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Les Remplacements Réussis dans les Groupes Rock
Les changements de membres au sein des groupes sont souvent inévitables, un événement que ni les membres restants ni les fans n’attendent avec impatience. Cela rappelle le moment où un rôle est recasté dans une série télévisée populaire après plusieurs saisons. Certains fans ne jurent que par les originaux et n’hésitent pas à le faire savoir. Même ces nouvelles recrues peuvent se retrouver constamment comparées à celui ou celle qui les a précédés, rendant difficile l’établissement de leur propre identité au sein du groupe.
Cependant, il arrive que certaines nouvelles recrues étonnent tout le monde, non seulement en répondant aux attentes du poste, mais en insufflant une nouvelle énergie et un style qui propulsent le groupe vers de nouveaux sommets. Dans les meilleurs cas, ils réussissent à un tel point qu’ils deviennent eux-mêmes des chouchous des fans. Alors, qui sont les meilleurs remplaçants dans l’univers rock ? Des artistes comme Eric Carr, William DuVall et Ronnie James Dio font partie des remplacements les plus réussis de l’histoire des groupes.
William DuVall remplace Layne Staley dans Alice In Chains
Originaire de Seattle, Layne Staley, avec l’une des voix les plus envoûtantes de l’histoire du rock, pourrait bien être le plus grand chanteur des années 90. Tragiquement, la légende d’Alice In Chains est décédée d’une overdose en 2002, un drame qui a profondément touché le monde de la musique. Sa disparition a marqué non seulement le groupe, mais aussi une génération entière.
Cependant, Alice In Chains a poursuivi son chemin avec les membres restants, notamment le guitariste et auteur-compositeur Jerry Cantrell, qui a endossé le rôle de leader créatif. Bien que Cantrell soit également capable de chanter, il a choisi de partager les responsabilités vocales avec William DuVall, le chanteur de Comes With The Fall. Remplacer Staley a été un véritable défi, DuVall reconnaissant la pression immense qui pesait sur lui dans une interview : « Il y avait une incroyable pression interne liée à la situation. »
Jerry Cantrell a également exprimé son soutien, affirmant que DuVall avait su relever le défi avec brio : « Nous savions que ce que [William] allait traverser serait vraiment difficile — intégrer une bande qui a une histoire… Je pensais qu’il pouvait le faire et il m’a prouvé juste. » Malgré le scepticisme des fans, DuVall a su faire ses preuves, notamment à travers ses performances sur des morceaux tels que « Your Decision » et « Black Gives Way To Blue, » extraits de l’album éponyme sorti en 2009.
Eric Carr remplace Peter Criss au sein de KISS
KISS, le groupe new-yorkais célèbre pour ses tubes rock tels que « Rock And Roll All Night » et « Detroit Rock City », a connu un immense succès à la fin des années 1970. Toutefois, l’ombre de la fatigue planait déjà sur le groupe à la fin de cette décennie. Le batteur Peter Criss, dont le personnage scénique était le « Catman », a annoncé son départ en 1980. Tandis que Co-frontmen Gene Simmons et Paul Stanley affirment qu’il a été renvoyé, Criss clame qu’il a quitté le groupe, ce qui est typique dans les relations tumultueuses entre membres d’un groupe.
C’est ici qu’entrent en jeu Eric Carr. Selon plusieurs sources, il a fait ses débuts avec KISS au Palladium de New York, peu de temps après le départ de Criss. Nommé « The Fox », Carr a apporté sa puissance de jeu à la batterie, devenant un pilier du son évolutif de KISS dans les années à venir. Ses contributions aux succès du groupe, notamment sur des titres emblématiques comme « Lick It Up » et « Heaven’s On Fire », ont permis à KISS de rester pertinent à travers les années 80.
Malheureusement, Carr est décédé tragiquement d’un cancer en 1991 à l’âge de 41 ans. Paul Stanley a récemment rendu hommage à Carr à l’occasion du 29e anniversaire de son décès, le qualifiant de « force majeure tant sur le plan musical que spirituel » et de « gentil. » Cette reconnaissance témoigne de l’impact indélébile laissé par Carr dans l’univers du rock.
Sid Vicious remplace Glen Matlock dans The Sex Pistols
Imaginez ce qu’implique de devoir remplacer un musicien dans un groupe bien établi. Le problème, c’est que vous ne savez pas vraiment jouer, et vous n’aurez jamais l’occasion d’enregistrer de la musique avec eux. C’est en quelque sorte la situation dans laquelle se trouvait Sid Vicious lorsqu’il a remplacé Glen Matlock au sein du groupe britannique de punk rock The Sex Pistols. Matlock, peu attiré par toute l’attention médiatique que recevaient ces punks déchaînés, avait quitté le groupe à l’automne 1977. Ce départ laissait les Pistols sans auteur-compositeur, alors que leur unique album, « Never Mind the Bollocks: Here’s the Sex Pistols », un jalon du punk avec le célèbre « Anarchy In The UK », venait de sortir quelques mois plus tôt.
