Acteurs décédés en 2024 : Hommage aux talents perdus
Chaque année, la communauté des arts doit faire ses adieux à certains de ses talents les plus brillants. Des adieux solennels aux disparitions prématurées, chaque perte est difficile à vivre. Cependant, une lumière persiste toujours ; la disparition des artistes permet à la communauté du divertissement de se réunir, de se remémorer et de rendre hommage au travail incroyable accompli au cours de leurs carrières diversifiées. Cela nous offre un moment pour apprécier leur valeur, bien que cela vienne avec un coût.
L’année 2024 a déjà vu disparaître de nombreux acteurs remarquables, des comédiens et acteurs de caractère aimés, aux stars de l’Âge d’Or et au-delà, qui ont marqué l’histoire de leur art. Chaque artiste perdu était une présence singulière dans les mondes du film, de la télévision, du théâtre, ou une combinaison des trois, laissant incontestablement un vide par leur absence continue. Certains avaient des carrières longues et fructueuses, tandis que d’autres étaient à jamais définis par un rôle exceptionnel; néanmoins, chaque individu a apporté quelque chose d’éternel à l’art dramatique. À mesure que nous avançons dans ce qui s’est déjà avéré être une longue année, prenons un moment pour revenir sur certains des acteurs de scène et d’écran les plus notables que nous avons perdus en 2024.
Chita Rivera
L’une des figures les plus dynamiques de Broadway, Chita Rivera, lauréate de deux Tony Awards, est décédée fin janvier d’une maladie non divulguée à l’âge de 91 ans. Actrice, chanteuse et danseuse adorée, elle fut l’interprète originale de plusieurs rôles emblématiques de la scène : Anita dans « West Side Story », Aurora dans « Kiss of the Spider-Woman » (qui lui valut son second Tony) et Velma Kelly dans « Chicago », parmi d’autres. Elle a également joué des rôles mémorables dans les reprises de « Nine », « The Mystery of Edwin Drood » et « The Visit » plus tard dans sa carrière.
Bien que moins fréquemment, Rivera a aussi endossé des rôles au cinéma et à la télévision. Elle a repris son rôle de scène de Nickie dans l’adaptation cinématographique de « Sweet Charity » en 1969, et a fait des caméos dans les adaptations cinématographiques de « Chicago » en 2002 et de « Tick…Tick…Boom! » en 2021. À la télévision, elle a tenu un rôle de sept épisodes dans « The New Dick Van Dyke Show » et a fait une série d’apparitions en tant qu’invitée sur diverses émissions, incluant « The Outer Limits », « Will and Grace » et « Dora l’exploratrice ».
Réputée pour sa technique impressionnante et sa présence scénique incroyablement entraînante, Rivera est l’une des interprètes les plus légendaires du théâtre musical et est souvent citée par les nouvelles générations comme une inspiration fondamentale. Outre ses deux Tonys pour le jeu d’acteur, elle a remporté deux Drama Desk Awards, un Kennedy Center Honor, la Médaille Présidentielle de la Liberté, et un troisième Tony pour l’ensemble de sa carrière.
Glynis Johns
Glynis Johns, l’une des dernières survivantes de l’âge d’or d’Hollywood, est décédée au début du mois de janvier de causes naturelles. L’actrice, qui venait de célébrer son centième anniversaire, est surtout connue des publics américains pour son rôle de Winifred Banks, la mère militante pour le droit des femmes dans « Mary Poppins ». Toutefois, avant ce rôle emblématique, Johns avait déjà connu une carrière fructueuse au cinéma, à la télévision, et au théâtre, démarrant avec son rôle marquant dans le drame de guerre britannique de 1942, « 49th Parallel », qui lui a valu le prix de la meilleure actrice par le National Board of Review.
Ses films les plus mémorables incluent « Miranda », « The Sword and the Rose », et « The Sundowners », pour lequel elle a été nommée à l’Oscar en 1960. À la télévision, elle a joué dans sa propre sitcom, « Glynis », et a fait des apparitions dans des émissions populaires telles que « Batman », « Cheers », et « Murder, She Wrote ». Cependant, son accomplissement le plus notable après « Mary Poppins » fut sa performance originale en tant que Desiree Armfeldt dans « A Little Night Music » de Stephen Sondheim. Sondheim a écrit spécifiquement pour Johns la chanson « Send in the Clowns », devenue l’un des plus grands succès de sa carrière. Johns a remporté un Tony pour ce rôle en 1973.
