Mariah Bell : L’incroyable parcours de l’athlète olympique

Mariah Bell, une pionnière du patinage artistique

Née le 18 avril 1996 à Tulsa, Oklahoma, Mariah Bell est une patineuse artistique qui a su se frayer un chemin dans l’histoire du sport. Elle commence à patiner à l’âge de trois ans à Charleston, Caroline du Sud, grâce à l’influence de sa sœur aînée, Morgan, qui a d’abord succombé au charme du patinage. Leur mère a ensuite inscrit les deux filles à des cours, donnant ainsi le coup d’envoi d’une carrière passionnante. Le parcours familial de Bell, marqué par des déménagements fréquents à cause de la carrière de son père, a fait du patinage une constante réconfortante dans sa vie.

La détermination de Bell à faire du patinage artistique sa profession n’est pas passée inaperçue. Elle a commencé à concourir dès 2008, mais ce n’est qu’après avoir terminé ses études secondaires en 2014 qu’elle a réellement pris son envol en s’installant à Monument, Colorado, pour intensifier son entraînement. Ce choix est extrêmement inhabituel dans le milieu du patinage artistique, où la plupart des patineurs professionnels entament leur formation dès l’adolescence.

Un parcours jalonné de succès

Mariah Bell a été médaillée de bronze aux championnats des États-Unis en 2017 et 2019, et a remporté une médaille d’argent en 2020. Toutefois, c’est en 2022 que sa carrière prend un tournant décisif lorsqu’elle remporte le championnat américain à l’âge de 25 ans, devenant ainsi la plus vieille femme américaine à remporter ce titre depuis 1927. Tandis que la plupart de ses camarades, comme Alysa Liu et Karen Chen, débutent très jeunes, Bell prouve qu’il n’y a pas d’âge pour réaliser ses rêves. Elle souligne que l’âge n’est qu’un chiffre et que chaque parcours est unique.

Son succès lui permet de participer aux Jeux Olympiques d’hiver, où elle devient la plus ancienne patineuse américaine à participer aux Olympiades depuis 1928. Ce moment historique renforce la conviction de Bell que le patinage ne se termine pas à un certain âge, et elle espère inspirer d’autres à poursuivre leurs rêves, quelle que soit leur tranche d’âge.

Des défis sur la route

En 2019, Bell a été impliquée dans une controverse lorsqu’elle a été accusée d’avoir blessé intentionnellement la patineuse sud-coréenne Lim Eun-soo lors d’un échauffement. Cet incident malheureux a soulevé des questions sur son comportement, mais Bell a été acquittée de toute faute par l’Union internationale de patinage, qui n’a trouvé aucune preuve de malice.

Bien que ce moment ait été difficile, il n’a pas affecté sa préparation pour les Jeux Olympiques. Bell continue de se concentrer sur son entraînement, soutenue par ses coaches, y compris le médaillé olympique Adam Rippon, qu’elle considère comme un mentor et un ami précieux.