Jerome « Jerry » Brudos, tristement surnommé « Le Tueur en Série des Chaussures » ou « Le Tueur de la Lutte », a semé la terreur dans l’Oregon dans les années 1960 en assassinant quatre femmes. Son histoire est souvent évoquée pour comprendre les origines de ses comportements violents qui semblent remonter à une enfance marquée par des troubles familiaux. Dès son plus jeune âge, Jerry était la cible d’une relation conflictuelle avec sa mère, Eileen, qui manifestait une hostilité particulière envers lui contrairement à l’affection qu’elle portait à son frère aîné, Larry.
Selon diverses sources, l’obsession de Brudos pour les chaussures a pris naissance à l’âge de 5 ans, lorsqu’il ramassa une paire de talons hauts trouvée dans une décharge. La réaction acerbe de sa mère, qui le qualifia de « méchant » et détruisit les chaussures, serait à l’origine de son fétichisme. Cet incident relança une série de comportements inquiétants qui allaient de petits actes de vol à des délits beaucoup plus graves.
Par la suite, en grandissant, Jerry n’hésita pas à :
- Essayer de dérober les chaussures de son instituteur de maternelle.
- Traquer des jeunes filles pour leur subtiliser leurs chaussures.
- Augmenter la portée de ses méfaits en s’emparant également de sous-vêtements dès l’adolescence.
À 17 ans, ses agissements prirent une tournure plus sombre lorsqu’il enleva une adolescente au couteau afin de la contraindre à se déshabiller et à se laisser photographier. Arrêté et interné dans un établissement psychiatrique pour plusieurs mois, il fut examiné pour déterminer l’origine de sa violence. Les analyses de cette période suggéraient que la haine qu’il éprouvait envers sa mère s’exprimait sur ses victimes. Néanmoins, les médecins conclurent que cette brutalité résultait d’une immaturité exacerbée et le libérèrent moins d’un an plus tard.
Bien que semblant mener une vie relativement normale par moments, notamment en se mariant, Brudos poursuivit son escalade de violence qui finit par se solder par des actes de torture et de meurtre. Arrêté définitivement en 1969, il fut condamné à la réclusion à perpétuité. Jerry Brudos mourut, isolé, en 2006 à l’âge de 67 ans, laissant derrière lui une histoire complexe et dérangeante qui continue de fasciner et d’alarmer.
