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La Vérité Derrière « Wonderful Tonight » d’Eric Clapton
La chanson emblématique d’Eric Clapton, « Wonderful Tonight », parue en 1977, semble être une simple narration d’une scène banale entre un couple, à priori ordinaire. Cependant, le contexte qui entoure cette ballade la rend bien plus captivante et significative, plongeant au cœur des coulisses de l’histoire du rock ‘n’ roll.
Cette chanson trouve son inspiration en la personne de la mannequin anglaise Pattie Boyd, qui a épousé Clapton en 1979. L’union de ces deux icônes est particulièrement marquante dans les annales de l’histoire de la musique, car Boyd avait précédemment été mariée au guitariste des Beatles, George Harrison. Avant « Wonderful Tonight », elle avait inspiré plusieurs chansons des Beatles, notamment « If I Needed Someone » et « Something ». De plus, elle avait également été la muse de l’album de Clapton en 1970 avec Derek & the Dominoes, « Layla and Other Love Songs ». En somme, Boyd incarnait une muse majeure du monde du rock ‘n’ roll.
Le Contexte Réel de « Wonderful Tonight »
Les paroles d’Eric Clapton pour « Wonderful Tonight » étaient profondément ancrées dans la réalité. Dans son autobiographie de 2007, sobrement intitulée « Wonderful Tonight », Pattie Boyd se remémore le moment où la chanson a pris forme de façon remarquable. « Une nuit, de manière inhabituelle, Eric et moi sortions, mais je ne pouvais décider quoi porter », se souvient Boyd, ajoutant : « Je mettais un temps interminable à me maquiller et me coiffer, enfilant une robe, puis une autre, et une autre, les jetant toutes en tas sur le sol. Pauvre Eric était prêt depuis des heures et attendait patiemment. »
À l’époque, Clapton était un grand fan du chanteur de country Don Williams. « Nous parlions de la simplicité magnifique de ses paroles, chaque chanson racontant une histoire sur des événements quotidiens », écrit Boyd. « Eric avait pensé à écrire quelque chose de similaire et avait déjà travaillé sur une musique. Soudain, alors que je changeais de robes frénétiquement, l’inspiration est venue. Quand je suis enfin descendue et ai posé la question inévitable, ‘Est-ce que je suis bien ?’, il m’a fait écouter ce qu’il avait écrit. » Le reste appartient à l’histoire du rock ‘n’ roll.
La Muse et Son Destin
Malheureusement, la relation entre Boyd et Clapton a pris fin moins d’une décennie plus tard, en 1987. Boyd lui-même a décrit son rôle d’inspiration comme étant à la fois gratifiant et éreintant. « Je pense avoir été une inspiration romantique pour Eric et George, car j’ai donné tout ce que je pouvais à tous les deux, au détriment de moi-même », a déclaré Boyd au Guardian en 2008. « J’étais toujours là pour eux. Ce qui, je pense, caractérise vraiment une muse. Vous vivez votre vie pour quelqu’un d’autre. »
Les sentiments de Boyd envers la chanson « Wonderful Tonight » étaient mitigés. « C’était une chanson si simple mais si belle et pendant des années cela me tourmentait », a-t-elle écrit. « Avoir inspiré Eric, et George avant lui, à écrire une telle musique était très flatteur. Pourtant, j’en suis venue à croire que même si quelque chose en moi les a poussés à écrire, c’était vraiment à propos d’eux. » D’une part, Eric Clapton et George Harrison ont écrit ces chansons comme un hommage doux à leur bien-aimée Boyd. Mais Boyd a écrit qu’ils utilisaient aussi leur vie privée à des fins créatives très publiques, ce qui pouvait être douloureux pour les deux parties concernées.