L’Histoire Glaciale de Christine Paolilla, la Jeune Femme Qui a Assassiné ses Amis
Le 18 juillet 2003, en plein après-midi, une série de coups de feu retentit au 3700 block de Millbridge Drive dans le quartier de Clear Lake à Houston, au Texas. Les coups de feu provenaient des armes de Christine Paolilla, 17 ans, et de son petit ami de l’époque, Christopher Lee Snider, qui étaient en train de tuer plusieurs personnes. Leurs victimes étaient quatre amis, Tiffany Rowell, Rachael Koloroutis, Marcus Precella et Adelbert Sanchez, âgés de 18 à 20 ans. Leurs corps ne seraient découverts que des heures plus tard, et lorsque la police est entrée dans la maison, la scène de crime était extrêmement macabre. La télévision diffusait encore des dessins animés alors que les enquêteurs faisaient attention en marchant autour des quatre jeunes morts et de la scène ensanglantée, cherchant désespérément des indices pour comprendre ce qu’il s’était passé. Lorsque le père de Rachael, George Koloroutis, est arrivé sur les lieux, les agents ont dû le retenir car il était tellement bouleversé, et les autres familles étaient également dévastées. Les réponses ne viendraient pas rapidement. Il faudrait plus de trois ans avant que des arrestations ne soient faites. Finalement, Snider trouverait la mort et Paolilla se verrait infliger une peine de prison à vie, mais les six familles étaient anéanties par les événements de cette nuit de vendredi. En regardant en arrière, 20 ans plus tard, voici l’histoire glaçante de Christine Paolilla, l’adolescente qui a assassiné ses amis.
L’Éducation Mouvementée de Paolilla
Christine Paolilla semblait être une lycéenne relativement populaire et équilibrée lorsqu’elle a commis les meurtres de Clear Lake en 2003, mais il ne fait aucun doute qu’elle a eu une éducation très tumultueuse. Ses parents étaient tous les deux connus pour être des consommateurs de drogue lorsqu’elle grandissait à Long Island, New York, et son père était supposément accro à l’héroïne. Il est décédé alors que Paolilla n’avait que deux ans, et sa mère allait plus tard perdre la garde d’elle au profit de ses grands-parents en raison de problèmes liés à la drogue, ces derniers décédant également par la suite. Ce n’est qu’à l’âge de 15 ans que Paolilla a recommencé à vivre avec sa mère, sobre et sortie de cure de désintoxication. Peu de temps après, elles ont déménagé à Clear Lake, au Texas. Outre une enfance peu stable, Paolilla avait également des problèmes de santé. En maternelle, elle a commencé à développer de l’alopécie et a rapidement perdu une grande partie de ses cheveux, en plus de devoir porter des lunettes épaisses. Ces éléments la faisaient ressortir des autres enfants et suscitaient des moqueries qui ont affecté son estime de soi. Bien que son enfance malheureuse n’excuse ni n’explique les meurtres qu’elle commettrait plus tard, ils reflètent une adolescence tumultueuse marquée par l’absence de soutien et de sécurité. L’une des rares choses à quoi Paolilla avait hâte de sa famille était une assurance sur la vie de son père d’une valeur allant jusqu’à 360 000 dollars. Elle ne pouvait y accéder qu’à ses 18 ans, mais d’ici là, elle aurait déjà du sang sur les mains. Elle était meilleure amie avec certaines des victimes.
Lien avec les Victimes
Comme la police l’a découvert plus tard dans leurs enquêtes, les meurtres au 3706 Millbridge Drive à Clear Lake, Texas, n’étaient pas totalement aléatoires. L’une des meurtrières, Christine Paolilla, était très amie avec deux des quatre victimes, Tiffany Rowell et Rachael Koloroutis. Les trois s’étaient rencontrées des années auparavant alors qu’elles fréquentaient toutes Clear Lake High School ensemble, Rowell et Koloroutis étant toutes deux une année plus âgées que Paolilla. À son arrivée à Clear Lake, Paolilla vivait à nouveau avec sa mère après un séjour en cure de désintoxication, mais elle souffrait toujours d’alopécie. À l’origine, Paolilla venait de Long Island, New York, mais elle avait déménagé au Texas et avait rencontré Koloroutis et Rowell lorsqu’elle a commencé à fréquenter le lycée. Les trois sont devenues extrêmement proches, notamment grâce à l’aide apportée par Koloroutis et Rowell à Paolilla pour améliorer son apparence. Elles l’aidaient à se maquiller et à choisir des perruques, et Koloroutis avait même une photo de Paolilla dans son portefeuille pour se rappeler d’elle, signe de leur lien étroit. En partie grâce à l’aide de Koloroutis et de Rowell, Paolilla a été nommée « Miss Irrésistible » lors de sa dernière année, coïncidant avec l’année de l’obtention de leur diplôme par Koloroutis et Paolilla. Les deux autres victimes dans la maison étaient Marcus Ray Precella et Adelbert Nicholas Sanchez, le petit ami de Rowell et son cousin.
