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Le 8 mars 2014, la nouvelle que le vol MH370 de Malaysia Airlines, parti de Kuala Lumpur, avait disparu a choqué le monde. Soudainement, le contrôle aérien ne pouvait plus détecter l’avion sur les radars. Cet événement a déclenché une vaste opération de recherche, débutant dans la zone où l’avion avait été détecté pour la dernière fois par des radars militaires : le détroit de Malacca, où l’avion a subitement perdu le contact environ 90 minutes après le début du voyage. Le Boeing 777 transportait 227 passagers et 12 membres d’équipage, dont les familles et les amis attendaient désespérément des nouvelles alors que les recherches s’élargissaient à travers la mer de Chine méridionale et au-delà. La théorie la plus probable concernant la disparition de l’avion semblait être qu’il s’était écrasé dans l’océan. Mais sans confirmation de la localisation de l’avion ou même de signes de débris du supposé crash, les médias, les personnalités publiques et les détectives amateurs en ligne se sont efforcés de recomposer ce qui s’est passé. Le résultat était une large gamme de théories non vérifiées allant du crédible au farfelu, y compris un certain nombre de théories du complot fantaisistes. Selon Rob Brotherton de New Scientist, la pensée conspirationniste est une réponse humaine commune aux grandes nouvelles histoires pour lesquelles il n’y a pas d’explication solide, et à mesure que les semaines et les mois passaient sans trace de l’avion ou de ceux à bord, beaucoup de ces théories du complot persistaient. Voici les théories les plus importantes concernant le sort du vol MH370, à la fois crédibles et incroyables.
Théorie : Il s’agissait d’une attaque terroriste
Bien plus d’une décennie s’était écoulée depuis les terribles événements du 11 septembre 2001, mais les nouvelles concernant un avion disparu ont ravivé le spectre de ces attaques terroristes et ont conduit beaucoup à croire que des événements similaires s’étaient produits en relation avec le vol MH370 de Malaysia Airlines. Certains médias, comme The Daily Telegraph, ont cité le témoignage d’un informateur d’Al-Qaïda nommé Saajid Muhammad Badat, qui a affirmé devant le tribunal qu’un groupe de terroristes basés en Malaisie prévoyait de prendre le contrôle d’un avion de ligne à l’aide d’une bombe artisanale. Peu après la disparition du vol MH370, les enquêteurs ont révélé que les systèmes de communication de l’avion semblaient avoir été intentionnellement désactivés, ce qui, selon certains, correspondait à un scénario de détournement.
Théorie : L’avion a été détourné par la Corée du Nord
Al-Qaïda n’était pas le seul groupe accusé de la disparition du vol MH370 de Malaysia Airlines par diverses sources médiatiques et commentateurs en ligne. Alors que les médias cherchaient tout scénario potentiellement suspect, la Corée du Nord a rapidement été identifiée comme un autre suspect possible. Bien que cette idée ait d’abord émergé sur les réseaux sociaux — où elle a attiré plus de dérision que d’intérêt véritable — l’histoire a bientôt percé dans les tabloïds, en partie grâce à un éditorial sur eTurboNews, qui prétendait avoir reçu des informations internes d’un professionnel de l’industrie aéronautique. La source alléguée a spéculé que l’avion avait été détourné à la demande du dictateur nord-coréen Kim Jong-un comme moyen d’accéder à la technologie à bord du Boeing 777 qui n’était pas disponible dans le pays à l’époque.
