La vérité historique derrière le film Bonnie et Clyde
Le film classique américain de 1967, « Bonnie et Clyde », est l’une des histoires d’amour les plus fascinantes et exaltantes du cinéma. Il allie romance passionnée et saga criminelle, se déployant telle une tragédie shakespearienne au cœur du cinéma contemporain. Imaginez « Natural Born Killers », mais avec un code moral, agrémenté de quelques-uns des acteurs les plus célébrés de l’histoire du cinéma : Faye Dunaway, Warren Beatty, Gene Wilder, et Gene Hackman, et vous aurez un aperçu de cet exemple emblématique de Hollywood.
Cependant, à l’instar de la plupart des biopics, la véritable histoire de Bonnie Parker et Clyde Barrow ne correspond pas exactement à la vision que propose Hollywood. Certes, il s’agit d’un portrait séduisant de l’amour que le public était enclin à célébrer, mais le biographe Jeff Guinn estime que moins de 5 % du récit du film est historiquement exact. Cela soulève inévitablement la question de ce qui s’est réellement passé.
En 1930, Clyde Barrow rencontra Bonnie Parker après un séjour de 20 mois en prison. Pendant près de deux ans, le duo, parfois accompagné du frère de Barrow et de sa femme, mena une frénésie criminelle qui aboutit finalement à leur chute. Si le film représente correctement cet aspect, il s’écarte néanmoins de la réalité en dépeignant le gang Barrow comme de fervents braqueurs de banques. En fait, ils ciblaient davantage des proies plus accessibles, comme des restaurants, des épiceries et des stations-service. Lorsque les membres du gang s’attaquaient à une banque, il s’agissait généralement d’établissements situés dans de petites villes, avec un butin n’excédant pas 1 500 dollars.
Le fait qu’ils ne dépouillaient pas les banques comme le suggère la portée dramatique du film confond le thème sous-jacent qui a contribué à sa popularité. Bien que leur notoriété soit indiscutable (plusieurs policiers ont perdu la vie lors d’affrontements pour tenter de les appréhender), leurs tactiques étaient jugées généralement désordonnées et inefficaces. C’est probablement ce qui les a conduits sur la mauvaise voie, se retrouvant sous les balles d’un barrage policier dans le Michigan alors qu’ils conduisaient une voiture volée.