Découvertes tristes dans les dossiers de décès d’HollywoodCLASSIC
Lorsqu’on se remémore les décennies passées, cela s’accompagne souvent d’une immense dose de nostalgie pour le bon vieux temps, mais… pourquoi donc ? Et était-ce réellement si bon ? Probablement pas, selon le professeur de sciences du comportement de la Warwick Business School, Nick Chater. Chater affirme qu’il y a probablement plusieurs facteurs en jeu, notamment le fait que « notre mémoire a tendance à oublier les événements négatifs de notre passé, et que nous avons tendance à répéter et à nous attarder sur les bonnes choses qui se sont produites dans le passé, nous les racontons beaucoup plus souvent, renforçant ainsi les bons souvenirs. Nous avons tendance à nous rappeler les grandes chansons, voitures ou joueurs de football des ‘anciens jours’, tout en oubliant tous les mauvais. » Cela s’applique également à Old Hollywood. Nous nous souvenons des bonnes choses : les gens élégants, les histoires dramatiques, les magnifiques costumes, le glamour. Le fait qu’il était toujours parfaitement acceptable de remettre une femme à sa place ? Cela n’est pas mentionné aussi souvent. Et encore moins les vies incroyablement difficiles que menaient les acteurs et actrices d’Old Hollywood. Les acteurs enfants étaient soumis à des horaires épuisants et tenus à des normes adultes, les cascades n’étaient pas aussi sécurisées et soigneusement réalisées qu’aujourd’hui, et les réalisateurs n’hésitaient pas à recourir à un peu de violence émotionnelle et physique pour que le travail soit fait. Avec cela à l’esprit, examinons de plus près certains des détails les plus déchirants que le monde a appris après le décès de ces stars d’Old Hollywood.
John Wayne
John Wayne n’a pas besoin de présentation : il était l’un des grands durs d’Old Hollywood. Qui, après tout, pouvait mieux incarner l’esprit de l’Ouest encore plus ancien ? Wayne est décédé en 1979, et selon son certificat de décès officiel, la cause était un arrêt respiratoire et un cancer de l’estomac. Le cancer est toujours une manière épouvantable de partir, mais dans le cas de Wayne, on a théorisé que sa cause de décès racontait une histoire encore plus large, encore plus triste. Dès 1980, les familles de John Wayne, Susan Hayward et du réalisateur Dick Powell établissaient un lien choquant entre les décès d’Old Hollywood et le plateau du film « Le Conquérant » de 1956, ce film de goût douteux qui castait Wayne dans le rôle de Gengis Khan. Parlons chiffres d’abord : Sur les 220 personnes ayant travaillé sur place, 91 avaient été diagnostiquées avec un cancer d’ici 1980, et 46 étaient décédées. Les survivants étaient certainement convaincus que cela avait un lien avec les 11 bombes — y compris des bombes radioactives, dont l’une était près de trois fois plus puissante que celle qui avait détruit Hiroshima — qui avaient été larguées près de l’emplacement du film l’année précédente. Dans une interview avec People, le directeur de la santé radiologique de l’Université de l’Utah, le Dr. Robert C. Pendleton, a noté qu’en moyenne, les statistiques actuelles suggèrent qu’environ 30 personnes sur un groupe de 220 développeraient un cancer. « Avec 91, je pense que le lien avec leur exposition sur le plateau du ‘Le Conquérant’ serait valide même devant un tribunal ».
