Un trésor découvert par hasard. Mike Hume, donateur du King’s Theater d’Edimbourg, visitait son institution favorite lors de travaux de rénovation lorsqu’il découvrit une mystérieuse bouteille, relate la BBC. Alors qu’il inspectait un recoin « un peu humide » situé à 12 mètres au-dessus de la scène et dissimulé par une couronne ornée, il fit sa découverte le 6 décembre dernier.
« Il y avait tout plein de plâtre friable et d’autres éléments, puis ma main est tombée sur cet objet solide que j’ai extrait… il s’avère que c’était une bouteille en verre. » Malgré la poussière accumulée par le temps, Mike Hume aperçut une note pliée à l’intérieur de la petite bouteille scellée par un bouchon de plâtre. Sur cette note se trouvait le nom de W S Cruikshank, l’entrepreneur à l’origine de la construction du théâtre.
Une scène d’Indiana Jones
Face à cette découverte enthousiasmante, la bouteille fut envoyée à une équipe de spécialistes pour être ouverte et analysée. Plusieurs semaines de manipulations furent nécessaires pour déplier entièrement la lettre retrouvée et dévoiler son contenu. « C’était vraiment comme une scène d’Indiana Jones », s’enthousiasme Mike Hume, expliquant que c’est sa curiosité qui l’avait poussé à explorer le recoin dissimulé derrière la couronne décorative.
La lettre retrouvée dresse la liste des personnes impliquées dans la construction du théâtre en 1905. En tête de liste figure William Stewart Cruickshank, à l’origine du projet, suivi de l’architecte John Daniel Swanston, du dessinateur John Alexander Cameron, du contremaître plâtrier George King ainsi que des plâtriers John Hutchinson, Andrew S. Law et William Hunter.
Abby Pendlebury, responsable de l’engagement patrimonial du théâtre, a qualifié cette découverte d’incroyablement excitante. Elle explique : « Je trouve fascinant que nous ayons une liste de plâtriers et de dessinateurs. Cela démontre à quel point le projet était personnel pour tant de personnes et souligne l’existence de liens humains authentiques. C’est vraiment magnifique à observer. » Le théâtre doit rouvrir au printemps 2026 après la fin des rénovations.