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Michael Jackson, l’une des plus grandes stars musicales du XXe siècle, a vu sa discographie, qui s’étend des années 1970 aux années 1990, définir cette époque. Des décennies plus tard, ses titres continuent d’attirer un large public, des succès emblématiques tels que « Billie Jean, » « Smooth Criminal, » et « Beat It » accumulant des centaines de millions de streams, tandis que « Thriller » s’est, quant à lui, établi comme un classique incontournable d’Halloween.
Cependant, l’icône qui a émergé comme star enfant dans les Jackson 5 au début des années 1970 a également été une figure extrêmement controversée, avec un style de vie luxueux et personnel souvent tumultueux, devenant la cible de nombreux titres à sensation. Ses années de gloire ont été émaillées de batailles juridiques, ponctuées d’accusations de scandales, notamment des allégations troublantes d’abus sexuels sur mineurs, qui ont gravement terni sa réputation dans ses dernières années. Malgré cela, la mort tragique de Jackson, survenue le 25 juin 2009 à l’âge de 50 ans, a suscité une vague de chagrin parmi ses millions de fans incrédules, dont la peine a propulsé à nouveau sa musique dans les charts de Billboard.
Depuis son décès, de nouvelles révélations sur Jackson émergent, ce dernier ayant lui-même dénoncé l’intrusion des médias dans des chansons comme « Scream » et « Leave Me Alone. » Ces nouvelles informations offrent un éclairage inédit sur l’une des vies les plus scrutées de la pop music.
Son addiction à la chirurgie esthétique a commencé après un traitement du vitiligo
Michael Jackson, icône de la musique, a longtemps attiré l’attention des médias avec sa vie personnelle souvent tumultueuse, parfois au détriment de son art. Les tabloïds des années 80, 90 et 2000 ont prospéré en diffusant des photos de paparazzi et en commentant avec indignation son apparence physique en constante évolution.
La forme de son nez, de ses yeux et de son menton a considérablement changé au fil des ans, au point qu’à la fin de sa vie, il ressemblait peu au jeune homme qui avait émergé en tant qu’étoile montante à la fin des années 1970 grâce à des succès comme « Rock With You » et « Don’t Stop ’til You Get Enough. » Malgré ces transformations, Jackson a nié avoir eu recours à la chirurgie esthétique, affirmant dans des interviews avoir uniquement subi une opération du nez, présentée comme nécessaire pour améliorer sa tessiture vocale.
Un aspect plus controversé de sa transformation était la teinte de sa peau, qui est devenue visiblement plus claire à partir de la fin des années 1980, suscitant des accusations selon lesquelles il aurait voulu minimiser son héritage afro-américain. En réalité, Jackson souffrait de vitiligo, une condition qui affecte la pigmentation de la peau. Après sa mort, sa mère, Katherine, a confié à Oprah Winfrey qu’il avait d’abord recours à la chirurgie esthétique pour ne pas se sentir comme une « vache tachetée », mais qu’il en était devenu accro par la suite. « Il en avait plus de deux, il était juste gêné, » a-t-elle admis.
Le projet secret de Michael Jackson avec Sega
Dans les années 1990, Michael Jackson était solidement ancré en tant que Roi de la Pop, avec une série de succès à son actif, dont « Thriller » (1982), « Bad » (1987) et « Dangerous » (1991), trois des albums studio les plus vendus de tous les temps. « Thriller » avait élevé le clip musical au rang d’art, mais Jackson cherchait également à s’étendre au-delà de la musique. En 1988, il sort le film « Michael Jackson’s Moonwalker », suivi en 1990 par un jeu vidéo de type arcade et sur SEGA Genesis du même titre.
Le succès de ce dernier a établi un partenariat continu entre Jackson et SEGA. Selon une enquête menée par des journalistes, Jackson aurait rejoint l’équipe du jeu à venir de la société japonaise, « Sonic 3 ». Il aurait proposé de créer de la musique pour le jeu, produisant plusieurs compositions qui ont fini par être incorporées dans le produit final. Cependant, il a quitté le projet avant sa conclusion, apparemment insatisfait des modifications apportées à sa musique pour répondre aux exigences techniques de la console Genesis, et il est resté non crédité.
Bien que SEGA n’ait jamais confirmé officiellement la participation de Jackson, plusieurs membres du département musical de « Sonic 3 » ont insisté sur son implication et ont noté que certains aspects de la bande-son du jeu ont ensuite été réutilisés dans la musique de Jackson lui-même.
