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Que sont devenus les corps de ces célèbres généraux de la Seconde Guerre mondiale ?
La Seconde Guerre mondiale a vu émerger des figures militaires notables qui ont dirigé les forces combattantes dans ce conflit sanglant et vaste de l’histoire. Les exploits de dirigeants militaires tels que les généraux américains George C. Patton et Douglas MacArthur, le maréchal allemand Erwin Rommel, le maréchal britannique Bernard Montgomery, et le maréchal soviétique Georgy Zhukov sont devenus légendaires. Les circonstances entourant leur décès et leur dernier repos sont tout aussi fascinantes que les vies qu’ils ont menées.
Tous ces cinq leaders militaires ont échappé aux balles ennemies, à l’exception de Rommel, qui s’est vu contraint de se suicider sur ordre d’Adolf Hitler avant la fin de la guerre, après que son corps ait été incinéré. Patton, quant à lui, est mort des suites d’un accident de voiture quelques mois après la fin de la guerre et a été enterré dans un cimetière militaire au Luxembourg. Les trois autres, MacArthur, Zhukov, et Montgomery, sont décédés de vieillesse. Montgomery, le dernier à mourir en 1976, repose dans un cimetière rural en Angleterre, tandis que les lieux de sépulture de MacArthur et de Zhukov sont plus imposants.
La fin d’Erwin Rommel
Le maréchal Erwin Rommel, surnommé « le Renard du Désert » pour son commandement audacieux des forces allemandes en Afrique du Nord de 1941 à 1943, a connu une fin tragique. En juillet 1944, il fut blessé lors d’une attaque aérienne, et après une tentative d’assassinat contre Hitler, celui-ci lui offrit le choix de se suicider ou d’être traduit en justice. Pour protéger sa famille, Rommel a choisi de boire du cyanure. Les nazis ont menti sur les véritables causes de sa mort et ont organisé des funérailles d’État. Son corps incinéré repose à Herrlingen, près de son dernier lieu de vie.
Patton enterré aux côtés de ses troupes
Le général George S. Patton, connu sous le nom d' »Old Blood and Guts », est mort à l’hôpital à Heidelberg, en Allemagne, à la suite d’un accident de voiture qui l’avait laissé paralysé. Le 21 décembre 1945, il succomba à une embolie. Sa veuve souhaitait le faire enterrer dans le Massachusetts, mais finalement, il fut inhumé au cimetière militaire américain de Luxembourg, aux côtés de ses hommes de l’Armée de l’Ouest, après que son cercueil ait été transporté avec honneur.
Le mémorial de MacArthur
Le général Douglas MacArthur a connu une lente déchéance avant sa mort en 1964. Commandant des forces alliées pendant la guerre et plus tard en Corée, il a passé ses dernières semaines à l’hôpital, souffrant d’insuffisance rénale et hépatique. Son corps reposait en état à Manhattan, puis à Washington D.C., avant d’être finalement inhumé à Norfolk, en Virginie, à l’intérieur d’un mémorial qu’il avait lui-même souhaité.
Le lieu de repos de Zhukov au Kremlin
Le maréchal Georgy Zhukov, chef d’état-major de l’armée soviétique, a joué un rôle clé dans plusieurs batailles importantes. Cependant, sa popularité fluctuait au gré des décisions de Joseph Staline. Après sa mort, ses souhaits d’une cérémonie orthodoxe n’ont pas été respectés. Son corps fut incinéré et ses cendres déposées au nécropole du mur du Kremlin, refuge des héros vénérés de l’État.
La dernière demeure de Montgomery
Le maréchal britannique Bernard Montgomery, décédé en 1976, a eu des funérailles militaires grandioses au château de Windsor, honoré d’un service à la chapelle Saint-Georges. Son cercueil, recouvert d’un drapeau, a été porté par six chevaux, et il repose désormais sous un vieux if dans un cimetière rural de Binsted, près de l’église anglicane qu’il fréquentait.
