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Le Couronnement du Roi Charles III et la Pierre du Destin
Le couronnement du Roi Charles III de Grande-Bretagne, prévu pour le 6 mai 2023 à l’Abbaye de Westminster à Londres, est un événement sans précédent depuis 1953. Anciennement Prince Charles, Prince de Galles, Charles III est monté sur le trône à la suite du décès de sa mère, la Reine Elizabeth II. Dans l’ère moderne, le couronnement de tout monarque est un mélange de tradition archaïque et de sensibilités actuelles, et celui du Roi Charles III s’annonce comme une cérémonie plus modeste et inclusive selon les normes royales. Toutefois, un élément de la tradition britannique persistera lors du couronnement du Roi Charles III : la présence d’un objet ancien connu sous le nom de Pierre du Destin.
Cet objet archaïque a été présent lors des cérémonies de couronnement des rois et reines du Royaume-Uni depuis des siècles. Bien que la pierre réside maintenant au Château d’Édimbourg, les origines exactes de cet artefact sont désormais perdues dans l’histoire. Cependant, conformément à la tradition royale, elle sera présente à l’Abbaye de Westminster pour le couronnement du Roi Charles III. La Pierre du Destin est faite de grès et pèse environ 152 kilogrammes (environ 330 livres). On croit qu’elle a joué un rôle dans le couronnement des rois et des reines d’Écosse pendant des siècles avant d’être emmenée en Angleterre.
La Pierre du Destin : Symbole Historique
Autour de l’an 1300, le Roi Édouard Ier d’Angleterre – qui avait conquis l’Écosse en 1296 – captura et ramena l’artefact sacré écossais en Angleterre, où il resta des centaines d’années à l’Abbaye de Westminster. Pendant son séjour à Westminster, la Pierre du Destin était logée à l’intérieur d’une chaise ornée, haute de près de 7 pieds, que l’on croit avoir été utilisée pour la première fois lors du couronnement d’Édouard Ier. Depuis lors, cette chaise séculaire, connue sous le nom de Chaise du Couronnement de saint Édouard, sur laquelle s’assoit chaque monarque anglais lors de sa cérémonie de couronnement, y compris la mère de Charles, la Reine Elizabeth II, en 1953.
En 1950, trois ans avant le couronnement de la Reine Elizabeth II, des étudiants écossais volèrent la Pierre du Destin à l’endroit où elle se trouvait à Westminster. L’important artefact réapparut ensuite à des centaines de kilomètres à l’autel de l’abbaye d’Arbroath, dans la ville d’Arbroath, en Écosse, avant d’être récupéré et ramené en Angleterre. Sculptée dans une ancienne pièce de grès, la Pierre faillit être restituée à l’Écosse une fois auparavant en 1328 avec le passage d’un traité écossais, mais des protestataires anglais empêchèrent cela. Ian Hamilton, impliqué dans le vol de 1950, déclara plus tard : « La Pierre du Destin est l’icône de l’Écosse. Lors d’une des nombreuses invasions anglaises en Écosse, ils ont pris le symbole de notre nation. Le ramener était un geste très symbolique. »
L’Importance Historique de la Pierre du Destin
En 1996, la Pierre du Destin fut officiellement restituée au peuple écossais, où elle réside depuis, retournant à l’Abbaye de Westminster uniquement lors d’une cérémonie de couronnement, comme ce sera le cas pour Charles III. Richard Welander, Responsable des Collections à Historic Environment Scotland, qui a contribué au retour de l’artefact en Écosse, a déclaré : « La Pierre du Destin est vraiment unique. Il n’existe aucun autre objet de ce genre qui continue de captiver et d’intriguer les publics de manière égale. »