Un Incidente Près du 11 Septembre
La mort de Michael Jackson en 2009 a ravivé l’intérêt pour son œuvre et son histoire personnelle, entraînant un nouvel examen de son enfance difficile et de ses débuts de carrière. Les membres de la famille Jackson, en particulier sa sœur, l’icône R&B Janet Jackson, ainsi que d’anciens membres des Jackson 5, sont maintenant en première ligne pour partager leurs réflexions sur la vie controversée de cette étoile tragique.
Parmi eux, Jermaine Jackson a publié en 2011 un mémoire intitulé You Are Not Alone: Michael Jackson through a Brother’s Eyes. Dans ce livre, il aborde les difficultés rencontrées par Michael durant sa vie, notamment l’accident sur scène de 1984 qui lui a causé des brûlures au deuxième degré, sa douleur chronique et ses années de dépendance aux médicaments. Jermaine a fait une déclaration marquante qui a fait les gros titres.
Il a révélé qu’à la veille des attaques terroristes du 11 septembre 2001, Michael et leur mère étaient restés éveillés jusqu’à quatre heures du matin, ce qui a empêché Michael de respecter ses engagements le lendemain. L’un de ces rendez-vous était au World Trade Center à New York, site de l’attaque mortelle ayant fait 2 753 victimes. Selon Jermaine, Michael a eu de la chance de ne pas être présent ce jour-là.
Le Roi de la Pop à Bahreïn
Après les événements tragiques du 11 septembre, la vie de Michael Jackson a rapidement plongé dans le chaos. En 2001, il a été en conflit avec son label, Sony Music, revendiquant la propriété de ses enregistrements maîtres tout en accusant le président de la société, Tommy Mottola, de racisme dans ses relations avec les artistes. En 2002, il est devenu le centre des attaques médiatiques après avoir suspendu son fils Blanket au-dessus du balcon d’un hôtel à Berlin, ce qui a déclenché une tempête de controverses.
En 2003, Jackson a été arrêté et inculpé de dix chefs d’accusation concernant des allégations d’abus sexuel sur mineur, ce qui a suscité un procès très médiatisé. Bien qu’il ait été acquitté en 2005, son image était déjà gravement ternie. Dans la foulée de ce procès, il a pris une décision surprenante en acceptant une offre du cheikh Abdulla bin Hamad al-Khalifa, un prince de Bahreïn, pour vivre dans le pays aux frais de la famille royale. Ce dernier, grand admirateur de Jackson, espérait collaborer avec lui sur un album.
Cependant, cette période à Bahreïn s’est terminée après seulement 11 mois, laissant le cheikh en proie à des pertes financières qu’il a cherché à récupérer en justice. Selon NBC, le cheikh a poursuivi Jackson pour 7 millions de dollars. Guy Holmes, chargé de gérer le projet, a plus tard admis que Jackson souffrait probablement de dépression à la suite de son procès, ce qui a affecté sa capacité à travailler, tout en étant attiré par des offres lucratives de concerts ailleurs, comme l’a rapporté The Guardian. Trois démos ont été enregistrées avec le cheikh, mais il est peu probable qu’elles voient le jour.
Michael Jackson était accablé par les dettes au moment de sa mort
Un autre aspect de la vie de Michael Jackson qui s’effondrait au cours des années 2000 était sa situation financière. Comme l’a rappelé Guy Holmes lors d’une interview avec The Guardian en 2021, lorsque il a rejoint l’équipe de Jackson, le chanteur était presque en faillite, avec 47 poursuites judiciaires en cours contre lui et une facture mensuelle de 4,5 millions de dollars d’intérêts sur un prêt personnel de 272,5 millions de dollars. Il n’est donc pas surprenant que des offres d’argent aient facilement attiré son attention.
En effet, dans les mois précédant sa mort, Jackson se préparait à la très médiatisée série de concerts « This Is It », qui devait se dérouler à l’O2 Arena de Londres pour 50 dates. Au moment de l’annonce, beaucoup soupçonnaient que cet accord avait été conclu dans le but d’aider Jackson à surmonter ses difficultés financières connues et à le sortir de l’endettement.
Cependant, ce n’est qu’après sa mort que les détails exacts de sa situation financière ont vu le jour. Lors d’une audience judiciaire en 2013, un comptable légiste a témoigné que les dettes de Jackson avaient explosé, atteignant entre 400 millions et 500 millions de dollars au moment de son décès.
