La science derrière l’expérience de la chute d’œuf expliquée
Des générations d’enseignants en sciences au collège et au lycée ont utilisé l’expérience de la chute d’œuf comme une manière pratique d’initier les élèves à plusieurs principes fondamentaux de la physique. Mais comment fonctionne cette expérience, et quelles lois majeures de la physique sont mises en évidence lorsqu’elle est réussie ? Si cela fait un moment que vous n’avez pas essayé l’expérience, ou si vous êtes un jeune concepteur d’un dispositif protecteur pour un œuf, voici les principes scientifiques qui la sous-tendent.
L’objectif principal de l’expérience de la chute d’œuf est de permettre aux élèves de concevoir un moyen de protéger un œuf réel qui sera ensuite lâché d’une hauteur significative sans se fissurer à l’impact. Pour bien comprendre comment l’expérience est correctement réalisée, il est essentiel de se plonger dans les découvertes de l’un des scientifiques les plus célèbres de l’histoire et dans un ensemble de lois qu’il a développées, offrant une représentation précise de la manière dont la nature fonctionne, depuis la fissuration d’un œuf jusqu’aux raisons pour lesquelles les planètes orbitent comme elles le font.
Les lois du mouvement de Newton
Ce qui est principalement illustré par l’expérience de la chute d’œuf est les lois du mouvement de Sir Isaac Newton, publiées pour la première fois dans son texte fondateur « Philosophiae Naturalis Principia Mathematica » en 1687. Dans cet ouvrage, Newton ne se contente pas d’expliquer comment lâcher un œuf d’une grande hauteur sans casser la coquille, mais il fournit également une preuve fondamentale que les planètes tournent autour du soleil, et non l’inverse, une opinion qui était considérée comme scandaleuse à son époque.
Selon le site du Département de physique de Virginia Tech, l’expérience de la chute d’œuf démontre efficacement ce qui arrive à un objet au cours d’une collision, en l’occurrence entre la terre et l’œuf. Ce qui est remarquablement intéressant, c’est que plusieurs forces influencent ce qui se passe lorsque l’œuf touche le sol. C’est ici que les lois du mouvement de Newton entrent en scène. Ces lois incluent la loi de l’inertie, F = ma (une formule qui décrit ce qui se passe lorsqu’un corps en mouvement est soumis à une force externe), et finalement, la loi de l’action et de la réaction. L’expérience est considérée comme réussie lorsque l’élève trouve un moyen de maintenir ces trois lois en équilibre. Cela se fait généralement en ralentissant la chute de l’œuf tout en amortissant l’impact, puis en concevant un moyen par lequel la force de l’impact peut être absorbée par autre chose.