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Une étude scientifique publiée dans la revue Nature met en lumière une tendance contrastée concernant la pollution lumineuse mondiale. Entre 2014 et 2022, la luminosité nocturne globale a progressé de 16 %, selon l’analyse des données satellitaires de la Nasa. Cette augmentation cache cependant des réalités géographiques très différentes.
Une tendance mondiale à la hausse
L’Asie et l’Afrique sont les continents les plus touchés par cette progression, avec des hausses respectives de 38 % et 21 %. À l’inverse, l’Europe enregistre un recul global de 4 %. Certaines baisses locales s’expliquent par des contextes de crise, comme en Ukraine où la luminosité a chuté de 36 % en raison de la guerre. Les périodes de confinement liées à la pandémie de Covid-19 ont également contribué à ralentir temporairement l’activité lumineuse mondiale.
Le cas exemplaire de la France
La France se démarque avec une réduction spectaculaire de 33 % de sa luminosité nocturne en l’espace de neuf ans. Ce recul important est le fruit de politiques publiques volontaristes et d’un cadre législatif strict, consolidé depuis le Grenelle de l’environnement. De nombreuses municipalités ont adopté des mesures d’extinction, qu’elles soient totales dans les petites communes ou partielles dans des métropoles comme Montpellier, qui éteint l’éclairage de certains boulevards.
Des nuances scientifiques nécessaires
Les chercheurs soulignent toutefois que ces mesures satellitaires comportent des biais techniques. Les capteurs actuels ont des difficultés à détecter les longueurs d’onde spécifiques des éclairages LED, de plus en plus répandus. De plus, les satellites effectuent leurs relevés en milieu de nuit, période où l’éclairage public est déjà fréquemment éteint par les autorités locales, ce qui peut accentuer artificiellement la baisse observée.
Malgré ces imprécisions de mesure, la lutte contre l’excès de lumière artificielle demeure une priorité environnementale. Ses bénéfices sont aujourd’hui largement documentés, tant pour la préservation de la biodiversité nocturne que pour l’amélioration de la santé humaine.