Son addiction aux analgésiques s’est poursuivie
Dans les mois précédant l’ouverture prévue de « This Is It », Michael Jackson se préparait avec l’acteur et culturiste Lou Ferrigno, qui supervisait son entraînement en vue d’une résidence et d’une tournée mondiale qui était évoquée. Malgré une apparition publique quelques mois auparavant en fauteuil roulant — et un biographe ayant étrangement prédit en décembre 2008 que Jackson avait six mois à vivre — Ferrigno affirmait que l’artiste était en pleine forme pour ces concerts. Ceux qui l’entouraient le décrivaient comme enthousiaste, en bonne santé et serein, bien qu’il restait en dessous de son poids idéal tout au long des répétitions.
Cependant, à leur insu, Jackson était dépendant de plusieurs médicaments prescrits. Il s’est avéré par la suite que son médecin personnel, le Dr Conrad Murray, lui injectait régulièrement des médicaments pour l’aider à surmonter des problèmes d’insomnie. Jackson avait déjà parlé de son passage en réhabilitation pour toxicomanie en 1993, ayant tout d’abord développé une dépendance aux analgésiques après avoir été prescrit ces médicaments suite à des blessures graves survenues lors d’un accident notoire en 1984, où ses cheveux avaient pris feu lors du tournage d’une publicité pour Pepsi. La cause de sa mort a ensuite été déterminée comme étant un arrêt cardiaque résultant d’une overdose de médicaments prescrits.
Mois troublés et étranges de Michael Jackson
Le Dr Conrad Murray, qui a administré la dose létale ayant causé la mort de Michael Jackson, a été par la suite condamné pour homicide involontaire. Lors de son procès, il a décrit comment le chanteur était devenu dépendant de l’anesthésique propofol, qu’il désignait de manière enfantine sous le terme de « lait ». Cette substance a été identifiée lors de l’autopsie de Jackson comme le principal facteur ayant contribué à son overdose.
D’autres détails inattendus des derniers mois de Jackson ont également émergé après sa mort, notamment le fait qu’à 50 ans, il continuait à partager son lit avec une poupée en guise de compagnon, toujours à ses côtés au moment de son décès. Dans ces derniers mois, l’usage de drogues par Jackson aurait eu des effets dévastateurs sur sa capacité à s’exprimer, provoquant un langage souvent incohérent. Les personnes impliquées dans la préparation de son concert ont admis que, malgré les efforts des promoteurs pour projeter l’image d’un artiste revenant à son apogée, il était trop affaibli pour assister aux répétitions et son comportement devenait souvent imprévisible en raison de la pression.
Des allégations posthumes révèlent une nouvelle facette de Michael Jackson
Tout au long de sa vie, Michael Jackson a été confronté à deux vagues d’allégations d’abus sexuels sur des mineurs. La première est survenue en 1993, suite à une enquête infructueuse de la LAPD, qui a été suivie par une poursuite de la famille d’un prétendu victime demandant 20 millions de dollars. En 1994, trois autres garçons étaient supposément identifiés comme victimes, mais les procureurs n’ont pas porté plainte lorsque l’accusateur principal a refusé de témoigner.
Dix ans plus tard, le documentaire de Martin Bashir « Living with Michael Jackson » a mis en lumière son amitié étroite avec un jeune survivant du cancer. Cette révélation a conduit le département du shérif de Santa Barbara à perquisitionner le ranch Neverland de Jackson et à porter des charges, bien qu’il ait été acquitté en 2005.
Malgré son acquittement, des doutes ont subsisté quant à son innocence. Cependant, la biographe Stacy Brown a affirmé que la réaction du public après sa mort en 2009 avait permis de « réhabiliter son image », quelque chose qu’il n’aurait peut-être pas pu faire s’il avait été encore en vie. En 2019, HBO a diffusé un nouveau documentaire en deux parties, « Leaving Neverland », dans lequel deux hommes ayant été en contact avec Jackson pendant leur enfance ont allégué qu’il leur avait fait subir des abus pendant plusieurs années. Bien qu’ils aient précédemment engagé des poursuites contre la succession de Jackson, celles-ci avaient été rejetées par les tribunaux.
La révélation étonnante de Jackson à Lisa Marie Presley
En 1994, alors que Michael Jackson était confronté à ses premières accusations d’abus sexuel, il a stupéfié le monde en révélant une nouvelle inattendue : il était en couple avec Lisa Marie Presley. Leur mariage a eu lieu soudainement en République Dominicaine le 26 mai de la même année, moins de trois semaines après le divorce de Presley avec l’acteur et musicien Danny Keough.
