Sommaire
L’arbre généalogique d’Alexander Hamilton expliqué
Alexander Hamilton, figure historique longtemps méconnue, a récemment gagné en notoriété grâce à la comédie musicale qui porte son nom. Bien que les amateurs de cette œuvre connaissent les grandes lignes de l’histoire du « Père fondateur des dix dollars », peu d’informations circulent sur sa généalogie et son arbre familial. La chanson « Alexander Hamilton » de Lin-Manuel Miranda pose des questions intriguantes sur son origine, abordant rapidement l’abandon de son père à l’âge de dix ans et la mort de sa mère deux ans plus tard. Mais d’autres interrogations persistent : comment ses parents se sont-ils retrouvés dans les Caraïbes ? Que sait-on vraiment d’eux ? Et que s’est-il passé pour sa famille après sa mort ? Les réponses à ces questions sont surprenantes.
Sa mère était initialement très riche
Malgré une enfance tumultueuse, la mère d’Alexander, Rachel Fawcette, a grandi dans le confort et le privilège. Son père, Jean Faucette, médecin huguenot français, émigra en 1685 vers Nevis, dans les Îles Vierges britanniques, après la révocation de l’Édit de Nantes. Il modifia l’orthographe de son nom pour Fawcette, puis accumula une fortune significative, que Rachel hérita à sa mort en 1745. Peu après, sa mère arrangea son mariage avec un marchand danois, Johann Michael Lavien. Cependant, ce dernier, bien qu’initialement attirant par son allure, se révéla être en proie à des dettes, dissipant une grande partie de la fortune de Rachel. Après avoir été emprisonnée à cause d’un conflit avec Lavien, elle s’enfuit vers Saint-Kitts et rencontra finalement le père d’Alexander, James.
Son père était un commerçant échoué
John Adams a un jour décrit Alexander Hamilton comme « le bâtard d’un colporteur écossais ». Son père, James Hamilton, né en Écosse vers 1721, avait déménagé dans les Antilles pour devenir marchand, après avoir été apprenti à Glasgow. Malheureusement, il ne trouva pas sa voie et se retrouva bientôt en faillite. Alexander a décrit son père comme quelqu’un de généreux, mais aussi de trop indulgent. Bien qu’il ait abandonné sa famille, il semble qu’il ait tenté de garder contact avec ses fils dans ses dernières années.
Le père d’Hamilton était en réalité un membre de la noblesse écossaise
Malgré sa pauvreté tardive, James Hamilton était en fait le fils de la noblesse écossaise. Son père, Alexander Hamilton VI de Grange, était le laird de Cambuskeith en Écosse. Cette famille avait conservé des documents détaillant leur généalogie, leur permettant de retracer leur lignée jusqu’au XIVe siècle. James, bien que tombé dans l’oubli, avait de prestigieuses origines qui l’associaient à l’aristocratie écossaise.
Ses enfants ont connu des succès variés
Alexander Hamilton et sa femme, Elizabeth Schuyler, ont eu huit enfants. L’un d’eux, Philip, est mort prématurément dans un duel, ce qui a fortement affecté sa sœur Angelica, la conduisant à une dépression. Certains de ses fils, comme Alexander Jr. et James, se sont distingués en tant qu’avocats, tandis que d’autres, comme William, ont pris des chemins plus tumultueux en politique et dans l’industrie minière. « Little Phil », le fils cadet, a grandi dans des conditions précaires après la mort de son père, mais a réussi à s’établir en tant qu’avocat et abolitionniste.
John Church Hamilton a eu le plus d’impact
John Church Hamilton, l’un des fils d’Alexander, a joué un rôle essentiel dans la préservation de l’héritage de son père. Historien, il a écrit plusieurs biographies et compilé les écrits de Hamilton, veillant à ce que son nom reste vivant à travers les âges. De ses enfants, seul John a eu une descendance nombreuse, poursuivant l’histoire familiale et s’engageant dans des carrières influentes.
