Histoire de la Découverte des Rayons X
Il est fascinant de penser que des objets puissent traverser votre corps sans que vous en ayez conscience, c’est pourtant ce qui se produit lorsqu’on vous fait passer une radiographie. L’invention des rayons X en 1895 est le fruit du hasard, alors que le physicien allemand Wilhelm Conrad Röntgen expérimentait avec des rayons cathodiques. Curieux de savoir si ces rayons pouvaient passer à travers le verre, Röntgen a découvert, au cours d’une série d’expériences, qu’ils faisaient briller un écran traité chimiquement. Mais plus surprenant encore, ces rayons semblaient capables de traverser non seulement le verre, mais également des tissus humains, bien qu’ils ne puissent pas traverser d’autres matières, telles que les os.
La capacité des rayons X à traverser le corps humain peut sembler énigmatique, mais la réponse réside dans le type d’énergie dont ils sont composés, à savoir une forme d’énergie électromagnétique appelée photons. Les rayons X sont similaires aux rayons lumineux, mais beaucoup plus courts, expliquant ainsi pourquoi nous ne pouvons pas les voir, comme le souligne Interesting Engineering.
Fonctionnement des Rayons X
Pour réaliser une radiographie, il faut disposer d’une machine comprenant une source de rayons X et un détecteur de rayons X, selon l’Institut National de l’Imagerie Biomédicale et de Bioingénierie (NIBIB). Lorsque la machine est activée, elle génère une réaction libérant l’énergie électromagnétique et la propulsant à grande vitesse à travers l’air.
Pour prendre une radiographie du corps humain, les médecins utilisent un film sensible aux rayons X qu’ils placent de l’autre côté du corps pour capturer une image de l’énergie. Parfois, les médecins injectent un liquide de contraste pour visualiser les vaisseaux sanguins, ou utilisent des fluoroscopes pour observer les tissus mous, comme les muscles.
L’Impact Révolutionnaire des Rayons X en Médecine
La découverte de Röntgen a véritablement révolutionné le domaine de la médecine. Cependant, il a fallu du temps pour comprendre que les rayons X émettaient un rayonnement nocif capable d’endommager les tissus vivants. Utilisés de manière appropriée et à faible dose, les rayons X sont sûrs, comme le souligne l’Histoire. Néanmoins, la médecine moderne propose aujourd’hui de nombreuses alternatives aux rayons X, telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou l’échographie, selon le NIBIB.