David Emge
Albert L. Ortega/Getty Images
Parmi les icônes de l’horreur, peu peuvent se targuer d’un CV plus modeste que David Emge, originaire modeste de l’Indiana, disparu en janvier pour des raisons non divulguées. Il aura suffi d’un seul film pour que cet acteur, alors âgé de 77 ans, entre dans la légende : « L’Aube des morts » (« Dawn of the Dead ») de George Romero, suite du thriller horrifique révolutionnaire « La Nuit des morts-vivants » et classique en soi. La représentation qu’Emge fait de Stephen « Flyboy » Andrews, qui se transforme en zombie assoiffé de sang, est rapidement devenue l’une des illustrations les plus emblématiques du genre, avec ses créatures titubantes et avides de cerveaux.
La carrière d’acteur d’Emge a commencé à l’Université d’Evansville, où il s’est illustré dans plusieurs disciplines au sein du programme théâtral de l’école. Après avoir servi au Vietnam à la fin de ses études, Emge a commencé à travailler dans le théâtre de dîner et avait accumulé quelques crédits à l’écran lorsque Romero l’a appelé pour jouer dans « L’Aube des morts », et le reste appartient à l’histoire. Emge n’a ajouté que deux autres films à son actif, les films d’horreur « Basket Case 2 » et « Hellmaster », mais il est resté une icône de l’horreur jusqu’à sa mort. Les fans l’approchaient encore pour des autographes lors de conventions d’horreur dans le monde entier, et Simon Pegg, co-scénariste de la parodie d’horreur acclamée « Shaun of the Dead », a notamment tiré inspiration du personnage d’Emge lors du travail sur son film, qui est lui-même devenu un film de zombies bien-aimé.
Adan Canto
Après un diagnostic non publié de cancer de l’appendice, l’acteur Adan Canto est décédé en janvier à l’âge de 42 ans. Il n’est pas clair depuis combien de temps Canto était atteint de la maladie avant son décès, mais l’acteur se préparait à reprendre le rôle du mafieux arménien Arman Morales dans le drame de Fox « The Cleaning Lady », dont le tournage de la troisième saison a commencé en décembre 2023.
La fascination de Canto pour le cinéma a commencé à l’âge de 7 ans, lorsqu’il fut figurant dans le film de 1992 « Comme de l’eau pour le chocolat », tourné dans sa ville natale de Ciudad Acuña, dans le nord du Mexique. Il a quitté sa résidence ultérieure de Del Rio, au Texas, pour poursuivre une carrière musicale à Mexico à l’âge de 16 ans, où il a joué dans des publicités tout en se produisant dans des bars locaux. Des agents de talents l’ont éventuellement casté dans des émissions de télévision mexicaines, ce qui a finalement mené à des opportunités de travail aux États-Unis. Parmi ses rôles notables, citons Sunspot dans « X-Men: Days of Future Past » et des rôles réguliers dans diverses séries télévisées à succès, y compris « Narcos », « Blood and Oil » et « Designated Survivor ».
Canto avait également commencé à s’essayer à la réalisation. Son court métrage, « The Shot », a été présenté dans divers festivals de film en 2020 et a remporté plusieurs prix, y compris le Prix du Jury au Festival du Film de San Antonio.
David Soul
David Soul, célèbre pour avoir formé, aux côtés de Paul Michael Glaser, le duo emblématique de la série télévisée « Starsky & Hutch », nous a quittés à l’âge de 80 ans, en janvier, « après un combat courageux pour la vie », selon les mots de son épouse, Helen Snell (source : Deadline). Bien que les raisons précises de son décès demeurent non divulguées, il est supposé par beaucoup qu’il a succombé à des complications liées au cancer du poumon.
