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L’histoire des Green Berets
Être soldat des forces spéciales, quelle que soit l’armée, diffère fondamentalement du service dans l’armée régulière. Le pouvoir qu’ils détiennent s’accompagne de responsabilités accrues. À l’instar de Delta Force ou de SEAL Team Six avec leurs règles strictes, les Green Berets possèdent également un ensemble unique d’exigences, de traditions et de compétences, indispensables pour survivre à leur formation et à des missions parmi les plus périlleuses au monde.
L’histoire des Green Berets remonte à bien avant leur création officielle en 1952, qui visait à résoudre des problèmes de guerre non conventionnelle. Leur origine s’étend jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Leur coiffe emblématique, le béret, fait écho à deux forces étrangères avec lesquelles leurs prédécesseurs avaient collaboré : les Français, qui portaient des bérets, et les Britanniques, dont la teinte de vert était similaire à celle des Green Berets.
Ce n’est qu’en 1961 que le président John F. Kennedy a officialisé le béret vert des Green Berets, le qualifiant un an plus tard de « symbole d’excellence, insigne de courage, marque de distinction dans la lutte pour la liberté » (source : The U.S. Army Airborne & Special Operations Museum).
Aujourd’hui, le béret vert distinctif et reconnu implique des responsabilités considérables pour les soldats qui ont démontré leur mérite pour le porter. Découvrez les règles strictes que les Green Berets sont tenus de respecter.
Des exigences d’entrée strictes
Pour rejoindre l’une des branches de l’armée, il existe des qualifications requises, même au niveau le plus bas. Toutefois, pour les candidats souhaitant intégrer les Forces spéciales, il faut absolument se démarquer au-delà des attentes habituelles. Outre les exigences standards, telles que l’âge compris entre 17 et 34 ans, le respect des normes de taille et de poids, ainsi qu’un bon score au test d’aptitude professionnelle militaire, il y a des critères beaucoup plus difficiles à remplir.
Par exemple, être qualifié pour intégrer l’École Aéroportée est une nécessité préalable. La capacité mentale et physique de sauter d’un avion est attendue dans des zones de combat. De plus, tout antécédent douteux qui empêche d’obtenir une habilitation de sécurité secrète compromettra sérieusement tout rêve de porter le célèbre béret vert. Si vous êtes déjà officier dans l’Armée, un dossier encore plus propre sera exigé pour prétendre à une habilitation top secret. Bien que les femmes puissent théoriquement être qualifiées, cela reste extrêmement rare.
Si votre dossier est convaincant et que vous parvenez à passer le stage initial de deux semaines, de nombreuses raisons peuvent cependant empêcher votre succès lors de l’entraînement des Forces spéciales. Seules les personnes qui excellent pourront poursuivre l’entraînement intensif qui dure encore 61 semaines. Ce parcours débute par une épreuve intense de 24 jours destinée à tester vos capacités physiques et mentales, et se termine par une « invasion » simulée d’un pays fictif dans les forêts de Caroline du Nord.
Les compétences linguistiques des Green Berets
Contrairement à l’image véhiculée par des films comme « Rambo », où des militaires intrépides combattent l’ennemi avec force, la formation des forces spéciales, notamment celle des Green Berets, intègre une exigence souvent sous-estimée : la maîtrise des langues étrangères. Pour ces soldats d’élite, parler une seconde langue n’est pas un simple atout, mais une condition sine qua non. En effet, les Green Berets sont déployés dans des zones où d’autres unités ne vont pas ; ils vivent au contact des populations locales et collaborent avec les citoyens d’autres pays pour réaliser leurs missions, ce qui nécessite une communication directe et efficace.
Leur liste de langues comprend des options variées comme le français, l’indonésien, l’espagnol, l’arabe, le chinois mandarin, le thaï, et le tagalog, entre autres. La sélection de la langue à apprendre se décide par un critère original : avant de maîtriser une langue réelle, les candidats doivent passer un test de capacité linguistique en apprenant une langue fictive, garantissant qu’ils n’ont pas de connaissances préalables.
