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Histoire
L’islamophobie est un terme utilisé pour décrire toute personne ayant une peur ou une haine infondée des musulmans. Les croyances islamophobes ont conduit à de nombreuses agressions contre des musulmans innocents aux États-Unis au fil des ans, et les crimes de haine contre les musulmans ont considérablement augmenté ces derniers temps, selon l’ACLU. La profanation de mosquées est l’un des crimes de haine anti-islamiques les plus courants aux États-Unis, mais parfois des incidents bien plus graves se produisent, comme dans le cas du garçon de 6 ans poignardé à mort dans l’Illinois en octobre 2023, lors d’une attaque anti-musulmane.
Selon le Oxford English Dictionary, le mot « islamophobie » a été utilisé pour la première fois en 1923 dans le Journal of Theological Studies. Cependant, la représentation des musulmans comme un « autre » mystérieux, barbare ou irrationnel et comme un repoussoir des valeurs occidentales est bien plus ancienne, se manifestant lors des croisades au Moyen Âge et lors des angoisses liées aux Turcs à l’apogée de l’Empire ottoman.
Dans les journaux anglophones, le mot « islamophobie » a commencé à apparaître dans les années 1990, devenant de plus en plus pertinent dans l’ère post-11 septembre. Les islamophobes ont tendance à caricaturer la religion comme une idéologie extrémiste suivie exclusivement par des fanatiques.
L’évolution de l’islamophobie dans le monde moderne
Il est difficile de déterminer précisément quand l’islamophobie est devenue un problème majeur en Occident, mais certains experts pointent la Révolution iranienne de 1979 comme un événement clé. Le professeur Khaled Beydoun, dans un article pour PBS, soutient que l’idéologie anti-américaine véhiculée par l’Ayatollah Ruhollah Khomeini, couplée à la crise des otages iraniens qui a suivi la révolution, a solidifié pour toujours l’image des musulmans en tant que fanatiques barbus dans l’esprit des Américains ordinaires.
Les perceptions à l’encontre des musulmans se sont encore détériorées après les attentats du 11 septembre sur le World Trade Center, déclenchant une forte hausse des crimes haineux anti-musulmans aux États-Unis. Selon le Pew Research Center, les attaques islamophobes ont fortement augmenté en 2001 par rapport au nombre relativement faible en l’an 2000. Depuis lors, le problème n’a montré aucun signe d’apaisement, alimenté en partie par l’essor du groupe État islamique ; l’année 2016, marquée par une augmentation significative des attaques de l’organisation terroriste, a connu encore plus de crimes haineux et d’agressions anti-musulmans.
Certains attribuent la montée de l’agressivité à l’administration Trump, selon ABC News. Le président Donald Trump a instauré une interdiction d’immigration pour certains pays musulmans en 2016 et a même plaidé en faveur d’une interdiction totale des migrants musulmans.
Les idées fausses courantes sur l’islam
L’islamophobie ne découle pas uniquement de l’augmentation de l’extrémisme islamique, elle est également le produit de l’ignorance concernant l’islam lui-même. Malgré la fréquence des pays musulmans dans les actualités, les malentendus sur la foi demeurent trop courants de nos jours. Selon le PRB, environ 2 milliards de musulmans vivent dans le monde aujourd’hui, la plupart résidant dans 49 pays. Cependant, les médias se concentrent souvent sur les endroits les plus dysfonctionnels où les interprétations les plus sévères de la religion sont prédominantes, comme l’Iran, l’Arabie saoudite et l’Afghanistan.
La triste réalité du cycle de l’actualité tend à déformer notre vision du monde. Il n’est pas rare, par exemple, que les gens assimilent le wahhabisme, une forme extrémiste de l’islam adoptée par la famille royale en Arabie saoudite, à l’islam en général. En réalité, le wahhabisme est largement impopulaire dans le monde islamique également, et la foi musulmane est composée de nombreuses sectes différentes.
L’islam est souvent perçu comme intrinsèquement violent, en partie en raison des appels des extrémistes à s’engager dans le Jihad. Bien qu’il soit vrai que le concept de « Jihad » dans l’islam est parfois utilisé pour justifier des actions violentes, le mot signifie en réalité « effort » et peut signifier un certain nombre de choses, y compris un combat intérieur avec la foi. En réalité, l’islam adopte une position assez négative sur la violence dans la plupart des cas ; le verset 5:32 du Coran affirme que tuer une personne innocente revient à avoir « tué toute l’humanité ».