Dans ses mémoires, intitulées From Here to the Great Unknown, coécrites avec sa fille Riley Keough, Presley se remémore que les débuts de leur relation étaient les plus heureux de sa vie. Malgré la surprise que lui a causée l’intérêt de Jackson, elle le décrit comme une personne amusante et attentionnée, capable de lui apporter une certaine normalité qui, selon elle, n’était pas ternie par sa gigantesque renommée. Fait troublant, bien que Jackson ait été associé à plusieurs célébrités de premier plan, comme Brooke Shields et Tatum O’Neal, Presley révèle qu’au début de leur relation, Jackson, alors âgé de 35 ans, lui a affirmé qu’il était encore vierge.
Leur mariage n’a cependant pas duré. Presley suspectait que Jackson avait utilisé leur union comme un moyen de redorer son image après les problèmes juridiques qu’il traversait. Leur baiser sur scène lors des MTV Video Awards après leur mariage a été perçu comme une opération de communication. Presley a également affirmé que l’usage de drogues par son mari commençait à se révéler et qu’il commençait à se comporter différemment envers elle avant qu’elle ne demande le divorce en 1995. Tragiquement, Presley est décédée en 2023 à l’âge de 54 ans.
Les dispositions de Jackson pour ses enfants
Michael Jackson avait trois enfants, Prince étant le plus âgé à seulement 12 ans au moment de la mort de son père. Sa fille, Paris, avait 11 ans, tandis que le plus jeune fils, Bigi, alors connu sous le nom de Blanket, n’avait que 7 ans. Durant sa vie, Jackson avait été critiqué pour sa manière d’élever ses enfants, notamment en raison d’un incident à Berlin impliquant Baby Bigi. Il était également connu pour couvrir les visages de ses enfants avec des mouchoirs ou des masques lors des apparitions publiques. Cependant, après son décès, des membres de sa famille, tels que Jermaine Jackson, ont pris sa défense, affirmant que leur frère agissait ainsi pour protéger leur vie privée et qu’il avait à cœur leur bien-être.
De plus, il a été révélé que Jackson avait pris des dispositions raisonnables pour la sécurité financière de ses enfants en cas de son décès. Bien que la succession de Michael Jackson soit depuis lors le sujet de plusieurs litiges, avec ses enfants se battant pour un héritage de 85 millions de dollars, les besoins de Prince, Paris et Bigi ont été satisfaits au fil des ans. Selon un article de 2009, le testament de Jackson stipulait une allocation mensuelle d’environ 60 000 dollars pour les élever. Sa mère, Katherine, recevait également 26 000 dollars par mois et était chargée de la garde de ses enfants après sa disparition.
Nouvelles chansons inédites de Michael Jackson
Les années qui ont suivi la mort tragique de Michael Jackson ont été marquées par une série de projets commerciaux lancés à la hâte, exploitant l’immense regain d’intérêt pour sa vie et son œuvre. En 2009, Motown et Sony ont publié plusieurs collections posthumes et albums de remix, tandis que des images des répétitions de sa résidence à venir ont été présentées au cinéma sous le titre « This Is It », accompagnées d’un album. L’année suivante, Epic Records et Sony Music Entertainment ont sorti « Michael », un album composé d’inédits, qui a été sévèrement critiqué par les fans et les collaborateurs, y compris Will.I.Am des Black Eyed Peas, qui l’a qualifié de « manque de respect » et en décalage avec le professionnalisme de Jackson dans ses sorties en studio. Cet album a également été critiqué pour avoir apparemment présenté un imitateur de Jackson sur trois titres, provoquant des poursuites juridiques et le retrait des chansons des plateformes de streaming. Un autre album, « Xscape », a vu le jour en 2014.
Pendant des années, on a pensé que le coffre-fort de musique inédite de Jackson avait été exploité pour tout ce qui valait la peine d’être partagé avec ses fans. Cependant, en 2024, The Hollywood Reporter a révélé qu’un ancien officier de la patrouille routière de Californie avait découvert un lot de cassettes et de bandes DAT de morceaux inédits de Michael Jackson dans une unité de stockage à Van Nuys. Les enregistrements, qui incluent 12 titres et des extraits de discussions en studio, datent de 1989 à 1991, au moment où Jackson atteignait son sommet en tant que superstar. Toutefois, la succession de Jackson a décliné l’achat de ces bandes tout en revendiquant la propriété des droits d’auteur, ce qui signifie qu’elles ne seront probablement jamais accessibles au public.