Relation Abusive et Tournant Dramatique
Début 2003, Christine Paolilla a renoué contact avec un vieil ami, Christopher Snider, dans ce qui s’est avéré être une relation extrêmement marquante. Paolilla et Snider se connaissaient déjà du collège, mais ils avaient perdu contact pendant un certain temps avant de se revoir lors d’une fête en 2003. À ce moment de sa vie, Snider avait déjà un casier judiciaire et était supposément un gros consommateur de drogue. Lorsqu’ils se sont rencontrés au collège, tous deux avaient commencé avec de la marijuana, mais en 2003, Snider était passé à des substances encore plus lourdes, qu’il a commencé à pousser sur Paolilla une fois qu’ils se sont retrouvés. Paolilla se sentait mal pour Snider en raison de sa dépression et d’un accident grave qu’il avait eu enfant, mais elle se méfiait également de lui. Une des raisons pour lesquelles ils avaient cessé de se fréquenter était la perception de Paolilla de Snider comme étant violent, et cela semblait toujours être un problème lorsqu’ils se sont retrouvés. Un jour, après s’être mis en colère, il a poussé Paolilla, qui a heurté sa tête sur une surface en marbre, et il aurait peut-être également eu d’autres comportements violents envers elle. Les amis de Paolilla (qui deviendraient plus tard ses victimes) et ses parents ont essayé de lui faire comprendre de s’éloigner de lui, mais elle a refusé d’écouter. La relation était clairement conflictuelle, mais bientôt elle prendrait une tournure bien plus sombre, et certains des amis de Paolilla se retrouveraient littéralement prises entre les feux. Paolilla a tiré et battu à mort l’une des victimes.
Scène de Crime Horrifique
Pour qualifier la scène de crime des meurtres de Clear Lake de macabre serait sans aucun doute un euphémisme. Le carnage comprenait quatre cadavres, tous criblés de balles, et il y avait du sang partout. Le corps d’Adelbert Nicholas Sanchez présentait des trous de balle à la tête, au cou, au torse et au bras gauche, et Marcus Precella avait également été touché à plusieurs endroits. Entre Christine Paolilla et Christopher Snider, les deux ont tiré près de 40 coups sur les quatre victimes, et il y avait des douilles partout – indiquant des tirs erratiques et lourds. De tous les victimes, la mort de Rachael Koloroutis semble avoir été la plus violente et personnelle. En plus d’avoir été abattue au moins une douzaine de fois, y compris une fois aux parties génitales, les autorités soupçonnent qu’elle a survécu à la fusillade initiale pour être sauvagement battue à mort à coup de crosse. Apparemment, Paolilla et Snider sont partis de la maison après les premiers tirs, mais Paolilla a insisté pour qu’ils retournent vérifier si tout le monde était mort. Une fois sur place, elle a trouvé Koloroutis à peine vivante en train de composer le 911, incitant Paolilla à la tuer sauvagement. À l’origine, Paolilla et Snider avaient seulement prévu de voler les quatre personnes dans la maison à main armée pour de la drogue et de l’argent, mais pour une raison quelconque, cela s’est transformé en massacre. Snider a peut-être été le premier à appuyer sur la gâchette, mais les deux lui et Paolilla étaient responsables des tirs. Paolilla s’est présentée au travail une heure après les meurtres.
Poursuite de la Vie Comme Si de Rien N’était
Fraîchement impliquée dans la commission d’un quadruple meurtre, Christine Paolilla a apparemment continué le reste de sa journée comme si de rien n’était. Les autorités estiment que les meurtres se sont produits entre 15h00 et 15h25, et à peine une heure plus tard, Paolilla était au travail chez Walgreens. Le fait qu’une personne puisse commettre un ensemble de meurtres aussi odieux et révoltants en premier lieu, puis presque immédiatement après se rendre sur le lieu de travail est presque inconcevable. Après les meurtres, Paolilla a continué à travailler chez Walgreens et à retourner au lycée pour sa dernière année, mais elle a eu du mal socialement en raison de l’absence de ses amis. Finalement, elle a participé à la cérémonie de remise des diplômes de 2004, même si elle était en retard sur le plan académique, mais elle n’a jamais obtenu son diplôme. Une des raisons en était qu’en octobre 2003, Christopher Snider et elle-même ont été arrêtés pour vol à l’étalage. Malgré l’arrestation, elle était toujours incroyablement attirée par Snider, et les deux auraient peut-être commencé à consommer de la cocaïne ensemble à peu près à la même époque. Au lieu de terminer ses études secondaires, Paolilla a passé son temps dans un centre de réadaptation aux drogues près de San Antonio. Cependant, cela ne serait pas la planche de salut qu’elle et sa famille auraient pu espérer.
