Sommaire
Stratégie et Guerre Froide
À la veille de la guerre froide dans les années 1950, la rivalité entre l’Occident et les Soviétiques s’intensifiait, poussant chaque camp à rechercher des moyens d’obtenir un avantage militaire. Cette période a été marquée par une série de projets militaires top-secrets étranges, allant de l’utilisation du LSD comme sérum de vérité potentiel sur les troupes ennemies capturées à des plans impliquant le stockage de bombes nucléaires sous les calottes glaciaires du Groenland. Au milieu de ces projets intrigants, une initiative britannique a créé l’étonnant « Plan Blue Peacock ».
En 1949, l’Allemagne s’est officiellement scindée en deux pays distincts : l’Allemagne de l’Ouest, liée à l’Europe occidentale, et l’Allemagne de l’Est, alliée à l’URSS. La British Army of the Rhine, déployée en Allemagne de l’Ouest, était chargée de protéger la frontière d’une éventuelle invasion soviétique. Confrontés à la supériorité écrasante des Soviétiques en termes d’armement conventionnel, les Britanniques ont cherché une solution stratégique, donnant naissance à un projet militaire des plus singuliers.
Project Blue Peacock: Les Poulets et les Armes Nucléaires
En 1954, le War Office britannique a entamé des recherches sur une mine terrestre nucléaire, et le Centre de Recherche et de Développement des Armements du Kent, responsable du programme d’armes nucléaires du Royaume-Uni, a donné vie au Projet Blue Peacock. Ce programme secret a été révélé pour la première fois en 2003 par le chercheur David Hawkings dans la revue Discovery. L’arme, pesant environ 16 000 livres, était conçue pour avoir une puissance équivalente à 10 kilotonnes, soit environ la moitié de la bombe larguée par les États-Unis sur Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’armée britannique prévoyait d’en déployer 10 le long de la frontière avec l’Allemagne de l’Est. Deux prototypes ont été fabriqués et l’arme a été testée (sans son matériau nucléaire) dans une carrière inondée. Cependant, les scientifiques ont rapidement rencontré un obstacle majeur : maintenir l’arme à une température suffisante pendant les hivers froids allemands. C’est à ce moment-là que les poulets sont entrés en jeu.
Les Poulets en tant que Détenteurs
Pour résoudre le problème de température, les scientifiques envisageaient d’installer une petite volaille à l’intérieur de l’engin, avec suffisamment de nourriture et d’eau pour environ huit jours. Les poulets produiraient ainsi la chaleur nécessaire pour empêcher la bombe de geler. Un document secret datant de 1957 évoquait cette solution et estimait que les poulets, avec une production de chaleur d’environ 1 000 BTU par oiseau et par jour, étaient une possibilité viable. De plus, à leur décès, les poulets agiraient comme une sorte de minuteur pour l’explosion.
Outre cette méthode « originale », deux autres moyens plus pratiques d’amorcer la bombe étaient envisagés : un minuteur classique et une détonation à distance via un câble. En février 1958, le ministère de la Défense a finalement abandonné le projet, jugeant l’arme trop encombrante pour être pratique et que les conséquences de sa dissémination seraient trop dangereuses.
Les Animaux dans l’Armement
L’idée d’utiliser des animaux dans des systèmes d’armement n’était pas sans précédent. Ainsi, pendant la Seconde Guerre mondiale, le projet Pigeon de la Marine américaine cherchait à entraîner des pigeons pour guider des bombes planantes. Cependant, contrairement à cette méthode de dressage, les Britanniques avaient l’avantage de ne pas avoir à enseigner aux poulets leur rôle. Ces derniers n’avaient qu’à se nourrir, boire, rester au chaud et, malheureusement pour eux, finir par mourir.
Conclusion
Le Plan Blue Peacock, bien que ne soit jamais entré en phase de mise en œuvre réelle, illustre l’extravagance et les idées farfelues qui peuvent émerger lorsqu’il s’agit de technologies militaires et de stratégies de défense. Cette page d’histoire peu conventionnelle nous rappelle que même dans les périodes les plus sérieuses et tendues, un brin d’humour, ou dans ce cas, des poulets, peut s’immiscer dans les projets les plus sérieux.