origine composé en hommage à l’icône Marilyn Monroe, il débute par les mots poignants « Goodbye, Norma Jeane ». Cette ode à la star déchue a marqué les esprits, mais c’est sa réinterprétation en 1997 qui a véritablement captivé le monde. Dans cette nouvelle version, Elton John a réécrit des parties de la chanson pour rendre hommage à la princesse Diana, décédée tragiquement dans un accident de voiture le 31 août 1997.
Les paroles originales évoquaient la vie difficile de Monroe, décrivant comment elle a été à la fois célébrée et exploitée. En revanche, les nouveaux vers offrent un regard émouvant sur Diana, commençant par des mots tels que « Goodbye England’s rose », soulignant son rôle de symbole d’espoir et de résilience pour beaucoup. Cette réécriture a donné une nouvelle vie à une chanson déjà célèbre, prouvant la puissance de la musique comme vecteur d’émotion et de mémoire.
En analysant les lyrics, on peut constater à quel point la nouvelle version était un hommage sincère, transformant une élégie en une célébration de la vie tout en gardant l’émotion intègre à son essence.
MMMBop par Hanson
La chanson « MmmBop » du groupe Hanson est l’un de ces fameux « earworms » que l’on adore avoir en tête, ou qui peut plutôt provoquer une migraine. Pour résumer, les gens ont souvent une relation ambivalente avec ce grand succès de 1997. Il s’agissait d’un des morceaux les plus populaires de l’année, reconnaissable sur les charts selon Billboard.
D’après les membres du groupe, les frères Zac, Taylor et Isaac Hanson, si plus de personnes comprenaient vraiment le sens de la chanson, beaucoup tomberaient probablement sous son charme. En effet, pour les frères, « MmmBop » est l’une des chansons les plus mal comprises de tous les temps. Bien que pop et accrocheuse, elle aborde des thèmes profonds tels que le rejet — non pas dans le sens romantique, mais plutôt en tant qu’artiste rejeté par le public — la fugacité de la vie et la difficulté de rester fidèle à soi-même. Un message assez lourd pour des enfants de 14, 12 et 10 ans lorsqu’ils l’ont créée. En y regardant de plus près, les paroles révèlent cette profondeur : « Tu as tant de relations dans cette vie | Une ou deux seules dureront | Tu traverses toute la douleur et les épreuves | Puis tu te retournes et elles s’en vont si vite. »
Enfin, une version du clip musical de la chanson, uploadée sur YouTube, approche des 119 millions de vues au moment où cet article est rédigé.
Too Much des Spice Girls
Il est difficile de penser à un phénomène des années 90 plus marquant que les Spice Girls. Ce groupe de cinq femmes a fait irruption sur la scène musicale au milieu de la décennie, atteignant un immense succès en 1996 grâce à leur chanson inoubliable « Wannabe ». L’année suivante, leur album « Spice » deviendrait le meilleur album de tous les temps aux États-Unis, bien qu’il ait été initialement lancé dans certains pays en 1996 et soit sorti en Amérique en 1997.
Avec leur titre « Too Much » extrait de l’album « Spiceworld » de 1997 (qui, au passage, portait le même nom qu’un film mettant en vedette le groupe), les Spice Girls ont connu un autre grand succès en atteignant la première place des charts. Selon les official charts, la chanson a occupé la première place pendant deux semaines à la fin de cette année-là. Les fans du groupe peuvent encore les voir occasionnellement en concert, même si ces performances n’incluent généralement pas toutes les membres, car Victoria Beckham, surnommée Posh Spice, a souvent manqué aux récentes réunions, comme le rapporte People.
En attendant, il est possible que 2023 réserve une nouvelle tournée aux amateurs de musique pop.
Semi-Charmed Life de Third Eye Blind
Le célèbre morceau « Semi-Charmed Life » de Third Eye Blind, sorti en 1997, s’avère être bien plus qu’une simple mélodie entraînante. Bien qu’il partage des traits de ressemblance avec la chanson « MmmBop » de Hanson, son contenu aborde des thèmes sombres dissimulés derrière une sonorité pop réjouissante. En réalité, « Semi-Charmed Life » traite de l’addiction, en particulier à la méthamphétamine, malgré ses airs festifs.
