L’influence d’Ed Hardy sur le tatouage moderne
Peut-être que vous n’avez jamais entendu parler d’Ed Hardy, tatoueur emblématique, mais son style de tatouage se distingue assurément. Évoquant des designs navals américains traditionnels, ses œuvres incluent des crânes, des roses et des couleurs vives, le tout encadré d’un tracé noir. Ed Hardy est devenu le symbole de toute une génération de tatoueurs et passionnés d’art corporel, redéfinissant la perception du tatouage dans la culture contemporaine.
Sa montée en popularité a provoqué une onde de choc dans le monde de l’art. Un article du New York Times titrait en 1995 : « Est-ce de l’art ? ». Hardy a réussi à propulser le tatouage, auparavant réservé aux marins, vers les classes respectables de la société. L’évocation d’un poisson koi sous une veste de costume ou d’une citation inspirante gravée sur le pied d’un enseignant porte la marque de son influence.
Ed Hardy est né en 1945 à Newport Beach, en Californie. Dès ses trois ans, il est captivé par le dessin, encouragement de sa mère à utiliser des crayons de couleur. Son amitié avec le fils d’un militaire de la Seconde Guerre mondiale a renforcé cette passion. En visitant des salons de tatouage, il commence à copier des designs, s’initiant ainsi à l’art du tatouage.
Dans les années 1960, alors que le tatouage était entouré de tabous, Hardy étudie à l’Institut d’Art de San Francisco, se concentrant sur l’impression, qui partage des similitudes avec le tatouage. Un tournant décisif se produit lorsqu’il découvre un livre sur le tatouage traditionnel japonais irezumi, révélant ainsi sa vocation. Il se fait tatouer pour la première fois, renonce à une bourse de l’Université de Yale, et se lance dans le tatouage.
Sa carrière prend un nouveau tournant lorsqu’il rejoint le célèbre tatoueur Norman Collins, connu sous le nom de « Sailor Jerry », à Honolulu. Hardy apprend auprès de lui et crée son propre studio de tatouage à San Francisco, baptisé Realistic Tattoo, qui innove en exigeant des rendez-vous et des consultations approfondies, une pratique courante aujourd’hui mais peu commune à l’époque.
Realistic Tattoo bâtit rapidement sa réputation. En 1982, Hardy et sa femme lancent la première revue de tatouage, « Tattootime », incluant des nouvelles du tatouage à l’échelle mondiale et des récits d’artistes. Grâce à l’art unique d’Hardy, le tatouage s’éloigne de son image sordide, s’immisçant dans le quotidien des gens ordinaires.
Avec l’avènement de la marque de vêtements Ed Hardy, l’artiste devient célèbre au-delà du milieu du tatouage. Alors que la marque est parfois associée à une esthétique « vulgaire », Hardy continue de s’affirmer en tant qu’artiste, démontrant qu’il reste attaché à son art malgré la dérive commerciale de son nom.
