Le meurtre mystérieux de Josephine Backshall
Le 29 octobre 1974, Josephine Backshall quitta son domicile à Maldon, dans l’Essex, sans jamais revenir. À 39 ans, cette mère de trois enfants cherchait un emploi pour gagner un revenu supplémentaire. Elle avait placé une petite annonce dans le journal, espérant décrocher un poste de babysitter. À sa grande surprise, un homme se présentant sous le nom de Peter a contacté Josephine pour lui proposer un emploi de modèle. Elle accepta, et il est rapporté qu’ils se rencontrèrent à plusieurs reprises, Peter ayant même pris des photos d’elle dans son jardin.
Le jour tragique du 29 octobre, Peter appela de nouveau Josephine pour lui demander si elle pouvait remplacer un autre modèle qui avait annulé. Elle accepta et quitta son domicile à 18 heures, c’était la dernière fois que sa famille la voyait vivante. Trois jours plus tard, le 1er novembre, son corps fut découvert à 56 kilomètres de là, entièrement habillé et sans signes de viol. Elle avait été étranglée et trouvée face contre terre dans un « étang peu profond ».
Les enfants de Backshall en quête de justice
Selon la True Crime Library, la montre de Josephine s’était arrêtée à 20h10, et la seule autre piste dont disposait la police était le nom « Peter ». Cette dernière l’avait décrit comme un photographe expérimenté, âgé d’une trentaine d’années, « connaisseur des parfums et des produits de beauté pour femmes ». Les enquêteurs découvrirent par la suite que d’autres femmes avaient également été approchées par Peter pour des offres de mannequinat, mais toutes avaient décliné. Malheureusement, faute de nouvelles pistes, l’affaire sombra dans l’oubli.
En 2009, des décennies après la mort de leur mère, les enfants de Backshall firent appel au public pour tenter de retrouver son meurtrier. Christopher, Sarah et Emma, âgés respectivement de 12, 10 et 7 ans au moment du meurtre, exprimèrent leur douleur : leur mère leur avait été « arrachée » et ils avaient « enduré 35 ans sans savoir pourquoi ».
Peu après cet appel, les enquêteurs annonçaient avoir reçu « de bons retours du public » avec plusieurs appels d’information. En 2010, un homme de l’Essex fut interrogé à propos de la mort de Backshall, mais sans résultats. À ce jour, le meurtrier de Josephine Backshall reste inconnu, et les autorités britanniques continuent de solliciter l’aide du public pour résoudre cette affaire tragique.