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Histoire
L’importance de Yom Kippour dans la Foi Juive
Chabad.org qualifie les Grandes Fêtes de la « moteur » du calendrier religieux juif. Rosh Hashana, le Jour du Jugement, marque le début de cette période et célèbre la nouvelle année (en septembre ou octobre dans le calendrier grégorien). Célébrée à la prétendue date anniversaire de la création du monde par Dieu, elle dure un ou deux jours en fonction de la confession. Pendant 10 jours à partir de cette fête, les Juifs sont encouragés à faire de bonnes actions, à réparer les torts, à se repentir des péchés passés et à prier.
Les 10 jours entre Rosh Hashana et Yom Kippour ne représentent pas qu’une période d’auto-réflexion sans fondement. En effet, le Jour du Grand Pardon, Yom Kippour, est le moment où Dieu juge toutes les créatures vivantes, décidant de leur sort pour l’année à venir en fonction de leur droiture.
Yom Kippour est considéré comme le jour le plus saint dans la Judaïsme. Même de nombreux Juifs qui ne pratiquent pas les autres traditions marquent néanmoins Yom Kippour. C’est une journée dédiée à l’introspection, au renouveau spirituel et au détachement des distractions matérielles. Les observateurs jeûnent pendant 25 heures et renoncent aux relations sexuelles, au maquillage, aux bains et aux chaussures en cuir pour les plus religieux. Les synagogues prévoient une fréquentation accrue pendant Yom Kippour, allant parfois jusqu’à louer des espaces supplémentaires, et cinq services sont organisés de la veille à peu avant le coucher du soleil, clôturant le jeûne par un festin de plats réconfortants.
Son origine remonte à Moïse et au Veau d’Or
La tradition rapporte que Yom Kippour a débuté après que Moïse ait reçu les Dix Commandements au sommet du mont Sinaï. En redescendant, il a découvert son peuple adorant un veau d’or – un faux idole – et a détruit les tablettes. Lorsque Israël s’est repenti de son idolâtrie, Dieu a pardonné leur péché et remplacé les pierres des Dix Commandements que Moïse avait brisées dans sa colère. Cela se serait déroulé le 10ème jour du mois de Tishri, le premier du calendrier juif, et est ainsi devenu le jour de l’expiation.
Au fil des ans, Yom Kippour a été marqué par des services spéciaux. C’était le seul moment où le grand prêtre de Jérusalem entrait dans le Saint des Saints, le sanctuaire intérieur du temple abritant l’Arche d’Alliance. Là, le prêtre renonçait à ses ornements dorés resplendissants, revêtant plutôt des vêtements blancs simples après un bain rituel. Il brûlait de l’encens, utilisait un tirage au sort pour choisir un sacrifice entre deux boucs (le « perdant » était relâché) et aspergeait le sang du sacrifice sur l’arche.
Ce rituel avait pour but d’implorer Dieu au nom de tout Israël pour obtenir le pardon, et Yom Kippour faisait de Jérusalem un lieu de pèlerinage pour les Juifs de toute la région. Après la destruction du Second Temple en l’an 70 de notre ère, une version modifiée du service du grand prêtre a été adoptée par les rabbins locaux, et les fidèles étaient encouragés à demander la miséricorde de Dieu en leur propre nom.
La symbolique du blanc
À l’instar des anciens grands prêtres de Jérusalem qui revêtaient le blanc lors de leurs rituels pendant Yom Kippour, de nombreux Juifs marquent aujourd’hui la fête en portant du blanc. Selon l’AJC, il s’agit d’une représentation visuelle de la pureté spirituelle et du renouveau auxquels les fidèles sont censés aspirer pendant les Dix Jours de Révérence. Le fait que de nombreux Juifs suivent cette coutume ensemble peut renforcer l’aspect communautaire de Yom Kippour, car les confessions et les prières d’expiation sont traditionnellement formulées au pluriel.
D’autres choix vestimentaires uniques pour Yom Kippour font partie de l’appel de la fête à mettre de côté les luxes et les conforts matériels tout en réfléchissant aux péchés et aux âmes. L’interdiction de porter des chaussures en cuir pendant Yom Kippour pour certaines dénominations découle du fait que, jusqu’à récemment, ce type de chaussures était un article de luxe, selon Chabad.org. Cependant, Yom Kippour n’est pas entièrement consacré à la prière solennelle et à l’expiation. Ses services comprennent des chants et des danses, et le repas organisé en fin de journée propose des douceurs telles que des blinis, des crêpes fourrées, et des kugels, un pudding de pâtes cuit au four.