Peu de Piste pour les autorités
Lorsque la nouvelle des meurtres de Clear Lake de juillet 2003 est parvenue au grand public, les habitants de Millbridge ont été compréhensiblement assez choqués. Les meurtres macabres semblaient aléatoires, et le quartier normalement calme et paisible était inondé d’officiers de police et de détectives cherchant tous à comprendre ce qui venait de se passer. De manière étrange, la police a annoncé qu’elle n’avait aucun suspect ni aucune idée d’un éventuel motif. Il n’y avait pas de témoins survivants des meurtres, et les seules personnes ayant vu les meurtriers étaient un couple, les Lackner, qui habitaient près de la maison. Le couple a vu Christine Paolilla et Christopher Snider en train de partir et a noté qu’ils avaient l’air suspects, tous deux portant du noir sous la chaleur de midi. Cependant, aucun d’eux ne savait qui ils étaient et n’a pu les identifier aux autorités, bien qu’ils aient fourni des détails à un dessinateur de portrait-robot. La situation était compliquée par le fait que les deux victimes masculines étaient des trafiquants de drogue, et l’une d’elles avait des liens familiaux avec la très dangereuse et impitoyable Mafia mexicaine. Il y avait une multitude de témoignages reçus par les locaux Crime Stoppers, mais peu étaient utiles. Certains appelants ont même imputé la responsabilité à l’un des pères des victimes, même si la police l’avait déjà exclu comme suspect. Avec le temps, les pistes ont commencé à se tarir et la police était totalement perdue quant à ce qui s’était passé ce vendredi après-midi.
Le Mari de Paolilla la Dénonce
Il faudrait plus de deux ans après les meurtres de Clear Lake pour que les enquêteurs soient mis sur la bonne voie pour trouver les coupables, même s’ils ne s’en rendaient pas compte. En juillet 2005, un tuyau anonyme a identifié Christopher Snider et Christine Paolilla comme les meurtriers et a fourni le numéro de téléphone de Paolilla, bien que le dénonciateur ne connaissait pas son nom de famille. Cependant, lorsque les enquêteurs ont cherché le nom et le numéro de téléphone de Snider, ils ne sont rien trouvé, de sorte qu’ils n’ont pas poussé plus loin. Au cours de cette période, Paolilla et Snider ont cessé de se fréquenter, et Paolilla a ensuite entamé une relation avec un autre homme, Justin Rott, rencontré lors d’une réunion des Alcooliques Anonymes fin 2004. Rott était un ancien Marine et un ancien héroïnomane, et ils se sont mariés en mars de l’année suivante. Cependant, en même temps que l’appel anonyme, Rott a commencé à soupçonner que Paolilla était impliquée dans les meurtres après l’avoir vue réagir à un reportage sur l’anniversaire des killings. Paolilla a ensuite avoué sa participation à Rott, qui a été horrifié par les révélations. En juillet 2006, un an après avoir appris les faits, Rott a enfin décidé de dénoncer sa femme à la police pour sa participation aux meurtres de Clear Lake. Il a appelé la police et leur a tout dit ce qu’il savait, et bientôt les autorités étaient à la recherche des meurtriers.
Une descente aux enfers pour Paolilla
Lorsque les autorités ont arrêté Christine Paolilla le 19 juillet 2006 – exactement trois ans et un jour après les meurtres – sa vie avait considérablement décliné depuis le lycée. En août 2005, quelques mois seulement après s’être mariée avec Justin Rott, ils ont dû fuir leur nouveau condo près de Houston en raison de l’ouragan Rita. Ils se sont rendus chez les parents de Rott à Arlington, mais là-bas, ils ont commencé à utiliser de l’héroïne intraveineuse et ils sont vite partis pour San Antonio où Rott savait qu’ils pourraient trouver des drogues encore plus puissantes. Dans le même temps, Paolilla était tourmentée par les meurtres qu’elle avait aidé à commettre deux étés auparavant, et elle avait des flash-backs. Elle consultait également un site web dédié à la résolution des meurtres dirigé par l’un des pères des victimes, un autre signe de son mauvaise conscience. Leur consommation de drogues a considérablement augmenté après leur arrivée à San Antonio, alimentée en grande partie par le fonds d’assurance que Paolilla avait reçu à ses 18 ans, et ils dépensaient des centaines de dollars par jour en héroïnez et cocaïne. Paolilla avait 20 ans lorsqu’elle a été finalement arrêtée en 2006, et les autorités ont trouvé des centaines de seringues usagées dans leur chambre d’hôtel. Compte tenu de la quantité de drogues qu’elle consommait, la police a peut-être sauvé sa vie en l’arrêtant, mais sa nouvelle demeure serait une cellule de prison bien sombre.
Des Aveux et des Mensonges Troublants
Malheureusement, le public ne saura probablement jamais la véritable manière dont les événements se sont déroulés le 18 juillet 2003, lorsque Christine Paolilla et Christopher Snider ont assassiné quatre victimes innocentes à Clear Lake, au Texas. Il n’y avait aucun témoin survivant des meurtres excepté les meur