De plus, être déjà bilingue ne suffit pas. Si un candidat maîtrise déjà une langue, il se voit obligé d’en apprendre une troisième, afin de s’assurer qu’il puisse opérer dans une multitude de contextes internationaux.
Les Green Berets doivent rester discrets
Intégrer les Green Berets signifie que vous avez prouvé que vous êtes parmi les meilleurs. Cependant, une qualité essentielle qui distingue un bon candidat pour les Forces Spéciales est sa capacité à rester humble. Ainsi, si vous envisagez d’utiliser votre expérience en tant que Green Beret pour vous vanter tout au long de votre vie, vous ne serez certainement pas un bon candidat. Écrire un livre sur vos exploits militaires après avoir pris votre retraite n’est pas non plus dans l’esprit de leur mission.
En 2010, l’émission de CBS News, « 60 Minutes », a suivi des Green Berets en Afghanistan, où un soldat nommé Martin a déclaré : « Nous ne sommes pas du tout des Rambo, vous savez ? Il était Green Beret. Ce n’est pas nous du tout. » Leur surnom, « les professionnels discrets », résume parfaitement ce qui est attendu d’eux.
Même lorsqu’ils ne peuvent échapper à la reconnaissance pour leurs actes héroïques sur le champ de bataille, les Green Berets restent humbles. En 2011, six soldats des Forces Spéciales ont reçu la Croix de la Valeur Militaire, la distinction militaire française, de la part du gouvernement français. Le capitaine de la Garde nationale, Thomas Harper, a déclaré (via le site de la Garde nationale) : « Nous sommes très discrets dans ce que nous faisons. Nous ne cherchons pas la reconnaissance, nous ne l’attendons pas. Cela a été un peu trop pour nous aujourd’hui, … mais nous sommes heureux d’avoir pu être ici et que les Français aient pensé à nous accorder cet honneur extrême. »
Ils ne peuvent jamais se rendre
Lorsqu’on n’a jamais été confronté à une situation de combat, il est difficile de savoir comment on réagirait sous une telle pression, surtout si les choses tournent mal. Cependant, les Green Berets sont pleinement conscients de ce qu’ils ne feront jamais : se rendre. Bien que le Code de conduite militaire des États-Unis mentionne également l’importance de ne jamais se rendre, il existe une certaine flexibilité dans la formulation : « Je ne me rendrai jamais de mon propre chef. Si j’ai le commandement, je ne rendrai jamais les membres de mon commandement tant qu’ils ont encore les moyens de résister ». En revanche, le credo des forces spéciales est sans ambiguïté. Il déclare clairement : « Je ne me rendrai jamais, même si je suis le dernier ».
De nombreuses preuves historiques montrent que les Green Berets prennent cet engagement très au sérieux. Le colonel à la retraite Paris Davis a reçu la Médaille d’honneur pour son courage au combat au Vietnam. Au cours d’une fusillade, bien qu’il ait été blessé et qu’on lui ait ordonné de se mettre en sécurité, il a refusé et a sauvé la vie de quatre soldats. À propos de cette expérience, il a écrit : « Collectivement, nous n’avons jamais accepté la défaite, ni baissé la garde. Les forces ennemies étaient supérieures en nombre, mais nous ne sommes jamais partis au combat pour une autre raison que celle de gagner ».
Le capitaine Roger H.C. Donlon a également été décoré de la Médaille d’honneur pour ses actes au Vietnam. Malgré les exigences de l’ennemi lui demandant de se rendre par haut-parleur, il a riposté avec encore plus de force, forçant finalement leur retraite.
Les compétences essentielles des Green Berets
Les Green Berets ne s’attendent jamais à évoluer dans un territoire hostile sans soutien. En effet, leur mission ne se limite pas seulement à travailler avec leurs camarades des Forces Spéciales, mais elle implique également de collaborer étroitement avec les populations locales dans diverses capacités. Par exemple, lors de leurs déploiements au Vietnam ou en Afghanistan, une partie essentielle de leur rôle consistait à former les armées locales pour combattre des ennemis communs.