Théorie : Il a été détourné vers une base américaine
Dans la précipitation pour identifier les auteurs derrière la disparition du vol MH370 de Malaysia Airlines, un certain nombre de cyber-enquêteurs ont pointé du doigt une très grande cible : les États-Unis. En juillet 2015, la nouvelle qu’un débris potentiellement appartenant à l’avion disparu avait échoué sur Réunion, une île de l’océan Indien contrôlée par la France, a fait surface. À ce moment-là, de nombreuses théories du complot circulaient déjà sur le destin de l’avion, et un utilisateur astucieux de Twitter a demandé : « Combien de temps avant que les théoriciens du complot ne commencent à mentionner #diegogarcia et sa [sic] localisation par rapport à l’île de la Réunion #mh370 ». Diego Garcia est un territoire britannique dans l’océan Indien abritant une base navale américaine, près de l’endroit où le MH370 est censé avoir disparu. Peu de temps après, des théories ont circulé sur le fait que les États-Unis avaient pour une raison inconnue intercepté l’avion et l’avaient détourné vers la base, tandis qu’une autre rumeur non fondée affirmait que l’avion avait en fait été abattu par l’armée américaine.
Théorie : L’avion transportait des scientifiques détenteurs de brevets
Certaines des histoires racontées en ligne sur la manière et la raison pour lesquelles le vol MH370 de Malaysia Airlines a disparu étaient plus convaincantes que d’autres. L’une d’elles, en particulier, a gagné une traction significative en ligne, car elle suggérait un complot meurtrier orchestré par de grandes entreprises uniquement pour le profit. Comme rapporté par Reuters après la disparition du MH370, parmi les 227 passagers à bord se trouvait un groupe de 20 ingénieurs et scientifiques de Malaisie et de Chine, tous employés de Freescale Semiconductor, une entreprise de fabrication de puces basée à San Francisco. En tant qu’experts renommés dans le domaine de l’électronique, leur perte a, selon les dires, eu un impact énorme sur l’entreprise, dont le PDG Gregg Lowe a déclaré : « C’étaient des personnes avec beaucoup d’expérience et de compétences techniques, et c’étaient des personnes très importantes… C’est définitivement une perte pour l’entreprise. » Bien entendu, les enquêteurs en ligne à l’esprit conspirationniste ont interprété différemment le fait que des scientifiques renommés étaient des passagers à bord du MH370.
Théorie : Un groupe chinois était responsable
Avec le temps qui passait et les détails relatifs au sort de l’avion manquant toujours absents, de nombreux gouvernements et groupes ont été accusés d’avoir perpétré la disparition du vol MH370 de Malaysia Airlines… et un groupe peu connu a même revendiqué la responsabilité. Ce groupe, qui se nommait la « Brigade des Martyrs Chinois », a fait les gros titres dans de nombreux pays lorsqu’ils ont publié une déclaration qui disait : « Vous tuez un des nôtres, nous en tuerons 100 de vous en retour [sic]. » Selon The Nation Thailand – l’un des premiers médias à révéler les revendications du groupe – le message a été envoyé à un certain nombre de journalistes de premier plan en Chine sous forme de PDF crypté via un service appelé Hushmail, signifiant que son origine ne pouvait pas être tracée.
Théorie : Les passagers étaient vivants quelque part
La terrible souffrance des amis et des familles de ceux à bord du vol disparu MH370 de Malaysia Airlines a été largement rapportée dans la foulée de la disparition de l’avion. Beaucoup de ceux directement touchés par la tragédie sont apparus dans les bulletins d’information et les reportages. Et au fur et à mesure que les jours s’écoulaient, une histoire émergeait des proches des passagers disparus qui suggérait de l’espoir — et une possible dissimulation. Dix-neuf familles de ceux à bord du MH370 ont constaté qu’elles recevaient une tonalité d’appel, plutôt que la messagerie vocale, lorsqu’elles tentaient d’appeler les téléphones portables des passagers disparus, suggérant que les téléphones des passagers étaient intacts et allumés — et donc que l’avion ne s’était pas écrasé.
Théorie : Un incendie s’est déclaré
Tandis que certains experts faisaient des apparitions dans les médias pour limiter les spéculations plus larges sur ce qui est arrivé au vol MH370 de Malaysia Airlines, d’autres utilisaient leurs connaissances et leur expérience pour offrir des suggestions sur la manière et la raison pour laquelle l’avion a disparu. L’un d’eux était Chris Goodfellow, un ancien pilote canadien avec 20 ans d’expérience dans le domaine. Comme beaucoup de ceux de l’industrie de l’aviation, Goodfellow s’est tourné vers les réseaux sociaux pour discuter de la disparition avec ses amis et collègues.
