Quelle serait la fortune d’Al Capone aujourd’hui ?
Bien avant qu’Al Pacino ne vous présente son célèbre « petit ami », le nom de « Scarface » désignait déjà le criminel le plus redouté d’Amérique : Al Capone. Impitoyable et marqué au visage, ce gangster considérait l’homicide comme une composante presque ordinaire de ses affaires. Dans son esprit, tuer un homme pour défendre son entreprise relevait d’une forme de légitime défense, qu’il interprétait à sa manière, bien au-delà de ce que prévoient les lois. Sa définition de la « défense » allait même jusqu’à des violences extrêmes, comme attacher trois hommes à une chaise pour les battre à mort avec une batte de baseball. Capone était aussi assez froid pour faire abattre un groupe de gangsters rivaux le jour de la Saint-Valentin, alors que tout le monde est censé avoir le cœur tendre. Mais combien cet empire criminel lui a-t-il vraiment rapporté ?
La fortune d’Al Capone ne s’est pas bâtie d’une seule manière, mais par une combinaison de trafics et d’extorsion. Pendant la Prohibition, il a exploité la contrebande d’alcool tout en imposant sa loi par la menace et le racket, prouvant une fois de plus que le crime peut être extrêmement lucratif. Pour dissimuler l’origine de ses revenus, il aurait investi dans des laveries automatiques fonctionnant uniquement en espèces, un procédé souvent associé à l’expression « blanchiment d’argent ». Pourtant, même un cycle de rinçage infini n’aurait pas suffi à nettoyer la totalité de cet argent sale.
Selon le professeur Douglas O. Linder, dès 1928, le syndicat de Capone générait environ 105 millions de dollars par an. Lors de son procès pour évasion fiscale, son organisation a tenté d’influencer les jurés potentiels en distribuant des billets de 1 000 dollars, en offrant des places pour des combats de boxe, des emplois très rémunérateurs et en recourant aussi à l’intimidation. Autrement dit, Al Capone était riche au sens le plus spectaculaire du terme.
Si l’on se base sur les estimations de l’époque, sa fortune personnelle aurait pu atteindre 30 millions de dollars en 1929, voire 100 millions de dollars selon Biographie. D’après The Dollar Times, 30 millions de dollars en 1929 équivaudraient à près de 440,76 millions de dollars en 2019, tandis que 100 millions de dollars représenteraient environ 1,47 milliard de dollars. Une manière saisissante de mesurer, en chiffres actualisés, l’ampleur de l’empire financier d’Al Capone.