Une icône immortelle du cinéma : Bette Davis
Bette Davis, une figure emblématique du cinéma classique hollywoodien, reste à jamais gravée dans la mémoire collective. Connue pour son rôle inoubliable dans le film de 1962, « Qu’est-il arrivé à Baby Jane ? », Davis a marqué l’histoire du cinéma bien avant cela, dès les années 1930. Sa carrière, à l’image de celle de son personnage dans le film, a connu des hauts et des bas, des confrontations créatives et des litiges contractuels avec les studios et ses collaborateurs. Malgré cela, elle a continué à travailler presque jusqu’à son dernier souffle en 1989.
Avant de devenir la star hollywoodienne que l’on connaît, Bette Davis a brillé à Broadway en tant que danseuse et actrice de théâtre. Son passage au cinéma a été marqué par un contrat de plusieurs années signé en 1932 avec Warner Brothers. Ce partenariat initial a été le début d’une série de succès cinématographiques, tels que « L’Emprise » qui a presque valu à Davis un Oscar. Cependant, malgré deux Oscars remportés dans la décennie, elle a ressenti une certaine insatisfaction vis-à-vis des rôles qu’on lui proposait, ce qui a mené à une dispute contractuelle et une poursuite judiciaire contre le studio.
Après avoir réglé ses différends avec Warner Brothers, Bette Davis a retrouvé le succès jusqu’au début des années 1960. Sa carrière a ensuite connu un ralentissement, avant d’être brièvement revitalisée par « Qu’est-il arrivé à Baby Jane ? » Malgré les obstacles, elle n’a jamais cessé de défier les autorités, une attitude qui lui est restée jusqu’à son dernier rôle au cinéma.
Le crépuscule d’une légende : « Wicked Stepmother »
Peu de temps avant son décès, Bette Davis a entamé la production de son tout dernier film, « Wicked Stepmother ». Ce projet, réalisé par Larry Cohen, qui a spécifiquement écrit le rôle pour la légende d’Hollywood, était censé marquer le grand retour de Davis. Cependant, suite à une procédure dentaire ayant entraîné une perte de poids considérable, l’actrice a pris la décision de quitter le tournage avant sa conclusion. Malgré la raison officielle citée, Davis a révélé plus tard qu’elle avait quitté le projet en raison de divergences créatives avec Cohen. Elle craignait que son apparence dans le film ne nuise à sa réputation et ne mette fin à sa carrière.
Pour contourner son départ soudain, Cohen a innové en créant un personnage de fille pour le rôle de Davis, où les deux personnages partageaient le même corps mais pas en même temps. Lorsque l’un habitait le corps, l’autre prenait la forme d’un chat. Une solution certes inventive, mais qui n’a pas manqué de semer la confusion. Tragiquement, Bette Davis nous a quittés peu de temps après, victime d’un cancer du sein à l’âge de 81 ans, fermant ainsi le chapitre sur une carrière cinématographique inoubliable qui ne connaîtrait plus de nouvelle page.
L’héritage indélébile de Bette Davis
Bette Davis, avec son talent exceptionnel et sa personnalité hors du commun, a laissé une empreinte indélébile sur le monde du cinéma. Ses rôles iconiques et ses performances mémorables continuent d’inspirer les générations d’acteurs et d’actrices qui lui ont succédé. Sa détermination à défendre ses convictions, même face à de puissantes institutions hollywoodiennes, en fait une figure de résilience et d’inspiration pour de nombreux artistes dans l’industrie du divertissement.
La carrière de Bette Davis, marquée par des succès retentissants et des défis considérables, reflète la complexité et la richesse de sa personnalité. De ses premiers pas sur les planches de Broadway à ses derniers moments devant la caméra, Davis a incarné la ténacité, le talent et le charisme. « Wicked Stepmother » reste le dernier témoin de son incroyable parcours, une œuvre empreinte de controverse mais qui, malgré tout, met en lumière l’engagement indéfectible de l’actrice jusqu’à la fin.
Ce n’est donc pas seulement la star du cinéma classique que nous célébrons, mais une artiste qui a su traverser les époques, marquer de son empreinte chaque rôle qu’elle a interprété et défier les normes du cinéma de son temps. Bette Davis demeure une figure légendaire, dont le nom et l’œuvre continueront à vivre dans les cœurs des amateurs de cinéma et au-delà, pour les générations à venir.