Pourquoi le nom d’Audrey Hepburn a-t-il été temporairement changé pendant la Seconde Guerre mondiale
Avant de devenir une icône du grand écran, Audrey Hepburn, née en Belgique, aspirait à une carrière de danseuse dans une Hollande dévastée par la guerre. Née Audrey Kathleen Ruston le 4 mai 1929, elle est la fille de la baronne néerlandaise Ella van Heemstra et d’un père britannique, Joseph Victor Anthony Ruston, qui croyait être le descendant d’un comte. En conséquence, il avait modifié son nom en Ruston-Hepburn. Bien qu’il abandonna la famille lorsqu’Hepburn n’avait que six ans, sa citoyenneté britannique lui permit de poursuivre ses études en Angleterre avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Selon certaines sources, la mère d’Hepburn, Ella, était sympathisante des nazis à l’apogée de la popularité d’Hitler, l’ayant rencontré en 1935 et le décrivant comme ayant une « personnalité des plus charmantes ». Lorsque la guerre éclata en 1939, van Heemstra décida de ramener sa fille aux Pays-Bas, convaincue que ce pays neutre serait plus sûr. Elle entretenait également des relations « cordiales » avec des officiers nazis, pensant que cela était dans le meilleur intérêt de sa famille. Par mesure de précaution, elle changea le nom d’Hepburn.
Audrey Hepburn soutient la résistance néerlandaise
Pour dissimuler son « héritage britannique » durant la guerre, Audrey Hepburn adopta le nom d’Edda van Heemstra. Bien que sa mère ait initialement soutenu les nazis, elle devint désillusionnée lorsque son beau-frère fut exécuté et que ses amis juifs furent « envoyés dans des camps de concentration ». Cela incita Ella et Hepburn à soutenir la résistance néerlandaise. Audrey, par exemple, transportait des messages et des journaux en les cachant dans ses bottes.
En tant que danseuse entraînée, Hepburn participa à divers événements « souterrains » pour lever des fonds en faveur de la résistance. Cependant, la vie devint difficile pour elle et sa mère. En raison des bombardements incessants, elles furent contraintes de vivre dans leur cave, frôlant la famine. Il arrivait qu’Hepburn ne trouve rien à manger pendant plusieurs jours, se tournant alors vers l’herbe ou les tulipes pour se nourrir.
Lorsque la guerre prit fin en 1945, Hepburn souffrait de plusieurs problèmes de santé, notamment d’anémie et d’œdème. Elle reprit son nom d’origine et continua ses études de danse. Par la suite, elle devint une icône du XXe siècle, consacrant ses dernières années à son rôle d’ambassadrice de l’UNICEF pour aider les « enfants affamés et malades à travers le monde ».