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L’histoire fascinante des bandes-annonces de films
Il n’y a rien de comparable au fait d’aller voir un film au cinéma. C’est difficile de rivaliser avec le rituel de payer une somme surprenante pour du pop-corn et un soda, de lutter ensuite pour les sortir de votre poche en tentant en vain d’attraper votre billet, pour enfin vous installer confortablement lorsque les lumières s’éteignent et que le film commence. Bien sûr, il y a d’abord les bandes-annonces à visionner. Un défilé des prochaines sorties hollywoodiennes et la dernière chance de répondre aux messages sur votre téléphone avant que cela ne devienne inapproprié socialement. Mais elles semblent ne jamais finir et d’ici que le film que vous avez payé pour voir soit prêt à commencer, la moitié de ce soda cher et un tiers du pop-corn se sont déjà installés dans votre estomac. Oui, de nos jours, elles sont considérées comme un peu ennuyantes, mais les bandes-annonces ont joué un rôle crucial dans la machine marketing des films hollywoodiens depuis des décennies.
Le premier cinéma a été assemblé peu de temps après la naissance des films eux-mêmes. Max et Emil Skladanowsky, deux inventeurs allemands, ont décidé d’apporter leur collection de films au théâtre du Berlin Wintergarten. Alors que le théâtre avait accueilli des spectacles traditionnels de danse et de magie, l’arrivée des films des Skladanowskys a transformé le Wintergarten Theatre en le premier cinéma. Au fur et à mesure que les cinémas devenaient des entreprises, il était important d’inciter les clients à revenir et à dépenser plus de pièces. Les films sérialisés ont contribué à cela, et en 1912, la bande-annonce est apparue à la fin d’un épisode de « Les aventures de Kathlyn ». La bobine s’est terminée avec Kathlyn, coincée dans la fosse aux lions, tandis que les mots « Échappera-t-elle à la fosse aux lions ? Découvrez le chapitre palpitant de la semaine prochaine ! » apparaissaient à l’écran. C’était une version archaïque des bandes-annonces d’aujourd’hui, mais cela servait le même objectif.
Nils Granlund, directeur de la publicité pour les cinémas Marcus Loew, est crédité d’avoir conçu la première version d’une bande-annonce telle qu’on la connaît aujourd’hui, en 1913. Granlund a pris des images de répétition d’une comédie musicale de Broadway et les a regroupées dans un court métrage promotionnel qui était diffusé après — ou en clôture — du film principal. L’idée de Granlund a attiré l’attention de Marcus Loew, le propriétaire et éponyme de la chaîne de cinémas. Il a demandé à Granlund de réaliser d’autres de ces films promotionnels, et juste un an plus tard, Granlund montait des bandes-annonces pour l’une des plus grandes stars du monde : la légende de la comédie, Charlie Chaplin. En 1919, la prochaine innovation est arrivée sous la forme du National Screen Service. Fondée par Herman Robbins, cette société était un lieu où les studios et les chaînes de cinéma pouvaient se tourner pour les bandes-annonces. La société était également chargée de produire des affiches de films, ce qui en faisait un acteur majeur dans le monde du marketing cinématographique.
Les cinéastes modifient la donne
Après des années à sous-traiter la tâche de réalisation des bandes-annonces, sont arrivés des cinéastes auteur comme Alfred Hitchcock et Stanley Kubrick. Ils ont réalisé que la bande-annonce était un autre élément de leur vision artistique et qu’il était important d’avoir leur mot à dire dans la façon dont les bandes-annonces étaient assemblées. Hitchcock a utilisé de manière célèbre la bande-annonce de son classique de 1960 « Psychose » pour teaser des aspects du film et inciter les gens à se précipiter pour acheter des billets. Un autre bouleversement majeur est survenu au milieu des années 1970, lorsque les blockbusters ont commencé à changer la façon dont les films étaient promus. Le film de Stephen Spielberg de 1974 « Les Dents de la mer » est souvent crédité d’être le premier blockbuster, et ceux qui ont suivi ont marqué le début d’une nouvelle ère pour Hollywood.
Les bandes-annonces ont commencé à apparaître à la télévision, notamment pendant les heures de grande écoute, lorsque le plus grand nombre de téléspectateurs étaient devant leur écran. L’objectif était de pratiquement assommer les futurs spectateurs en diffusant à plusieurs reprises les bandes-annonces dans l’espoir qu’ils achètent des billets. Cette tactique est restée l’une des principales stratégies de marketing cinématographique pendant des décennies et est toujours d’actualité.
Les bandes-annonces ont lancé des carrières
Typiquement, lorsque l’on parle des bandes-annonces de films, on pense à leur rôle dans la promotion d’un film à venir, mais l’espace occupé par les bandes-annonces a été utilisé par de jeunes cinéastes pour attirer l’attention et les aider à réaliser un long-métrage. En 1977, un étudiant de l’Université d’État du Michigan du nom de Sam Raimi et son ami d’enfance, Bruce Campbell, avaient réalisé un court métrage intitulé « It’s Murder », qui avait été bien accueilli par ceux qui l’avaient vu. Certains ont suggéré qu’ils poursuivent sur ce court métrage et en fassent un long. Cependant, ils ont décidé de faire autre chose. Ils ont réalisé un autre court métrage à budget minime appelé « Within the Woods » et ont demandé à un propriétaire de cinéma à Détroit de le diffuser avant une projection de « The Rocky Horror Picture Show ». Le public a adoré et ils l’ont utilisé pour obtenir des financements pour un long métrage appelé « Book of the Dead », qui a été finalement renommé « Evil Dead ». Ce film est devenu un classique de l’horreur culte, et tant Raimi que Campbell ont eu des carrières réussies à Hollywood.
Internet change la donne
Un des changements majeurs suivants dans les bandes-annonces de films avait moins à voir avec leur fabrication et davantage avec la façon dont elles étaient utilisées comme outil de marketing et vues par le public. Les sites de partage de vidéos tels que YouTube ont permis aux studios de publier des bandes-annonces en ligne pour que les fans puissent les regarder à la demande. Le film à double projection de Quentin Tarantino et Robert Rodriguez, « Grindhouse », comprenait plusieurs bandes-annonces pour des films alors fictifs, mais qui étaient utilisées comme un moyen d’expérimenter les techniques de réalisation de bandes-annonces, et qui correspondait à l’ambiance à petit budget qu’ils souhaitaient créer. Ces bandes-annonces ont été mises en ligne sur YouTube, et deux d’entre elles — « Hobo with a Shotgun » et « Machete » — sont devenues si populaires qu’elles ont été adaptées en longs métrages. « Machete » a tellement bien marché qu’il a même eu droit à une suite (« Machete Kills »), toutes deux avec Danny Trejo en vedette. Les changements dans l’industrie, comme la diffusion des bandes-annonces en ligne, sont souvent motivés par des raisons financières, offrant ainsi aux studios une méthode de distribution beaucoup plus rentable.