Errol Flynn
Errol Flynn était peut-être connu pour ses films d’aventure sur grand écran, mais certains de ses personnages les plus emblématiques ne pouvaient rivaliser avec la réalité. Pourtant, la carrière de Flynn a pris un énorme coup lorsque des accusations ont été portées contre lui pour avoir eu des relations sexuelles avec deux jeunes filles mineures, et les années précédant sa mort se sont passées principalement dans la solitude et avec la compagnie de l’alcool. Son rapport d’autopsie révèle à quel point son étoile avait pâli. Flynn aurait cherché des soins médicaux pour des douleurs dorsales chroniques qui s’étaient aggravées, et selon le médecin qui l’a traité, il s’est effondré peu de temps après avoir reçu une injection pour la douleur. Sa petite amie de l’époque, Barbara Aadland, portait du nitrate d’amyle avec elle : selon le médecin, cela confirmait qu’il avait déjà eu des problèmes cardiaques. Les problèmes cardiaques ne représentaient qu’une petite partie des conclusions post mortem. En plus de l’infarctus myocardique, de la thrombose coronarienne et de l’athérosclérose coronarienne, l’examen a également révélé une diverticulose du côlon. La Cleveland Clinic indique que c’est assez normal et relativement sans problème, mais le plus inquiétant était le fait que ses années d’alcoolisme avaient entraîné une cirrhose et une dégénérescence graisseuse du foie. Au moment de sa mort, il avait un taux d’alcoolémie de 0,25 %, ce qui, selon l’Université de Toledo, est le moment où la plupart des gens commencent à approcher le coma. Le médecin qui l’a soigné n’a constaté aucun effet indésirable, suggérant qu’il était habitué à ces niveaux d’alcool dans son système.
Carole Lombard
Lorsque les États-Unis sont finalement entrés dans la Seconde Guerre mondiale, tout le monde était mobilisé. Cela incluait de nombreuses vedettes d’Hollywood, et parmi les premières à s’engager dans la vente de bons de guerre figurait Carole Lombard. Lombard a été l’un des moteurs de l’effort de vente de bons de guerre du pays et est également devenue l’une des victimes les plus médiatisées de la guerre sur le territoire national: Le 16 janvier 1942, Lombard revenait à Los Angeles d’un événement de collecte de fonds pour la guerre lorsque son avion s’est écrasé sur le mont Potosi. Lombard est décédée dans le crash et a été enterrée aux côtés de sa mère. (Son alors mari, Clark Gable, était tellement accablé par le chagrin qu’il a temporairement tourné le dos à Hollywood, s’est engagé et a pris part à des missions de combat actives. Après sa mort en 1960, il a été enterré à côté d’elle.) Les équipes de recherche qui ont ratissé le site du crash sur 22 miles ont récupéré rapidement le corps de Lombard, et selon son certificat de décès, ses derniers moments étaient inimaginablement horribles. La cause officielle du décès était « fracture du crâne, choc, fracture de tout le corps… et brûlures au troisième degré sur tout le corps dues à un crash d’avion. »
Dorothy Dandridge
Dorothy Dandridge a ouvert la voie à d’autres actrices et artistes noires à une époque où la ségrégation était encore très présente, et elle a écrit un jour (via Vanity Fair) : « Si un être humain peut être comme une maison hantée, peut-être que ce serait moi. » En même temps qu’elle recevait des éloges de la critique, sa vie privée était un désastre : forcée d’abandonner sa fille handicapée, elle ne s’est jamais pardonnée. Confrontée à ce qu’elle considérait comme un échec personnel, elle a eu du mal à trouver du réconfort dans une carrière significative. Après des années de relations malsaines, abusives, d’alcool et de médicaments, Dandridge est décédée. Elle n’avait que 42 ans, et son certificat de décès officiel indique que la cause était une intoxication aiguë à la drogue et l’ingestion de Tofranil, qui selon RxList est généralement prescrit comme antidépresseur. Même si tel était le verdict final, ce n’était pas le premier. Le coroner, le Dr Theodore Curphey, a été contraint de faire une déclaration publique pour revenir sur les conclusions publiées dans le rapport d’autopsie original. Il a déclaré que ses conclusions initiales, selon lesquelles elle avait été tuée lorsqu’un morceau d’os de son pied droit cassé s’était retrouvé dans sa circulation sanguine et avait causé une embolie, étaient fausses. « Avec le recul, nous considérons maintenant cela comme une erreur tactique », a-t-il expliqué, précisant que l’erreur était due à un « manque d’études complètes et à la pression des médias ». Il est resté incapable de dire s’il s’agissait d’un accident ou d’un suicide.