Les paroles révèlent subtilement cette problématique, avec des expressions comme « I’m packed and I’m holding », qui renvoient à la possession de drogues. D’autres vers sont moins voilés, tel que « Doing crystal meth will lift you up until you break » ou encore « I’m scared I’m not coming down. » Si davantage de gens avaient compris que ce tube accrocheur parlait de l’addiction aux drogues dures, leur engouement aurait peut-être été moins marqué.
Quoi qu’il en soit, le single a connu un succès retentissant, passant plusieurs semaines sur le Billboard Hot 100, où il a atteint la 4e position en août 1997. Bien qu’il semblait promis à être un succès isolé, le groupe a continué à produire de nombreux autres hits et à savourer des années de succès. Aujourd’hui, Third Eye Blind est toujours actif, se produisant en live et enregistrant de nouvelles chansons, plus de vingt-cinq ans après leur ascension fulgurante.
That Don’t Impress Me Much de Shania Twain
Shania Twain a connu une carrière musicale impressionnante, dont une grande partie du succès repose sur un album emblématique, impulsé par une chanson phare. Cet album est « Come On Over », sorti en 1997, avec en tête la chanson « That Don’t Impress Me Much », qui a été commercialisée comme single en 1998. Ce morceau a dominé les charts pendant des semaines, tandis que l’album, lui, s’est vendu à plus de 40 millions d’exemplaires, ce qui a valu à Twain le titre de l’album le plus vendu par une artiste solo féminine selon les Guinness World Records en 2015.
Des années après la sortie de la chanson, Shania Twain a précisé que l’une des phrases les plus célèbres du morceau, « OK, so you’re Brad Pitt? That don’t impress me much », n’était en aucun cas une attaque contre l’acteur. À l’époque, Pitt était au centre d’un scandale lié à des photos nues qui avaient fuité, et Twain affirmait simplement ne pas comprendre tout le tapage médiatique entourant des images d’un corps nu. Pour elle, il ne s’agissait pas de l’homme mais plutôt de l’importance démesurée donnée par les médias à cette controverse.
Zoot Suit Riot par Cherry Poppin’ Daddies
La résurgence de la musique swing à la fin des années 1990 a été éphémère dans le domaine mainstream. Pourtant, il peut être surprenant d’apprendre que l’un des groupes les plus emblématiques de cette courte ère néo-swing, les Cherry Poppin’ Daddies, sont toujours actifs et continuent de se produire, sous le nom de The Daddies. Ce changement de nom était bienvenu, car ils figuraient souvent sur des listes de groupes ayant des noms jugés terribles, selon le site Seattle Pi.
Bien qu’ils aient été formés à la fin des années 1980, ce n’est qu’en 1997 que les Cherry Poppin’ Daddies ont connu un immense succès, largement porté par le film indépendant à succès « Swingers« , écrit par Jon Favreau et réalisé par Doug Liman. La musique swing était de retour, et leur chanson « Zoot Suit Riot », tirée de l’album éponyme, est devenue l’hymne de cette brève renaissance du swing. Toutefois, cette chanson ne se contente pas de célébrer la musique joyeuse et entraînante; elle tire son nom d’un événement moins joyeux, les Zoot Suit Riots, qui ont eu lieu en 1943. Ces émeutes raciales furent une série d’affrontements violents entre des militaires blancs, des policiers et des civils contre plusieurs minorités, principalement des Latino-Américains, dans divers quartiers de Los Angeles.
Everybody/Backstreet’s Back par les Backstreet Boys
Le terme de « boy band » n’était pas un phénomène nouveau dans les années 1990, mais cette décennie a connu un véritable regain d’intérêt pour ce type de groupe, avec les Backstreet Boys se hissant au sommet de la scène musicale. Leur tube « Everybody », souvent désigné par son refrain emblématique « Backstreet’s Back », a fait une forte impression dès sa sortie en juillet 1997, atteignant la troisième place du Billboard Hot 100.
Ce morceau, qui interpelle l’auditeur avec des paroles accrocheuses telles que « Am I original? Yeah | Am I the only one? Yeah | Am I sexual? Yeah | Am I everything you need? | You better rock your body now », illustre bien l’esprit de l’époque. En dépit de son style pop aux paroles parfois légères, « Everybody » reste emblématique et continue de captiver les fans.
Ce qui est encore plus remarquable, c’est que le groupe maintient sa popularité et est toujours en tournée, avec de nombreuses dates planifiées pour le « DNA World Tour » en 2022, prouvant ainsi que l’héritage des Backstreet Boys perdure au-delà des décennies.