Soul a entamé sa carrière d’acteur au milieu des années 60, se faisant remarquer dans des émissions telles que « Here Come The Brides » et « Star Trek », avant de connaître un succès retentissant avec « Starsky & Hutch » en 1975. Incarnant le sergent David Michael Starsky aux côtés de Paul Michael Glaser, Soul a été la tête d’affiche de cette populaire série policière d’ABC pendant quatre saisons. En tant que sergent Kenneth Richard « Hutch » Hutchinson, Soul apportait une attitude plus équilibrée et de la mesure face aux méthodes parfois erratiques de Glaser, formant ainsi l’un des duos à l’écran les plus mémorables de la télévision. La série est rapidement devenue un véritable succès et reste, à ce jour, chère au cœur d’une fanbase dévouée.
Au-delà de sa carrière d’acteur, Soul était également reconnu comme vocaliste, à l’échelle nationale et internationale. En 1977, son single « Don’t Give Up on Us » a atteint la première place du Billboard Top 100 et du UK Singles Chart. Il a par la suite sorti cinq albums, bien qu’il ait continué à jouer dans des films, à la télévision et au théâtre jusqu’en 2013.
Carl Weathers
Alberto E. Rodriguez/Getty Images
Carl Weathers, connu avant tout pour son rôle d’Apollo Creed dans les quatre premiers films de la saga « Rocky », nous a quittés début février, emporté par des causes naturelles liées à une maladie cardiaque. À l’âge de 76 ans, cet acteur avait marqué l’industrie du film et de la télévision par son charisme chaleureux et confiant, souvent teinté d’une ferveur compétitive et d’une gravité émotionnelle. Avant de briller à l’écran, Weathers avait été un sportif accompli, jouant au football pour les San Diego State Aztecs puis brièvement pour les Oakland Raiders. Cependant, Weathers avait initialement suivi des études de théâtre avant de se tourner vers une carrière d’acteur.
Carl Weathers a partagé l’affiche avec Arnold Schwarzenegger dans le thriller de science-fiction culte « Predator » et a occupé des rôles principaux dans des séries telles que « Street Justice », « In The Heat of the Night », et « Chicago Justice ». Doué pour la comédie, il a interprété Chubbs dans la comédie de golf unique d’Adam Sandler « Happy Gilmore », joué une version fictionnelle de lui-même dans quatre épisodes de « Arrested Development », et prêté sa voix au personnage de Combat Carl, parodie de G. I. Joe, dans « Toy Story 4 », son dernier rôle au cinéma avant sa disparition.
La dernière phase de sa carrière a été particulièrement marquée par son rôle de Greef Karga, l’ancien leader de la Guilde des Chasseurs de primes dans « The Mandalorian ». Pour ce dernier, il a reçu sa première nomination aux Emmy Awards et a même réalisé deux épisodes de la série.
Richard Lewis
En fin février, Richard Lewis est décédé paisiblement dans son sommeil après un infarctus. Bien qu’il ait été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson trois ans avant sa mort, celle-ci fut seulement considérée comme une cause secondaire. Lewis avait 76 ans.
Comptant parmi les humoristes et artistes de stand-up les plus influents, Lewis a commencé à se produire dans les années 70 et s’est rapidement fait connaître pour son style de performance anxieux et névrotique. Vêtu de noir, il parcourait souvent la scène de long en large, gesticulait avec ses mains, et n’hésitait pas à aborder des sujets épineux tels que l’alcoolisme et l’abus de drogues. Il est devenu un comique reconnu après être devenu un habitué de plusieurs émissions de late-night populaires et a produit quatre spectacles de comédie, dont un pour HBO intitulé « The Magical Misery Tour ». Après son diagnostic, Lewis s’était retiré du stand-up pour se concentrer sur l’écriture et le jeu d’acteur.
Le statut de célébrité acquis grâce à sa comédie lui a ouvert les portes d’une carrière dans le cinéma et la télévision. Après avoir joué dans la sitcom populaire « Anything but Love » avec Jamie Lee Curtis, Lewis a tenu la tête d’affiche des émissions de courte durée « Daddy Dearest » et « Hiller and Diller ». Néanmoins, son rôle télévisuel le plus notable fut aux côtés du comédien juif et homologue Larry David, dans un rôle récurrent sur plusieurs saisons de « Curb Your Enthusiasm ». Au cinéma, il a également eu des rôles mémorables dans « Robin Hood: Men in Tights » de Mel Brooks et « Leaving Las Vegas » avec Nicolas Cage.
