Le secret méconnu de The Magic School Bus, révélé

Si vous étiez en âge scolaire dans les années 90, vous avez probablement de bons souvenirs de la série animée de PBS The Magic School Bus, qui a duré quatre saisons de 1994 à 1997. Le programme mettait en scène la classe curieusement petite de Mlle Frizzle, l’enseignante attachante mais un peu excentrique qui, dans chaque épisode, s’efforçait d’enseigner une chose ou deux sur la science à ses élèves lors de sorties sur le terrain thématiques.

Bien sûr, ces excursions se déroulaient à bord du bus éponyme – qui était animé, pouvait se transformer en à peu près n’importe quoi et était utilisé par Mlle Frizzle pour emmener sa classe au plus près de tout, que ce soit le fonctionnement interne du corps humain ou les confins de l’espace extra-atmosphérique. Aussi irresponsable que puisse paraître Mlle Frizzle, elle était tout aussi aimée par des légions d’enfants des années 90 que par sa propre classe: l’intellectuelle Dorothy Ann, le névrosé Arnold (qui savait toujours qu’il aurait dû rester chez lui), le farceur Carlos, la leader née Wanda, la future ingénieure Keesha, l’artiste et réfléchi Tim, l’amie de tous Phoebe et l’enthousiaste Ralphie.

C’est peut-être grâce à la bonne enseignante que certaines de ces connaissances scientifiques qui vous trottent dans la tête sont restées là toutes ces années – mais voici quelques éléments sur « The Magic School Bus » que vous ne connaissiez peut-être pas.

Il était basé sur une série de livres populaires

Peut-être vous souvenez-vous que, lors de ces foires aux livres Scholastic de votre école primaire, vous pouviez vous procurer des livres « Magic School Bus », dont quelques-uns suivaient les intrigues de certains épisodes de la série. Vous avez peut-être supposé que les livres étaient basés sur la série télévisée, mais c’était en fait l’inverse.

« The Magic School Bus » a été créé par l’auteure pour enfants Joanna Cole; au moment où l’émission a débuté sur PBS, la série de livres existait déjà depuis près d’une décennie, et des volumes ont continué à être publiés pendant et après la diffusion de l’émission. Dans une interview, Cole a décrit comment elle s’est inspirée de manière approximative de l’une de ses propres enseignantes de sciences et a imaginé qu’elle était « très enthousiaste à l’égard de la science, et [avait] simplement [foncé] en avant, tandis que les enfants couraient pour la rattraper. »

Au début, Cole ne prenait que des notes sommaires sur le style vestimentaire étrange de l’enseignante – jusqu’à ce que l’illustrateur Bruce Degen vienne à bord et lui épargne cette tâche. « Une fois que [Degen] a commencé à l’illustrer, je n’avais plus besoin d’écrire comment étaient ses vêtements », a-t-elle déclaré, « parce qu’il avait une merveilleuse imagination visuelle. »

En effet, l’esthétique visuelle de Degen a été honorée par les animateurs de la série, et il est juste de dire que « The Magic School Bus » était à peu près le dessin animé pour enfants le plus cool de son époque. Certains des personnages étaient basés sur les enfants de l’illustrateur et leurs amis

Un studio d’animation légendaire a participé à la production

L’œuvre d’art de Bruce Degen a peut-être été le « North Star » pour l’apparence de la série de livres « The Magic School Bus », mais son style d’animation pouvait comporter quelques éléments familiers pour les enfants qui avaient regardé à peu près n’importe quelle autre série animée au cours de la décennie qui a précédé son lancement.

Parmi les studios d’animation qui ont contribué à la série figurait le studio sud-coréen Hanho, qui avait participé à une tonne de séries animées emblématiques pendant les années 80 et 90. Fondé en 1984, le studio a connu un départ en flèche – durant ses premières années, il avait contribué à des émissions comme « Thundercats », « Dragon’s Lair » et « MASK. »

Plus tard dans les années 80 et au début des années 90, les animateurs de Hanho ont travaillé sur des séries telles que « Les Tortues Ninja », « Les Bisounours », « Chip ‘N Dale Rescue Rangers », « Les Chasseurs de fantômes » et « Darkwing Duck. » Le studio a travaillé sur les quatre saisons de « The Magic School Bus », et il continue de prospérer aujourd’hui ; selon ses propres estimations, ses animateurs ont prêté leurs compétences à plus de 1 400 épisodes de télévision et de longs métrages. La chanson thème a été interprétée par une légende du rock