Pourquoi il est surprenant de voir un aigle de Steller aux États-Unis
Voir un aigle dans le Maine ne devrait pas vous surprendre, étant donné que l’État abrite deux types d’aigles : l’aigle doré et l’aigle à tête blanche, ce dernier étant également un symbole national des États-Unis.
Cependant, l’aigle de Steller, une espèce rare et vulnérable, est originaire de l’Asie de l’Est, de la Sibérie jusqu’à la péninsule coréenne et le nord du Japon. Lorsqu’un aigle de Steller a été aperçu dans le Maine au début de l’année 2022, il avait parcouru un long chemin à travers le continent depuis l’Alaska. Ce voyage incroyable est d’autant plus marquant when on sait que cette espèce compte seulement entre 3 600 et 4 700 individus dans le monde.
Ce grand aigle de mer, ayant une envergure pouvant atteindre 2,4 mètres, a d’abord volé vers le Texas avant de remonter vers le Canada, puis du côté du Massachusetts et enfin du Maine. Ce parcours extraordinaire est considéré comme un exemple de vagrance, une tendance que certains oiseaux ont à s’éloigner de leur habitat naturel.
Un nouveau chez-soi en Amérique ?
Les raisons de la vagrance sont multiples, et pour les rapaces tels que l’aigle de Steller, cela peut également être lié à la perte de leur habitat, aux changements climatiques, à d’autres menaces environnementales, ou même à une simple confusion. Actuellement, l’oiseau semble satisfait de son emplacement. La côte du Maine n’est pas tellement différente de celle de la Sibérie, comme en témoignent ceux qui ont visité Portland durant l’hiver. Selon Doug Hitchcox, un naturaliste d’Audubon Maine, « les estuaires et les ports le long de la côte du Maine ressemblent suffisamment à l’habitat que cet oiseau aurait (ou devrait) occuper au Japon côtier pour qu’il s’y sente ‘chez lui’, même s’il est sur un continent erroné. »
Il est même possible que cet aigle se reproduise avec un aigle à tête blanche, des espèces hybrides ayant déjà été observées auparavant. Néanmoins, il existe également une possibilité qu’après ce long parcours, l’aigle retourne au Japon ou en Russie. Selon Audubon, l’oiseau semble en bonne santé et est clairement prêt pour un long voyage.