Théorie : Il a été abattu
Alors que le monde semblait suspendu à l’attente de découvrir ce qui était exactement arrivé au vol MH370 de Malaysia Airlines, certains ont proposé des théories fantaisistes et intrigantes sur la mystérieuse disparition de l’avion… et ont profité de l’histoire pour se faire de l’argent. L’écrivain britannique Nigel Cawthorne a travaillé intensivement dans les semaines suivant la disparition de l’avion pour écrire « Flight MH370: The Mystery, » qui a été publié à la hâte juste deux mois après la disparition de l’avion, alors qu’aucune trace de celui-ci n’avait encore été découverte. La théorie de Cawthorne était que le MH370 avait été abattu par l’armée de l’air américaine : un accident qui s’est tragiquement produit lors d’exercices de formation de routine.
Théorie : Il y a eu une cyberattaque
L’intervention militaire traditionnelle n’était pas le seul moyen par lequel le vol MH370 de Malaysia Airlines aurait pu être abattu de l’extérieur, selon certains. Une théorie qui a gagné du terrain parmi les médias tabloïd, après avoir été suggérée par certains anciens experts en sécurité, était que l’avion aurait pu être touché par une cyberattaque, désengageant ses systèmes de communication. Dans les rapports, des sources affirmaient que le logiciel de sécurité d’un Boeing 777 pouvait être contourné par un logiciel malveillant, avec une attaque déclenchée par rien de plus qu’un simple téléphone portable.
Théorie : Le pilote était responsable
L’ancien pilote Chris Goodfellow a noté la vaste expérience du capitaine du MH370, Zaharie Ahmad Shah, qui aurait accumulé 18 000 heures de temps de vol au cours de sa longue carrière. Cependant, relativement peu de temps après la disparition de l’avion de Malaysia Airlines, les commentateurs en ligne ainsi que plusieurs grands médias ont tourné leurs soupçons vers le capitaine de 53 ans, que les autorités soupçonnaient d’avoir volontairement écrasé l’avion dans un acte de suicide, tuant simultanément tous les autres à bord. Bien qu’aucune boîte noire n’ait jamais été récupérée pour étayer ces allégations, la théorie a gagné en importance ces dernières années, notamment après qu’un groupe d’experts réunis par « 60 Minutes » a attesté que le comportement de Shah aux commandes était cohérent avec celui d’un pilote cherchant à faire disparaître son propre avion des radars.
Théorie : C’était un accident tragique
Lorsque divers gouvernements ont confirmé la première découverte de débris du vol disparu MH370 de Malaysia Airlines en juillet 2015, nombre des théories les plus extravagantes concernant le sort de l’avion semblaient être démenties. Mais même avant cela, les autorités malaisiennes se sont empressées de proposer une déclaration officielle sur la manière probable dont l’avion a été perdu, et de fournir une certaine fermeture aux familles et amis dévastés de ceux à bord.
Théorie : L’avion s’est écrasé à un angle vertical
Malgré la récupération de divers morceaux de débris au cours des années suivant la disparition de l’avion, la majeure partie du vol MH370 de Malaysia Airlines et les restes de ceux à bord restent à découvrir. Pour beaucoup, c’est quelque peu un mystère quant à la manière dont un énorme jumbo jet peut disparaître avec si peu de traces de l’endroit exact où il a fini, ou de ce qui s’est précisément produit pour le sortir du ciel. En 2015, cependant, un groupe d’universitaires, dirigé par le professeur de mathématiques de Texas A&M, Goong Chen, est venu avec une théorie qui semblait expliquer pourquoi les efforts de récupération entrepris par de nombreux gouvernements dans le sillage de la disparition du MH370 avaient échoué.