Heureusement, le groupe n’avait besoin d’écrire aucun morceau supplémentaire : leur réputation de chaos et de rébellion avait déjà été solidement établie. La musique avait rempli son rôle. Bien que le jeu de Vicious ne soit pas à la hauteur, il n’avait jamais été engagé pour son talent musical. Son charisme punk, avec ses cheveux hérissés, son air renfrogné et sa veste en cuir sur un corps presque squelettique, lui avait valu sa place. En résumé : Sid ne savait pas jouer, il n’a jamais enregistré de musique avec le groupe, et il est tragiquement décédé moins de deux ans après son arrivée. Pourtant, pour les Sex Pistols, il était le candidat idéal. C’est là toute la quintessence du punk.
Ronnie Wood remplace Mick Taylor dans les Rolling Stones
Rejoindre un groupe bien établi n’est pas une tâche facile, surtout lorsque l’on remplace un membre crucial. C’est exactement la situation à laquelle Ronnie Wood a dû faire face en 1975, lorsque les Rolling Stones ont annoncé par voie de communiqué de presse qu’il remplacerait Mick Taylor en tant que guitariste, aux côtés de Keith Richards. Mick Jagger, le chanteur du groupe, déclarait alors : « C’est beaucoup demander à quelqu’un de venir faire une grande tournée américaine avec un groupe comme les Stones. » Il souhaitait un membre qui ne se laisserait pas déstabiliser.
Ancien membre de The Faces, Wood était prêt à relever le défi. En fait, il affirmait avoir toujours rêvé de rejoindre les Stones, évoquant une rencontre en 1969 avec Mick Jagger et le batteur Charlie Watts. « Nous avons parlé un moment, puis ils ont dit : ‘Nous devons y aller jouer. À bientôt.’ Et j’ai répondu : ‘Oui, plus tôt que vous ne le pensez.’ J’ai toujours eu confiance de finir dans ce groupe, et quelques années plus tard, c’est ce qui s’est passé. »
Il a dû travailler dur pour obtenir sa place, mais cela en valait la peine, tant pour lui que pour le groupe. Avec Richards, il a développé un style de jeu de guitare unique, caractérisé par une interaction « tissée ». Bien que Wood ait manqué les premiers enregistrements fondamentaux du groupe, il est difficile d’imaginer les Rolling Stones sans la conversation musicale entre Wood et Richards, s’exprimant à travers leurs instruments.
John Frusciante et les Red Hot Chili Peppers
Depuis leur formation, Anthony Kiedis a toujours occupé le poste de chanteur des Red Hot Chili Peppers, tandis que Flea a magistralement tenu la basse. Chad Smith, qui n’est pas Will Ferrell, dirige la batterie depuis 1988. Toutefois, la guitare a accueilli pas moins de sept musiciens tout au long de l’histoire du groupe. Parmi eux se trouve Hillel Slovak, le guitariste original tragiquement décédé en 1988, ainsi que Dave Navarro, connu pour son travail avec Jane’s Addiction, et Josh Klinghoffer, qui a joué sur certains des disques les plus récents du groupe.
Bien que tous étaient des musiciens talentueux, un nom se distingue particulièrement : John Frusciante. Ce virtuose, qui a fait des allers-retours au sein de la formation, est souvent cité comme le meilleur guitariste des 30 dernières années. Frusciante a participé aux trois albums les plus emblématiques du groupe, marqués par des années de sorties moins remarquables. On y retrouve leur album phare de 1991, Blood Sugar Sex Magik, contenant des titres emblématiques tels que « Under the Bridge » et « Give It Away », suivi par Californication en 1999, qui a révélé le titre éponyme et « Get on Top », et le double-album de 2006, Stadium Arcadium, avec des favoris des fans comme « Dani California », « Desecration Smile » et « Snow (Hey Oh) », reconnu pour son introduction envoûtante.
À la grande joie des fans, John a réintégré le groupe fin 2019, laissant espérer encore de grandes œuvres dans les années à venir.
Phil Anselmo remplace Terry Glaze dans Pantera
Que vous évoque le nom de Pantera ? Si vous êtes familier avec ce quatuor de groove metal texan qui a dominé la scène musicale des années 90, vous pensez sans doute au légendaire guitariste Dimebag Darrell, dont les riffs déchaînés résonnent encore, au batteur Vinnie Paul, martelant les tambours avec puissance, et à Phil Anselmo, dont la voix profonde résonne comme un grondement dans le métaleux univers du groupe. La sonorité et l’image menaçante d’Anselmo sont si profondément enracinées dans l’identité de Pantera qu’il est presque inconcevable de les imaginer avec un autre chanteur aux commandes des morceaux emblématiques comme « Walk », « Cemetary Gates » ou « Revolution Is My Name ».
