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Les conséquences tragiques du tournage de Rust
En 2021, le tournage de « Rust » a débuté, un film écrit et réalisé par Joel Souza, qui devait mettre en vedette Frances Fisher, Josh Hopkins et Alec Baldwin. Cette production promettait une histoire poignante sur la vie dans le Kansas des années 1880, traitant de l’homicide involontaire d’une personne innocente. Cependant, un événement tragique a plongé le tournage dans le chaos lorsque la directrice de la photographie, Halyna Hutchins, a été tuée accidentellement sur le plateau par un projectile non intentionnel, déclenché par une arme à feu initialement utilisée comme accessoire par Alec Baldwin, l’un des producteurs du film.
Le documentaire de Hulu, « Last Take: ‘Rust’ and the Story of Halyna », sorti en 2025, illustre comment cette tragédie a profondément marqué l’équipe de tournage et la famille de Hutchins. Les autorités ont accusé plusieurs personnes impliquées dans cet incident de divers délits, entraînant un changement significatif dans les protocoles de sécurité sur les plateaux, en particulier lors de productions utilisant des armes. Il existe plus d’accidents mortels sur les plateaux de tournage qu’on ne le pense, et la mort de Hutchins en est un exemple particulièrement choquant et exemplaire. Voici un aperçu complet des circonstances qui ont précédé cet événement tragique et ses conséquences.
Un armurier peut avoir été mal préparé
Les armes à feu peuvent représenter l’un des dangers les plus graves sur un plateau de tournage. Équipées de matériaux pour rendre le tir réaliste à l’écran, ces accessoires nécessitent un protocole strict, dont le respect incombe à l’armurier, responsable de leur sécurité. Sur le plateau de « Rust », l’armurier Hannah Gutierrez-Reed a été chargée de cette tâche. Avec peu d’expérience à son actif, elle a été choisie par une production désespérée, comme le révèle le documentaire Hulu « Last Take : ‘Rust’ et l’histoire de Halyna ». Le tournage a eu lieu à proximité de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, et les deux précédents armuriers avaient quitté le projet juste avant le début des prises. Gutierrez-Reed a obtenu le poste en raison de sa disponibilité, son statut local et un salaire inférieur à celui de ses collègues, tout en faisant partie de l’équipe des accessoires de « Rust ».
Malgré son manque d’expérience, Gutierrez-Reed n’avait jamais reçu de formation formelle en gestion des armes à feu. Fille de Thell Reed, un armurier respecté ayant travaillé sur de nombreux films, elle était peu préparée pour les responsabilités qui l’attendaient. Son statut de novice n’a pas échappé à l’équipe de « Rust ». L’actrice Frances Fisher a évoqué lors de « Last Take » sa première rencontre avec l’armurier, notant la façon dont elle transportait des piles d’armes de manière désordonnée. D’autres témoins se souviennent de Gutierrez-Reed laissant des armes à feu sans surveillance sur le plateau pendant de longues périodes.
Les scènes de tir étaient mal répétées
Gabrielle Pickle, productrice exécutive sur le film « Rust », a exprimé des préoccupations concernant l’armurière du film, Hannah Gutierrez-Reed. Dans les semaines qui ont précédé le tragique accident où la directrice de la photographie, Halyna Hutchins, a été tuée par une arme que Gutierrez-Reed était censée entretenir, elle a reçu un avertissement de Pickle. Celle-ci lui reprochait de passer trop de temps sur la préparation des armes, au détriment de ses fonctions en tant qu’assistante dans le département des accessoires de « Rust ». Cela inquiétait les producteurs en raison des coûts associés, puisqu’elle était rémunérée à un tarif supérieur en tant qu’armurière.
De manière confuse, Gutierrez-Reed a également été critiquée par Pickle et d’autres membres de l’équipe de « Rust » pour ne pas consacrer suffisamment de temps et d’efforts à ses responsabilités d’armurière. Elle a reçu des reproches pour avoir laissé des armes non sécurisées. Pourtant, elle avait reportedly insisté pour que davantage de temps soit consacré à l’entraînement sur les armes avec Alec Baldwin, l’acteur principal et manipulateur d’armes à l’écran. Cependant, Pickle, surveillant de près le budget et le calendrier de « Rust », a décidé d’annuler les séances d’entraînement sur les armes. La seule pratique que Baldwin a reçue consistait en des instructions de Hutchins sur la façon de tenir et de tirer avec l’arme, juste avant l’accident fatal.