M. Emmet Walsh
En mars, M. Emmet Walsh, cet acteur de caractère inoubliable qui ajoutait un charme douteux à chacun de ses rôles, est décédé à l’âge de 88 ans d’une crise cardiaque dans son État natal du Vermont. Cet acteur a trouvé la reconnaissance auprès du public cinématographique après avoir joué dans le premier film réalisé par les frères Coen, « Blood Simple », ce qui lui a valu le Film Independent Spirit Award du Meilleur Acteur Principal et a fait de lui un talent très recherché pour des rôles secondaires à Hollywood. Avant « Blood Simple », Walsh avait déjà marqué les esprits dans des films tels que « The Jerk » et « Blade Runner ». Ensuite, il a enchaîné avec ce qui est devenu une filmographie dépassant les 100 titres, incluant des classiques comme « Critters », « Red Scorpion », « The Iron Giant », « Youth in Revolt », et plus tard le film à énigme de Rian Johnson « Knives Out ». Ses rôles mémorables à la télévision incluent « Tales From The Crypt », « Home Improvement », et « The Righteous Gemstones » de HBO.
Malgré son histoire étoffée à l’écran, Walsh est resté un talent peu reconnu, surtout apprécié par les cinéphiles avertis. Peu importe où ils regardaient, à la fin, ils tombaient sur Walsh – même pour une seule scène savoureuse – faisant de lui une référence de qualité cinématographique. En fait, Walsh a été l’une des inspirations derrière la règle de Stanton-Walsh de Roger Ebert, qui stipule que « aucun film mettant en vedette Harry Dean Stanton ou M. Emmet Walsh dans un rôle secondaire ne peut être totalement mauvais ».
Chance Perdomo
Dans l’une des évolutions les plus surprenantes de l’année, la star montante Chance Perdomo est décédée suite à un accident de moto fin mars. À l’âge de 27 ans, Perdomo était surtout connu sous les traits d’Ambrose Spellman, cousin et meilleur ami de Sabrina Spellman, interprétée par Kiernan Shipka, dans la série « Les Nouvelles Aventures de Sabrina » de Netflix, un rôle qu’il a tenu pendant les quatre saisons de la série. Au moment de sa disparition, il jouait le rôle d’Andre Anderson, un étudiant capable de manipuler la force magnétique, dans la série dérivée de « The Boys » sur Prime Video, « Gen V ». La production pour la prochaine deuxième saison a été retardée indéfiniment à la suite de l’annonce de son décès.
Perdomo a grandi à Southampton, en Angleterre, et a finalement déménagé à Londres pour poursuivre sa carrière d’acteur. Il s’est formé à la Identity School of Acting, dont des anciens élèves notables incluent John Boyega (« Star Wars: Épisode VII – Le Réveil de la Force ») et Letitia Wright (« Black Panther »). Dès 2018, à l’âge de 22 ans, il avait déjà été nommé pour un BAFTA pour son travail dans le téléfilm « Killed By My Debt », qui adapte l’histoire réelle d’un jeune travailleur de l’économie à la tâche décédé par suicide après avoir accumulé une dette inextricable à partir de contraventions de circulation.
Louis Gossett Jr.
Peu de gens connaissent peut-être Louis Gossett Jr. de nom, mais ses contributions ont littéralement marqué l’histoire. L’acteur, décédé en mars d’une maladie non divulguée à l’âge de 87 ans, est devenu le premier acteur noir à remporter un Academy Award du meilleur acteur dans un second rôle en 1983. Son rôle primé était celui du sergent instructeur dur à cuire Emil Foley, dont l’autorité sur un groupe de recrues blanches était révolutionnaire pour l’époque. Gossett était également un activiste des droits civiques qui, après avoir rencontré Nelson Mandela dans les années 90, a fondé la Fondation Eracism pour aider à promouvoir un monde où le racisme n’existerait plus.