Cependant, Anselmo n’était pas le chanteur d’origine du groupe. Avant de devenir les brutaux bangers que nous connaissons et aimons, Pantera était autrefois un groupe de glam metal assez ordinaire. Le chanteur original, Terry Glaze, a dirigé le groupe à travers trois albums dans les années 80 : le premier « Metal Magic » sorti en 1983, « Projects in the Jungle » l’année suivante et « I Am The Night » en 1985. Ne vous en voulez pas si ces titres ne vous disent rien ; aucun de ces albums n’a rencontré un succès notable.
En 1988, le groupe a sorti son premier album avec Anselmo : « Power Metal ». Cependant, c’est avec « Cowboys From Hell » en 1990 qu’ils ont véritablement explosé en tant que titans du metal. « Il n’y avait personne de mieux que moi à l’époque, et je le savais, je savais ce qu’ils avaient besoin, » a déclaré Anselmo lors d’une interview. Les résultats parlent d’eux-mêmes, et il est difficile de contester son impact sur la direction musicale de Pantera.
Travis Barker remplace Scott Raynor dans Blink-182
Le trio pop punk californien Blink-182 s’est forgé une réputation dans le monde du rock durant les années 90. La répartition des voix entre Tom DeLonge et Mark Hoppus était une caractéristique unique, tandis que le batteur Scott Raynor savait tenir le rythme sur des morceaux emblématiques comme « Dammit » et « Josie » tirés de leur album à succès de 1997, Dude Ranch. Cependant, l’ascension de Blink ne devait pas se limiter à quelques succès radio : ils étaient destinés à conquérir le monde de la pop. Malheureusement, Raynor n’était pas l’homme de la situation. Les raisons exactes de son départ demeurent floues, mais des sources évoquent une consommation d’alcool problématique qui aurait provoqué des tensions avec ses collègues. Quoi qu’il en soit, en 1998, il était devenu obsolète.
Le groupe se mit alors à la recherche d’un remplaçant. C’est alors que le batteur des Aquabats, Travis Barker, fit son entrée. Selon la légende, il aurait accepté de les remplacer pour quelques concerts et, en l’espace d’une heure, il maîtrisa les morceaux à la perfection, réussissant ainsi son audition avec brio. En 1999, juste à temps pour le succès monumental de l’album Enema of the State, il devint membre à part entière. Aujourd’hui, Barker est toujours derrière les tambours de Blink, et il est sans conteste l’un de ses membres les plus célèbres. Son talent exceptionnel lui a également ouvert les portes des collaborations avec des artistes tels que Yelawolf, Steve Aoki et Machine Gun Kelly. Rolling Stone l’a même classé parmi les plus grands batteurs de tous les temps.
Avec Black Sabbath, Ozzy Osbourne a contribué à l’invention du heavy metal, selon Rolling Stone. D’autres groupes ont également participé au style et à l’attitude du genre, mais c’est Sabbath qui a fourni le plan fondamental permettant à des groupes comme Iron Maiden, Metallica, Pantera ou Slipknot de voir le jour.
Lorsque Osbourne a été renvoyé du groupe à l’été 1979, les membres avaient deux options : mettre fin à l’aventure ou essayer de remplacer le Prince des Ténèbres emblématique. Ils ont choisi la seconde option, et ce fut une décision judicieuse : le chanteur de remplacement Ronnie James Dio a sauvé le groupe en l’amenant dans les années 80. Le bassiste Geezer Butler se souvient : « Ronnie est arrivé, nous avons joué ‘Children of the Sea’, cette chanson blues sur laquelle nous travaillions, et nous avons pensé, ‘Mon dieu !’ Nous étions là depuis six mois sans rien, et Ronnie est arrivé et a tout déchiré immédiatement. »
L’album sur lequel se trouvait cette chanson, « Heaven and Hell », a été certifié disque de platine (via Discogs). Les fans ont tellement adoré les puissantes voix de Dio qu’il a ensuite formé un groupe, également appelé Heaven and Hell, avec Butler, Tony Iommi et le batteur Vinnie Appice. Ce groupe a duré de 2006 jusqu’à la tragique disparition de Dio, emporté par un cancer de l’estomac en 2010 (via Rolling Stone).
Selon Spin, les funérailles de Dio ont attiré des milliers de fans, ainsi que des figures emblématiques du heavy metal qui sont venues rendre hommage à l’inoubliable « Petit homme avec une grande voix ».
