Histoire
Le sénateur John McCain, dont l’héritage politique demeure influent et souvent évoqué avec admiration par divers responsables, avait la réputation de respecter même ceux dont les opinions divergeaient des siennes. Toutefois, Ross Perot, candidat à la présidence à deux reprises, n’a jamais partagé cet enthousiasme. Pour lui, l’image positive renvoyée par McCain n’était qu’une façade destinée à attirer l’attention et la gloire.
Plusieurs épisodes ont marqué leur relation :
- Ross Perot allait jusqu’à évoquer le passé personnel de McCain, affirmant que ce dernier aurait quitté sa première épouse, Carol, après un accident de voiture qui l’avait laissée avec une boiterie. Pendant l’emprisonnement de McCain au cours de la guerre du Vietnam, Carol avait pris en charge leurs enfants.
- Au retour, McCain s’était rapidement engagé dans une nouvelle relation avec Cindy, ancienne reine locale de rodéo, qui deviendra plus tard sa seconde épouse avec laquelle il a eu quatre enfants.
La rancœur de Perot à l’égard de McCain ne se limitait pas à sa vie personnelle. Il reprochait également au sénateur d’avoir fermé toute possibilité de récupération des prisonniers de guerre, comme l’attestaient certains médias de l’époque. Ce différend se transforma en un affrontement idéologique, notamment lorsque le fondateur du Reform Party critiqua le traitement réservé aux familles des prisonniers.
Les complications ne s’arrêtèrent pas là. Lorsque le Reform Party étudiait l’idée de soutenir la candidature présidentielle de McCain en 2000, une partie des anciens partisans de Perot envisageait pourtant de lui apporter leur appui. Malgré ces convergences d’opinions sur certains sujets, McCain fut finalement écarté par la nomination, prélude à de nouveaux débats sur la politique américaine.