L’Impitoyable Sniper des Routes, Thomas Dillon, et son Absence de Motif
Alors que les gens vaquent à leurs routines quotidiennes, ils ont généralement conscience des dangers potentiels auxquels ils pourraient être confrontés. C’est pourquoi nous regardons des deux côtés avant de traverser une rue, vérifions nos rétroviseurs lorsque nous changeons de voie sur l’autoroute et évitons les rues mal éclairées la nuit. En tant que créatures intelligentes (enfin, pour la plupart), les gens peuvent évaluer les risques et déterminer comment les éviter ou les minimiser. Malheureusement, certains monstres sont à l’affût, ce qui rend toute vigilance et prévoyance presque inutiles. Un tueur déterminé armé d’un fusil peut retourner la situation, même pour la personne la plus prudente, surtout s’il est habile avec un fusil de sniper.
Les tueurs qui prennent pour cible des victimes avec des fusils de sniper sont rares, mais pas inconnus. Dans l’un des cas les plus médiatisés, un ancien tireur d’élite du Corps des Marines, nommé Charles Whitman, a grimpé une tour de 91 mètres et a abattu 16 personnes avant d’être abattu par la police. Plus récemment, la tragique fusillade de masse au Mandalay Bay à Las Vegas a été perpétrée par un tireur déterminé qui a enlevé près de 60 vies innocentes avec un fusil de gros calibre tiré depuis la fenêtre d’une chambre d’hôtel. Cependant, un cas terrifiant en Ohio rural impliquait un tel tueur. Thomas Dillon a traqué et tué au moins cinq personnes de 1989 jusqu’à son arrestation en 1992.
L’Énigme des Premiers Meurtres
Les cibles de Thomas Dillon étaient toutes des hommes pratiquant des activités de plein air. Sa première victime était Donald Welling, 35 ans, le 1er avril 1989. Welling faisait son jogging le long d’une route de campagne dans l’Ohio rural lorsqu’il a été touché à mort par un seul projectile de fusil dans le cœur. Les enquêteurs n’ont pu découvrir aucun motif pour le meurtre ou localiser l’arme utilisée. Il faudrait plus d’un an et demi avant que Dillon ne frappe à nouveau.
Jamie Paxton, 21 ans, chassait à l’arc près de la route d’État 9 dans l’Ohio lorsque Dillon a pris pour cible et tiré sur lui trois fois avec des balles de fusil de gros calibre. Le petit comté rural n’a pu trouver aucun indice, pas même des douilles. C’était une autre fusillade sans indices et sans motif discernable. Peu de temps après, un autre chasseur, Kevin Loring, 30 ans, a été abattu dans un autre comté rural de l’Ohio. Le coup de feu unique à la tête a d’abord été considéré comme un accident de chasse. Près d’un an après le meurtre de Paxton, une lettre anonyme a été envoyée à The Times Leader revendiquant la responsabilité de la fusillade. « Je savais en quittant ma maison ce jour-là qu’une personne mourrait de ma main. Je ne savais juste pas qui ni où », lisait-on. Dillon a réussi à semer la police en commettant les meurtres dans plusieurs petits comtés, à des kilomètres les uns des autres. Mais lorsqu’il a tué un homme sur une propriété du gouvernement américain, il a commis une erreur critique. Maintenant le FBI allait s’impliquer.
La Chasse à l’Homme et la Chute du Sniper Implacable
La prochaine cible de Thomas Dillon fut Claude Hawkins en mars 1992. Hawkins pêchait près d’un barrage lorsqu’il a été abattu. Lorsqu’il fut déterminé que le meurtre avait eu lieu sur une propriété fédérale, le FBI s’est impliqué. Leur enquête a débuté comme les autres : sans motif et avec peu d’indices sur la scène du crime. Mais leur groupe spécialisé a enquêté sur les fusillades non résolues de la région et a déterminé qu’un seul individu était responsable des meurtres de Hawkins, Jamie Paxton et Donald Welling. Le FBI a établi un lien entre la mort de Kevin Loring et les trois autres meurtres, confirmant qu’il ne s’agissait pas d’un accident.
Avant de mettre la main sur Dillon, celui-ci a réussi à tuer à nouveau : Gary Bradley a été assassiné alors qu’il pêchait dans le comté de Noble, Ohio. Un profil psychologique a été établi pour ce tueur insaisissable. Lorsque celui-ci a été rendu public, un ami de Dillon s’est manifesté et a déclaré aux enquêteurs qu’il pensait que le comportement suspect de Dillon correspondait au profil. Notamment, Dillon a été attrapé en train d’utiliser un silencieux dans un parc naturel et a été mis en probation. Il l’a enfreinte en essayant d’acheter une arme lors d’une exposition quelques mois plus tard. La police a découvert qu’un fusil suédois Mauser que Dillon avait récemment vendu correspondait aux balles tirées dans les meurtres de Hawkins et Bradley. Dillon a avoué les cinq meurtres pour éviter la peine de mort. Il est décédé en prison en 2011, qualifiant ses crimes de « tirer sur des bouteilles à la décharge ».