Sammy Hagar remplace David Lee Roth au sein de Van Halen
Lorsque David Lee Roth se tenait au micro et qu’Eddie Van Halen dominait la guitare, Van Halen a littéralement conquis le monde du rock avec leur premier album éponyme en 1978, « Van Halen ». Diamond Dave, avec ses sauts et ses cris sur scène vêtus de couleurs éclatantes, était l’un des frontmen les plus divertissants de son époque. De son côté, Eddie était sans doute le guitariste de rock le plus influent depuis Jimi Hendrix. Cependant, comme le souligne le Washington Post, des égos en conflit et des visions créatives incompatibles ont finalement conduit au départ de Roth en 1985.
Ce départ a semblé marquer la fin d’une époque. Pourtant, pour Van Halen, c’était aussi le commencement d’une nouvelle ère tout aussi réussie. Ils ont recruté « Red Rocker » Sammy Hagar, ancien membre de Montrose, pour remplacer Roth. Hagar n’était peut-être pas le showman flamboyant que Roth était, mais il n’en manquait pas non plus. Il savait jouer d’instruments, mais c’est dans ses capacités vocales brutes qu’il brillait réellement. « Oh mec, ce gars peut chanter ! » a-t-il déclaré plus tard, en faisant référence à la réaction du groupe lors de son audition.
Leur premier album ensemble, « 5150 », a été un véritable succès. Selon Music Nerd, le succès n’a pas cessé : durant l’ère Hagar, Van Halen a enregistré neuf titres dans le Top 40, contre sept sous Roth. Bien que les fans n’oublieront jamais Roth, l’original qui a produit les deux albums les plus vendus du groupe, « Van Halen » et « 1984 », ils ont également appris à apprécier Hagar : l’homme qui a sauvé le groupe à un moment critique de son histoire.
Brian Johnson remplace Bon Scott dans AC/DC
Le quintette australien de hard rock AC/DC était l’un des groupes les plus actifs à la fin des années 70. Ses rythmes simples étaient parfaitement complétés par les riffs de guitare d’Angus Young, vêtu de son uniforme d’écolier, et par la voix distinctive et rauque de son chanteur, Bon Scott. Alors qu’ils commençaient à se faire un nom, Scott est tragiquement décédé en février 1980, après une nuit d’alcool fort. Pour Angus Young, « c’était comme perdre un membre de la famille … Non seulement c’est un ami, mais c’est aussi quelqu’un avec qui vous avez travaillé tout ce temps. »
Après cette perte, le groupe a choisi de ne pas abandonner les guitares et, quelques mois plus tard, a fait appel au chanteur de Geordie, Brian Johnson. Remplacer un chanteur est un pari risqué, mais Johnson ne se contentait pas d’être un simple remplaçant. Sa voix inimitable était le tremplin du groupe vers de nouveaux sommets de succès commercial.
En 1979, l’album « Highway To Hell » avait déjà atteint la 17ème place des charts Billboard, faisant de celui-ci le meilleur classement du groupe à l’époque. Cependant, « Back In Black », le premier album avec Johnson, a connu un succès phénoménal. Les titres phares comme « You Shook Me All Night Long » et « Hell’s Bells » sont devenus des classiques incontestés du rock, adorés des fans. Aujourd’hui, cet album est le disque de rock le plus vendu de tous les temps.
Johnson, désormais un membre apprécié du groupe, continue de faire vibrer les foules avec AC/DC encore aujourd’hui.
Bruce Dickinson remplace Paul Di’Anno dans Iron Maiden
Paul Di’Anno a insufflé à Iron Maiden l’énergie de la nouvelle vague du heavy metal britannique, tout en intégrant l’intensité brute du punk rock. Ses performances ont donné naissance à deux albums emblématiques : « Iron Maiden » et « Killers ». Dans une interview, Di’Anno avoue : « Nous savions que ce que nous avions était unique comparé à toutes les autres formations ». Malgré sa personnalité audacieuse, il reconnaissait que le son d’Iron Maiden dépassait ses capacités vocales : « Je ne leur en veux pas de m’avoir écarté. »
Le 26 octobre 1981, Bruce Dickinson, remplaçant de Di’Anno, a joué son premier concert avec le groupe. Connue sous le nom de « Bruce Bruce » dans le groupe Samson, où Iron Maiden l’a découvert, il a choisi un nom moins farfelu après son recrutement. Vêtu de cuir et de clous, Dickinson a propulsé Iron Maiden vers des sommets vertigineux grâce à sa voix théâtrale et inégalable. Le premier album qu’ils ont enregistré ensemble, « Number of the Beast » (1982), est considéré comme l’un des plus grands albums métal de tous les temps, se classant au quatrième rang selon Rolling Stone. Des morceaux emblématiques comme la chanson titre et « Run to the Hills » sont devenus des classiques, renforçant l’énorme vision d’Iron Maiden, grâce à un frontman véritablement exceptionnel.