Des incidents d’armes à feu sur le plateau
Selon le documentaire « Last Take: ‘Rust’ and the Story of Halyna », la fusillade accidentelle mortelle de la directrice de la photographie Halyna Hutchins est survenue le 12e jour de tournage. Bien que la production n’en soit qu’à ses débuts, le plateau avait déjà été le théâtre de trois incidents similaires liés aux armes à feu. Juste un jour avant cette tragédie survenue le 21 octobre 2021, Lane Luper, premier assistant caméra sur « Rust », a démissionné en évoquant divers problèmes de sécurité et griefs sur le lieu de travail. Luper a déclaré dans sa lettre de démission que les politiques COVID étaient laxistes, que la situation de logement était préoccupante — avec des trajets fréquents vers et depuis Albuquerque — et, surtout, qu’il y avait un manque de sécurité concernant les armes à feu, une absence de répétitions et une préparation insuffisante de l’équipe pour les activités prévues ce jour-là.
La démission de Luper, ainsi que celle d’autres membres d’équipage qui ont suivi son exemple peu avant l’accident fatal, était motivée par la peur que quelque chose de terrible n’arrive, étant donné qu’il y avait déjà eu trois accidents inexpliqués. Deux armes de reproduction avaient tiré accidentellement sans avertissement, tandis qu’un explosif basé sur des effets sonores avait dangereusement explosé à proximité des membres de l’équipe. Les producteurs n’ont pas mené d’enquête ni donné suite aux plaintes de Luper concernant ces incidents, alors que l’armurière Hannah Gutierrez-Reed avait à tort supposé qu’elle serait renvoyée à cause de ces erreurs liées aux armes.
Comment Halyna Hutchins a été touchée par balle
Selon le documentaire Hulu « Last Take: ‘Rust’ and the Story of Halyna », le tournage a débuté le 21 octobre 2021, avec une équipe réduite. Aux côtés de l’assistant caméra Lane Luper, 10 autres membres de l’équipe avaient quitté « Rust » parce qu’ils se sentaient en danger. La directeur de la photographie Halyna Hutchins, choquée par cette nouvelle, a néanmoins poursuivi le travail. Avant la pause déjeuner, l’armurière Hannah Gutierrez-Reed a nettoyé et chargé le pistolet utilisé par l’acteur Alec Baldwin pour une scène d’action. Gutierrez-Reed a affirmé avoir chargé l’arme avec des cartouches factices, qui ressemblent à de vraies balles. C’est la responsabilité du premier assistant réalisateur (A.D.) de superviser l’armurière, pour fournir un niveau de sécurité supplémentaire. Selon Dave Halls, A.D. de « Rust », il a jeté un coup d’œil aux cartouches factices dans le pistolet, mais n’a pas vérifié en détail. Quoi qu’il en soit, personne n’a re-vérifié l’arme après la pause déjeuner, alors que la scène était prête à être filmée.
Sur la plupart des plateaux, un directeur de la photographie instructe un acteur sur la façon de viser son arme à une distance relative, protégé derrière un ensemble de moniteurs et d’équipements appelé « village vidéo ». Étant donné que « Rust » était un film indépendant à petit budget, confronté à un exode massif de l’équipe, Hutchins a montré à Baldwin comment manipuler son arme en se tenant à quelques mètres seulement de l’acteur, ainsi que de la caméra et du réalisateur Joel Souza. Lors de cette session de répétition informelle, l’arme a détoné dans la main de Baldwin, tirant un projectile, ce qui n’était pas censé se produire à ce moment-là.
Halyna Hutchins n’est pas décédée sur le plateau
Selon le documentaire de Hulu « Last Take : ‘Rust’ et l’histoire de Halyna », immédiatement après avoir été frappée à la poitrine par une arme à feu déclarée accidentellement, Halyna Hutchins est restée consciente et alerte. Après l’incident, elle a déclaré : « Je ne sens plus mes jambes. » Peu de temps après, Hutchins a perdu connaissance et a été transportée par hélicoptère vers un hôpital à Albuquerque. « Last Take » indique que la directrice de la photographie aurait pu décéder durant le vol en route vers les soins médicaux. D’autres sources médiatiques précisent que la mort de Hutchins, à l’âge de 42 ans, a eu lieu à l’hôpital de l’Université du Nouveau-Mexique.
