Les Coulisses du Chef-d’Œuvre d’Alfred Hitchcock: Le Nord par Nord-Ouest
Dans les années 1950, le réalisateur britannique Alfred Hitchcock, figure emblématique du cinéma, commença secrètement à travailler sur un nouveau long métrage avec le scénariste Ernest Lehman. Hitchcock venait de finir un contrat de cinq films avec Paramount et s’était engagé à travailler sur un projet pour la MGM. Au lieu du film que la MGM souhaitait, Hitchcock leur proposa un thriller d’espionnage. Ce film allait devenir le premier grand film hollywoodien à mentionner explicitement la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis. Cependant, cela posa un énorme problème à Hitchcock, nécessitant l’intervention du département juridique de la MGM pour modifier le scénario.
Le film, sorti en 1959 sous le titre « Le Nord par Nord-Ouest », avait à un moment un titre plus singulier encore. « Notre titre original était ‘L’homme dans le nez de Lincoln’. Nous ne pouvions pas l’utiliser, et ils ne nous ont pas laissé tourner des scènes sur le Mont Rushmore, » se rappelait Hitchcock, qui s’était vu contraint de modifier son approche à la demande des autorités.
L’intervention de la CIA et les Méandres d’Hollywood
Dans les années 1940, la CIA avait commencé à s’impliquer dans la culture américaine et européenne afin de promouvoir un agenda pro-américain. De la modification de la fin de l’adaptation cinématographique du livre de George Orwell « La Ferme des Animaux » pour renforcer un discours anticommuniste à la promotion du mouvement artistique de l’expressionnisme abstrait pour contrer le réalisme socialiste des Soviétiques, l’agence de renseignement s’était immiscée dans divers domaines, dont Hollywood.
A Hollywood, la CIA disposait d’une liste d’initiés de l’industrie sur lesquels elle pouvait compter pour promouvoir son message, y compris des producteurs de renom comme Cecil B. DeMille. La CIA avait même un agent œuvrant sous couverture en tant que producteur de films et agent chez Paramount. Hitchcock, considéré comme le père du film d’espionnage moderne, avait déjà réalisé quatre films sur des espions avant « Le Nord par Nord-Ouest ». Ainsi, il n’était pas étonnant de le voir s’intéresser à un film intégrant l’agence naissante en 1947. Malgré des pressions des studios, Hitchcock avait initialement inclus plusieurs références explicites à la CIA dans le scénario, mais s’était vu contraint de réduire cela à une seule mention à la fin du film.
L’Héritage de « Le Nord par Nord-Ouest » et les Évolutions dans la Représentation de la CIA
« Le Nord par Nord-Ouest » allait devenir le modèle du genre d’espionnage, influençant notamment les films de « James Bond ». Cependant, dans les années 1960 et 1970, les représentations de la CIA à Hollywood prirent des tonalités plus sinistres. Les films dépeignant l’agence se sont lentement éloignés du glamour de l’espionnage pour révéler des facettes plus sombres et controversées, comme le montre le livre « Dans l’Ombre du Secret: L’OSS et la CIA dans le Cinéma Hollywoodien de 1941 à 1979 ».