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Les débuts de Taylor Hawkins et ses influences musicales
Oliver Taylor Hawkins, né le 17 février 1972 à Dallas, Texas, a grandi en Californie du Sud, où il a développé sa sensibilité décontractée typique des surfeurs, devenant l’une de ses marques de fabrique. D’après AllMusic, l’un des premiers grands influences de Taylor était Stewart Copeland, le batteur du groupe rock anglais The Police. Le style de batterie jazzy et progressif de Copeland a laissé une empreinte sur Hawkins, qu’il a utilisée en jouant avec le groupe rock expérimental Sylvia. Selon CNN, une autre influence majeure sur Hawkins a été Queen, pas seulement le batteur Roger Taylor, mais aussi l’ensemble du groupe. Les concerts des Foo Fighters incluaient souvent des reprises de chansons de Queen, avec Dave Grohl et Taylor Hawkins échangeant parfois leurs rôles, Grohl prenant la batterie et Hawkins reprenant les parties vocales difficiles de Freddie Mercury de Queen.
Taylor Hawkins rejoint Alanis Morissette
La première grande percée de Taylor dans l’industrie musicale est survenue lorsqu’il a été choisi comme batteur en tournée pour Alanis Morissette. Cela s’est produit au sommet de la renommée de Morissette, alors que Hawkins était engagé pour la tournée de l’album massivement platiné de la chanteuse canadienne, « Jagged Little Pill ». Pendant une apparition sur l’émission radio d’Alice Cooper, « Nights with Alice Cooper », Hawkins a exprimé sa gratitude envers Morissette pour lui avoir accordé une grande liberté artistique pendant la tournée. Il a décrit cette période comme l’une des plus amusantes de sa vie et a salué Morissette pour sa capacité à devenir une leader malgré les pressions liées au succès de cet album emblématique.
Les débuts des Foo Fighters
Pendant que Hawkins jouait avec Alanis Morissette, les Foo Fighters commençaient tout juste leur ascension vers la grandeur du rock. Le groupe, formé par Dave Grohl, qui s’était déjà forgé une réputation en tant que l’un des plus grands batteurs du rock grâce à son passage chez Nirvana, était en pleine transition. Après le décès du chanteur de Nirvana, Kurt Cobain, en 1994, Grohl se retrouvait à la croisée des chemins, à la fois musicalement et personnellement. C’est alors qu’il décida d’enregistrer quelques chansons et de les sortir sous le pseudonyme « Foo Fighters », malgré le fait que ce fût initialement un projet solo. L’album éponyme a conduit à des concerts, mais Grohl a échangé ses baguettes contre une guitare et un micro. Il a recruté d’anciens membres de Nirvana et de Sunny Day Real Estate pour compléter la formation.
L’arrivée de Taylor Hawkins chez les Foo Fighters
Le batteur d’origine des Foo Fighters s’est retrouvé à devoir jouer dans un groupe dirigé par l’un des meilleurs batteurs au monde, une situation délicate. Alors qu’ils enregistraient le deuxième album du groupe en 1997, Grohl, ayant des idées bien précises sur les parties de batterie et leur exécution, a décidé de réenregistrer toutes les pistes créées par le batteur de l’époque, William Goldsmith. Ce dernier, mécontent, a quitté le groupe malgré des offres pour rester pour les tournées. Taylor a indiqué à Entertainment Weekly qu’il avait découvert les Foo Fighters pendant la tournée avec Alanis Morissette. Ayant été fan de leur album éponyme sorti en 1995, il a pourtant avoué ne jamais avoir imaginé qu’une opportunité se présenterait.
L’amitié étroite entre Dave Grohl et Taylor Hawkins
Taylor Hawkins était prêt à rejoindre les Foo Fighters sans hésitation. Grohl a déclaré à Entertainment Weekly qu’après avoir écouté Hawkins jouer quelques secondes, il a su immédiatement qu’il voulait travailler avec lui. Leur relation personnelle très étroite a permis une collaboration fructueuse. Hawkins a contribué au succès du groupe en apparaissant en tournée pour promouvoir l’album « The Colour And The Shape », et en participant à tous les albums du groupe à partir de « There Is Nothing Left To Lose ». Grohl a souligné que leur amitié était la base de leur relation musicale, et que la connexion qu’ils partagent sur scène découle de cette amitié profonde.