La nouvelle de cette tragédie a atteint le personnel de « Rust » par différents moyens. Alec Baldwin a été plongé dans le silence lorsqu’un officier lui a annoncé que Hutchins était décédée, alors qu’il était interrogé par la police dans un poste à Santa Fe. La plupart des membres de l’équipe de « Rust » avaient été rassemblés dans un chapiteau et un membre senior de la production leur avait demandé de ne pas parler aux médias au sujet de la fusillade — des hélicoptères de presse avaient déjà commencé à survoler le plateau et des paparazzis avaient bloqué les deux sorties. Le membre de la distribution, Josh Hopkins, a déclaré dans « Last Take » qu’un médecin du plateau avait annoncé que les blessures de Hutchins n’étaient pas considérées comme menaçantes pour la vie. Cela n’a fait qu’ajouter à l’effroi et à la tristesse lorsque Hutchins est décédée — nouvelle que les acteurs et l’équipe ont apprise lorsque des médias en ligne ont révélé l’information. Personne associé à la production ne leur en avait parlé.
Deux personnes ont été touchées par des balles sur le tournage de Rust
Bien que la mort impliquant la directrice de la photographie Halyna Hutchins ait majoritairement retenu l’attention des médias ainsi que des autorités, deux personnes ont été victimes de tirs non intentionnels sur le plateau de « Rust » en octobre 2021. Une cartouche, supposée être une balle à blanc, a été tirée par l’acteur Alec Baldwin alors qu’il répétait une scène d’action. Une fois tirée, le projectile — qui s’est avéré être une véritable balle — a pénétré dans la poitrine de Hutchins avant de sortir et de blesser Joel Souza, le réalisateur de « Rust », qui était à ses côtés en train de donner des instructions à Baldwin sur la façon de manipuler l’arme avant le tournage.
Les blessures de Souza, bien que sérieuses, n’étaient pas mortelles. Il a été transporté d’urgence à l’hôpital de Santa Fe, où il a subi une opération pour traiter son épaule et retirer ce qui s’est avéré être une véritable munition, et non une balle factice. Bien qu’il ait complètement récupéré physiquement, Souza a, après la mort de Hutchins, souffert de dépression et d’idées suicidaires, comme cela a été révélé dans le documentaire « Last Take : ‘Rust’ and the Story of Halyna ».
Alec Baldwin aurait agi de manière inappropriée
L’accident tragique qui a entraîné la mort de Halyna Hutchins est indiscutable : un projectile tiré d’une arme utilisée lors du tournage du film Rust a pénétré la poitrine de la directrice de la photographie, la tuant sur le coup. Cependant, il reste un mystère de savoir comment une véritable balle a pu se retrouver dans une arme présentée comme une arme factice et comment celle-ci a été tirée. Alec Baldwin tenait l’arme en main alors qu’il répétait une séquence de tir, proche de Hutchins, qui lui expliquait où il devait viser lorsque la caméra se mettait à tourner. Ce qui était supposé être une cartouche factice a alors quitté l’arme à ce moment-là; Baldwin a affirmé dans des interviews et auprès des autorités qu’il n’avait pas tiré de balle pendant cette préparation.
Finalement, l’acteur a été inculpé d’homicide involontaire, les procureurs du Nouveau-Mexique soutenant qu’il était responsable d’avoir tiré un coup de test. Selon le documentaire Last Take: ‘Rust’ and the Story of Halyna, la méthode de répétition de Baldwin était inutilement détaillée et donc dangereuse, selon les procureurs. L’acteur, croyant être un célébrité accusé d’un crime qu’il n’avait pas commis, a professé son innocence, insistant sur le fait qu’il ne pensait pas que l’arme pouvait même être capable de tirer, si elle était correctement chargée avec des munitions factices.
Des munitions réelles chargées mystérieusement dans l’arme de scène
Selon le documentaire « Last Take : ‘Rust’ et l’histoire de Halyna », les armuriers de cinéma utilisent des balles factices dans les armes de scène. Bien qu’elles ressemblent à de vraies munitions, ces cartouches sont conçues pour ne pas pouvoir être tirées comme des munitions réelles. Pourtant, le revolver utilisé par Alec Baldwin sur le tournage de « Rust » a été chargé avec des munitions réelles. Les acteurs et l’équipe, traumatisés et perplexes, se sont demandé comment une balle factice avait pu tirer et tuer la directrice de la photographie Halyna Hutchins sur le plateau. Les médecins qui ont opéré le réalisateur Joel Souza — la projectile qui a frappé Hutchins s’étant logé dans son épaule — ont extrait la balle réelle.
