Faits Divers
Randolph « Randy » Kraft, tristement célèbre pour ses multiples homicides dans les années 1970 et 1980, restera dans les mémoires comme l’un des tueurs en série les plus redoutés de Californie. Surnommé « Freeway Killer », « California Strangler » et plus particulièrement « Scorecard Killer », ses agissements ont semé la terreur pendant plus d’une décennie.
Au cœur de la nuit, alors qu’il circulait sur une portion d’autoroute à Mission Viejo, un comportement anormal attira l’attention des patrouilleurs de la California Highway Patrol. Conduisant de manière erratique, il fut initialement suspecté d’être en état d’ébriété. L’intervention des forces de l’ordre révéla rapidement d’autres éléments troublants : une fermeture éclair mal positionnée, une forte odeur d’alcool, ainsi que d’étranges indices à l’intérieur de son véhicule.
À l’intérieur de sa voiture, les policiers constatèrent la présence d’un passager dont l’état laissait présager de graves violences – une personne décédée, marquée par des signes de strangulation. L’attitude de Kraft, qui demanda aux agents « Comment va mon ami ? », déclencha immédiatement une alerte, même si les autorités ignoraient encore qu’elles venaient d’appréhender un tueur en série.
La fouille minutieuse du véhicule permit de découvrir de nombreux indices macabres, notamment des tirages Polaroid de jeunes hommes nus, certains paraissant inconscients ou même morts. Un morceau de papier comportant 61 entrées énigmatiques fut retrouvé et allait être surnommé « Scorecard de Kraft ». Les enquêteurs y voyaient un sommaire des victimes présumées, bien que l’on ne puisse pas affirmer qu’il s’agisse directement d’une liste de morts.
Parmi les indices notables, le corps identifié comme étant celui de Terry Lee Gambrel, un Marine, fut retrouvé dans la véhicule. Selon des proches, ce dernier avait accepté de faire de l’auto-stop pour se rendre à une fête. Kraft l’aurait alors intercepté et offert une bière mêlée de sédatifs, précipitant ainsi son destin tragique. Initialement interpellé pour le meurtre de Gambrel, l’accumulation d’indices permit aux enquêteurs d’imputer d’autres homicides à Kraft. Convaincu pour 16 meurtres en 1989, il est suspecté d’avoir pu être l’instigateur de jusqu’à 67 crimes, et demeure incarcéré sous le régime de la peine de mort dans l’enceinte de San Quentin State Prison.
Les détails de cette arrestation choquante illustrent parfaitement l’ampleur de l’enquête et l’audace avec laquelle les forces de l’ordre ont réussi à mettre fin aux agissements de ce criminel impitoyable.