Pour réussir dans ces contextes, il est impératif pour les Green Berets d’entretenir des relations humaines solides et d’être d’excellents réseautiers. Ils doivent souvent être presque bilingues dans la langue des pays où ils opèrent, ce qui leur permet de nouer des liens plus profonds avec les locaux. Cela inclut des échanges avec des membres influents de la communauté qui peuvent détenir des informations cruciales pour atteindre les objectifs des Green Berets.
Par exemple, la capacité à s’asseoir autour d’une tasse de thé avec un chef tribal et à engager une conversation cordiale peut non seulement faciliter la communication, mais aussi être déterminante pour le succès d’une mission.
Certains observateurs soulignent que la formation et les expériences acquises par les Green Berets les préparent parfaitement à des postes importants dans le monde des affaires, leur compétence en matière de réseautage étant particulièrement valorisée. En effet, une fois qu’un individu a prouvé sa valeur en tant que Green Beret, aucune négociation ou interaction sociale en milieu professionnel ne semble intimidante.
Se fondre dans la population locale
Les Green Berets collaborent étroitement avec les populations locales, ce qui leur impose non seulement de maîtriser la langue, mais également de comprendre les coutumes et croyances des habitants du territoire où ils se trouvent. Leur capacité à établir des liens et à se fondre dans l’environnement va au-delà des simples interactions. L’armée américaine impose des codes stricts concernant l’apparence des militaires, y compris leurs tenues et coupes de cheveux. Cependant, dans une zone de conflit, la règle la plus importante pour un Green Beret est de se fondre dans la masse, même si cela implique de déroger aux codes habituels de l’uniforme. Les équipes bénéficiant de normes de toilettage plus laxistes sont connues sous le nom d’« équipes aux cheveux longs ».
Dans de nombreux cas, surtout durant les diverses guerres du Moyen-Orient dans lesquelles les États-Unis ont été engagés au XXIe siècle, avoir l’apparence d’un local signifie faire pousser une barbe. Ce stéréotype est si répandu qu’une publication militaire satirique, le Duffle Blog, a même publié un article avec le titre humoristique : « Soldat expulsé des forces spéciales parce qu’il ne peut pas faire pousser de barbe. » Bien que ce soit une blague, elle fonctionne parfaitement car les barbes chez les Green Berets en zone de conflit sont si communes qu’elles semblent presque obligatoires. C’est pourquoi l’un des surnoms du groupe est « les barbus ».
Cependant, les normes relâchées ne se limitent pas uniquement aux poils du visage. Il est également fréquent que les Green Berets s’habillent à la manière des vêtements locaux. Tout est permis pour mieux s’intégrer et maximiser les chances de réussite de leur mission.
Les règles strictes des Green Berets
Les Green Berets ont été créés pour faire face à des situations de guerre non conventionnelle qui impliquent des décisions éthiques et tactiques complexes. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils peuvent ignorer les règles. Les forces spéciales doivent toujours respecter les règles d’engagement, et s’il existe le moindre doute sur leur respect, ils peuvent se retrouver interrogés et même faire face à des accusations une fois de retour aux États-Unis.
De nombreux événements troublants se sont déroulés durant la guerre du Vietnam, parmi lesquels l’affaire célèbre des « Green Berets ». Alors qu’ils travaillaient avec la CIA, huit Green Berets ont participé à la traque et à l’exécution d’un agent double suspecté. Étant donné que ce meurtre était extrajudiciaire, ces hommes devaient être jugés par un tribunal militaire, mais les charges ont été abandonnées après que la CIA a refusé de laisser ses employés témoigner en public pour des raisons de sécurité nationale. Cette situation catastrophique a exacerbé les divisions parmi les Américains, qui étaient déjà en désaccord sur la participation des États-Unis dans ce conflit.
Plus récemment, en 2006 en Afghanistan, le Capitaine Dave Staffel a ordonné au Sergent-chef Troy Anderson de tirer sur un homme non armé vêtu comme un civil, situé à environ 100 mètres. Il s’est avéré que cet homme figurait sur une liste officielle de combattants ennemis, rendant le tir acceptable selon les règles militaires. Cependant, les deux Green Berets ont tout de même été enquêtés à deux reprises et presque traduits en justice avant d’être finalement déclarés innocents de toute faute.