La carrière de Gossett a débuté comme une fusée quand, après une blessure au basket qui l’a conduit à découvrir le théâtre, il a passé une audition et obtenu un rôle dans la production de Broadway de 1953 « Take a Giant Step ». À seulement 16 ans, Gossett a commencé ce qui deviendrait une illustre carrière théâtrale, jouant aux côtés de Sidney Poitier dans « A Raisin in the Sun » en 1959 et de Sammy Davis Jr. dans « Golden Boy » en 1964. La star du théâtre a fait la transition vers Hollywood dans les années 60 et a marqué les esprits en tant que Fiddler dans la très respectée mini-série télévisée « Roots » aux côtés du novice de l’époque LeVar Burton. Ses derniers rôles au cinéma incluent l’adaptation musicale de « The Color Purple » en 2023 et un rôle vocal dans le film d’aventure fantastique « IF » en 2024.
Barbara Rush
Une autre figure emblématique d’Hollywood classique, Barbara Rush, nous a quittés le 31 mars pour des raisons non divulguées. À l’âge de 97 ans, Rush, qui avait précédemment reçu un diagnostic de démence, résidait dans un établissement de soins assistés à Los Angeles. L’actrice était surtout connue pour son rôle aux côtés de vedettes dans « It Came From Outer Space », un film de science-fiction des années 50 qui doit en partie sa réputation à l’auteur renommé Ray Bradbury. Dans ce film, Rush interprète Ellen Fields, une enseignante qui, avec son petit ami astronome amateur, assiste au crash d’un vaisseau spatial extraterrestre sur la Terre.
Rush a remporté un succès dans sa carrière en jouant face à une pléthore d’acteurs principaux populaires: Rock Hudson dans « Magnificent Obsession », Dean Martin dans « The Young Lions », Frank Sinatra dans « Come Blow Your Horn », Paul Newman dans « The Young Philadelphians », et Kirk Douglas dans « Strangers When We Meet », pour n’en nommer que quelques-uns. Bien qu’elle ait souvent été cataloguée comme une dame innocente ou une épouse soutenante, Rush a toujours apporté une élégance à chaque rôle. L’actrice a également obtenu des rôles récurrents dans les soap operas « Peyton Place » et « All My Children », ainsi que dans la sitcom populaire « 7th Heaven », l’un de ses derniers rôles à l’écran. Sur scène, elle a joué dans des productions de « The Night of the Iguana », « Steel Magnolias », et son spectacle solo, « A Woman of Independent Means ».
Michael Culver
En mars, l’acteur britannique de théâtre et de cinéma, Michael Culver, est décédé pour des raisons non divulguées à l’âge de 85 ans. Précédemment, il avait été diagnostiqué avec un cancer non spécifié.
Bien qu’il ait eu une longue carrière au cinéma, au théâtre et à la télévision, il ne fait aucun doute que l’apparition la plus mémorable de Culver fut celle du Capitaine Needa dans « L’Empire contre-attaque ». Le personnage est notablement étranglé par la force par Dark Vador pour avoir laissé Han Solo échapper aux griffes de l’Empire, conduisant à une des répliques les plus mémorables de la série : « Apologie acceptée, Capitaine Needa. »
Culver était déjà un acteur de théâtre établi en Grande-Bretagne, ayant interprété Shakespeare au prestigieux Old Vic Theatre avant de faire ses débuts à Broadway et dans le West End, puis de passer au travail d’écran. Ses apparitions télévisuelles notables incluent « Le Retour de Sherlock Holmes » et « Armée Secrète », tandis que d’autres apparitions cinématographiques notables incluent « La Route des Indes » et des rôles non crédités dans deux films « James Bond » avec Sean Connery, « Bons baisers de Russie » et « Opération Tonnerre ». Culver a cessé de jouer au début des années 2000 pour se consacrer à l’activisme politique, notamment en opposition au rôle de la Grande-Bretagne dans la guerre d’Irak. En 2023, Culver et son collègue acteur Mark Rylance ont récolté des fonds pour aider à construire une statue de l’activiste de longue date Brian Haw à l’extérieur du Musée Impérial de la Guerre du Sud de Londres.