Malgré de nombreuses enquêtes et procédures judiciaires, il reste indéterminé comment, pourquoi et quand la balle a été mise dans le pistolet de Baldwin. Les autorités ont découvert plusieurs munitions similaires autour du plateau, y compris sur le chariot de l’armurier, une dans une poche du costume de Baldwin, et encore plus dans des boîtes de balles factices apportées sur le plateau par l’armurier Hannah Gutierrez-Reed, qui provenaient d’une production précédente. Pratiquement indiscernables des balles factices, l’une de ces munitions égarées a été chargée dans l’arme. Gutierrez-Reed, qui a inspecté l’arme tôt le jour de la mort de Hutchins, a reconnu qu’elle aurait dû contrôler le pistolet une fois de plus avant de le remettre à Baldwin, car elle aurait pu détecter cette dangereuse anomalie. Le superviseur des armes de l’armurier, le directeur de production adjoint Dave Halls, a également admis ne pas avoir suffisamment inspecté l’arme, ce qui aurait pu lui permettre de découvrir les munitions réelles.
Le tournage de Rust reprend
De nombreux films se sont retrouvés tragiquement anéantis lorsqu’un de leurs acteurs a perdu la vie pendant le tournage. Après la mort de la directrice de la photographie Halyna Hutchins sur le plateau de « Rust » en 2021, suite à un tir accidentel d’une arme à feu mal chargée, la production a été interrompue indéfiniment. En avril 2023, un an et demi plus tard, l’équipe et le casting de « Rust » se sont réunis à nouveau, cette fois dans le Montana au lieu du Nouveau-Mexique, pour terminer le film.
À la lumière de la mort traumatisante lors des premières prises de « Rust », plusieurs mesures et modifications ont été instaurées pour ce second et ultime tour de photographie principale. « La production continuera d’utiliser des membres d’équipage syndiqués et interdira toute utilisation d’armes à feu et de munitions », a déclaré Melina Spadone, avocate de Rust Movie Productions, dans une déclaration à ABC News. D’après le documentaire Hulu « Last Take: ‘Rust’ and the Story of Halyna », le tournage de « Rust » n’a pu reprendre qu’après la résolution d’un procès engagé par le mari de Hutchins. Matthew Hutchins a intégré le nouveau « Rust » en tant que producteur exécutif principal, supervisant ainsi ce qui est devenu une sorte d’hommage à sa défunte épouse. La nouvelle directrice de la photographie, Bianca Cline, a promis de réaliser le film que Halyna Hutchins avait prévu, s’appuyant sur de nombreuses notes et instructions laissées par celle-ci. Cline a même fait don de son salaire à une œuvre caritative.
Des conséquences juridiques sérieuses
À la suite de longues enquêtes sur l’incident tragique sur le tournage de « Rust » et sur l’environnement de travail qui a conduit à ce drame, les autorités légales ont censuré et poursuivi les parties jugées responsables. En avril 2022, l’administration de la sécurité et de la santé au travail du Nouveau-Mexique a infligé une amende de 136 793 dollars aux producteurs de « Rust », le montant maximum légal, pour la charge la plus grave : le fait que les cinéastes ont délibérément ignoré les lois et règlements de sécurité au travail. Rust Movie Productions a contesté cette décision et, dans le cadre d’un règlement, a payé 100 000 dollars tout en acceptant un désaveu « sérieux » des règles plutôt que de la charge de « délit de volonté ».
Le bureau du procureur de district de Santa Fe a déposé des accusations de négligence criminelle et d’homicide involontaire contre l’acteur de « Rust », Alec Baldwin, en février 2023, alléguant que son tir avait contribué à la mort de Halyna Hutchins. L’affaire a été entièrement rejetée en juillet 2024, après que le juge présidant a statué que l’accusation avait injustement omis de divulguer des preuves à l’équipe de défense de Baldwin. David Halls, premier assistant réalisateur, qui a remis à Baldwin le pistolet chargé par inadvertance avant qu’il ne tire sans le vérifier, a été condamné à six mois de probation suite à un accord de plaider coupable pour usage négligent d’une arme mortelle. Quant à Hannah Gutierrez-Reed, l’armurière, elle a été reconnue coupable d’homicide involontaire et a écopé d’une peine de 18 mois de prison.
Alors qu’Hutchins est décédée à la suite d’un incident sur le tournage au Nouveau-Mexique, l’État de Californie a adopté une loi imposant des normes plus strictes et plus sûres pour la manipulation des armes sur les plateaux de tournage de films et de productions télévisées.