Les détails glaçants de la mort d'Osama Bin Laden

Un refuge inattendu

Le 2 mai 2011, il a été annoncé qu’Osama bin Laden avait été abattu par une équipe des SEALs dans sa cachette à Abbottabad, au Pakistan. Le chef d’Al-Qaïda avait fui les services de renseignement américains depuis près d’une décennie après avoir orchestré les attentats du 11 septembre 2001, qui ont coûté la vie à 2 977 personnes ainsi qu’aux 19 pirates de l’air, et l’audacieuse opération marquait l’aboutissement de nombreuses heures de travail alors que les États-Unis menaient leur « Guerre contre la terreur » au Moyen-Orient.

L’annonce a été accueillie avec incrédulité par de nombreux Américains, qui, après des années de rapports de presque captures et de frappes sur d’autres cibles d’Al-Qaïda, avaient presque perdu espoir de retrouver Bin Laden. Aux États-Unis, la nouvelle a généralement été accueillie avec des célébrations jubilatoires. Cependant, à mesure que plus de détails sur l’opération contre bin Laden ont émergé, il est apparu non seulement que c’était un succès éclatant pour la CIA qui avait localisé bin Laden et les unités d’élite des SEALs de l’armée, mais aussi que l’opération offrait un aperçu troublant de la brutalité et de la cruauté que ces opérations nécessitent, ainsi que de la misère et de la paranoïa qui caractérisaient les dernières années de bin Laden. Voici les détails.

Des morts multiples

L’opération a eu lieu peu avant 1h du matin. L’équipe des SEALs Six s’était entraînée pendant des jours avant l’assaut, pratiquant leur entrée sur une réplique du complexe et travaillant avec des informations sur la situation de vie d’Osama bin Laden.

L’équipe chargée de la mission, connue sous le nom de code Operation Neptune Spear, était composée de 25 Navy SEALs transportés dans trois hélicoptères Stealth Black Hawk depuis leur base en Afghanistan. Lorsque les hélicoptères ont descendu sur le complexe, l’un d’eux s’est crashé, bien que personne à bord n’ait été blessé. Avec l’opération risquant de déraper, au cours des 40 minutes suivantes, les SEALs ont pris leurs positions et pénétré dans le complexe, déclenchant une fusillade sanglante avec les membres de la famille et la sécurité de bin Laden. Cinq personnes ont été tuées : Bin Laden lui-même, son fils, deux autres hommes et une femme, cette dernière, dont le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a admis plus tard qu’elle avait été tuée dans des tirs croisés au premier étage du complexe.

Le bouclier humain de Bin Laden

Peu de détails macabres sur la mort d’Osama bin Laden ont été rendus publics au moment de l’annonce de sa mort. Cependant, avec le temps, la fumée s’est dissipée sur ce qui était évidemment un affrontement sanglant et brutal qui s’est déroulé à bout portant et à un rythme élevé. Les SEALs impliqués dans l’opération avaient signé des accords de non-divulgation pour empêcher que des informations sur l’opération secrète – qui s’est déroulée sur un sol étranger – ne parviennent dans le domaine public.

Mais en 2013, un SEAL désigné uniquement comme « le tireur » a donné une interview à Esquire, décrivant comment lui et cinq de ses collègues sont entrés dans le complexe et ont atteint le troisième étage, où ils ont trouvé bin Laden. Alors que l’éclaireur prenait pour cible le chef d’Al-Qaïda et manquait sa cible, « le tireur » affirme avoir ensuite tiré deux balles qui ont atteint bin Laden au front, le faisant tomber, après quoi il a été abattu à nouveau. « Le tireur », qui s’est révélé plus tard être un vétéran renommé de l’Iran et de l’Afghanistan nommé Rob O’Neill, a également partagé un souvenir troublant selon lequel au moment où il était abattu, bin Laden se tenait derrière l’une de ses femmes, les mains sur ses épaules, la poussant vers les SEALs comme si elle était un bouclier humain. Le témoignage d’O’Neill concorde avec les premières rumeurs sur le déroulement de la fusillade, bien que des sources officielles aient nié l’utilisation d’un bouclier humain.

Des enfants présents

Bien qu’Osama bin Laden ait vécu dans la clandestinité du monde extérieur pendant les dernières années de sa vie, il n’était pas exactement seul dans son complexe d’Abbottabad. Le chef d’Al-Qaïda vivait dans la propriété secrète avec une grande partie de sa famille élargie, y compris trois de ses cinq épouses. La population du complexe au moment de l’opération était d’environ 24 personnes, et les aides de bin Laden étaient apparemment frustrés par le nombre croissant de membres de son foyer, au point de négocier avec lui pour qu’il n’apporte pas d’autres épouses dans la maison.

Il est également apparu qu’Osama bin Laden avait eu quatre enfants au cours de la décennie où il était poursuivi par les États-Unis. Selon The Guardian, un total de neuf enfants de bin Laden, le plus jeune étant encore un tout-petit, ainsi que quatre petits-enfants, vivaient avec lui dans des conditions confinées au complexe. Les témoignages de membres de la famille de bin Laden capturés ont confirmé plus tard que ses proches, y compris sa fille de 13 ans, avaient assisté à l’assaut.

Bin Laden était désarmé et portait une tenue de fuite

Malgré le crash presque catastrophique de l’hélicoptère, aucun des SEALs n’a été blessé lors de l’atterrissage ou de l’opération alors qu’ils pénétraient dans le bâtiment à la recherche de leur cible. Une fois l’opération réussie et Osama bin Laden mort, son identité a été confirmée par l’une de ses épouses et par reconnaissance faciale.

Le complexe et bin Laden lui-même semblaient avoir été pris au dépourvu par l’arrivée des SEALs. Malgré le danger imminent, le leader d’Al-Qaïda était désarmé au moment de l’assaut et était incapable de se défendre lorsqu’il a été confronté par les deux hommes armés qui sont entrés dans sa chambre du troisième étage aux premières heures du matin du 2 mai 2011. Cependant, il semblait que bin Laden avait pris quelques précautions modestes au cas où il devrait de nouveau fuir ; lorsque les agents ont vérifié son corps, ils ont trouvé deux numéros de téléphone cousus dans ses vêtements – probablement des contacts d’urgence – ainsi que des centaines de dollars en espèces. Politico a rapporté dans la foulée de l’opération que le leader d’Al-Qaïda aurait pu faire confiance à son réseau d’informateurs pour le prévenir de la présence américaine au complexe, mais finalement il semblerait qu’il ait été pris au dépourvu par l’opération. Dans les 24 heures suivantes, ses restes ont été enterrés selon la tradition islamique.