Détails tragiques sur l’équipe de Mythbusters
Il semblait bien que la tragédie, la mort et/ou la destruction pouvaient éclater à tout moment dans un épisode moyen de « MythBusters », la série de télé-réalité ultra-populaire de longue date de Discovery Channel. Mais ces expériences joyeusement agressives et télévisées se soldaient toujours par des échecs et une acquisition de connaissances. En testant les capacités humaines et en explorant (ou en démystifiant) les croyances communes, l’équipe de « MythBusters » flirtait souvent avec le danger lors de ses missions explosives, axées sur la vitesse et les effets pyrotechniques. Mais tandis qu’à l’écran, tout se terminait généralement bien dans la quête incessante de vérité, de preuves et de découverte scientifique de l’équipe de « MythBusters », loin des caméras et du plateau, la vaste distribution de testeurs enthousiastes, de busters, de pilotes et d’experts a peut-être connu plus que sa part de tragédies. Avant, pendant et après l’émission, la « famille MythBusters », qui cherchait habituellement à percer les secrets de l’univers, a vécu le côté moche et impitoyable de la réalité sous la forme de tragédies et de moments de vie brutaux. Voici un aperçu de quelques-uns des pires moments vécus par les membres de l’équipe de « MythBusters ».
Grant Imahara décède d’un anévrisme
Grant Imahara est arrivé dans « MythBusters » lors de la saison 3, et il est apparu dans plus de 200 épisodes en tant qu’animateur et testeur de mythes pratique. Roboticiste et ingénieur électricien estimé, Imahara possédait également des références dans le monde du spectacle grâce à son travail en tant que maître des effets spéciaux pour Industrial Light and Magic, le laboratoire cinématographique fondé par George Lucas. Imahara a travaillé sur « Terminator 3: Rise of the Machines » et « The Lost World: Jurassic Park » avant de se lancer dans la télé-réalité. En 2014, Discovery Channel a réduit « MythBusters », en revenant aux animateurs d’origine Adam Savage et Jamie Hyneman, renvoyant ainsi les anciens membres de l’émission Kari Byron, Tory Belleci et Imahara. Le trio a ensuite lancé sa propre série, « White Rabbit Project » pour Netflix, testant des concepts, des mythes et des technologies historiques. En juillet 2020, Imahara a été victime d’un anévrisme. Selon WebMD, c’est lorsque l’un des vaisseaux sanguins du cerveau éclate et provoque une hémorragie. C’est un événement médical soudain et souvent fatal, et celui d’Imahara s’est avéré mortel. Le scientifique et animateur télé avait 49 ans.
Jessi Combs meurt en tentant d’établir un record
Dans les années 2000 et 2010, Jessi Combs était la personne vers laquelle les producteurs de télé-réalité se tournaient lorsqu’ils avaient besoin de quelqu’un pour démontrer les capacités des voitures extrêmement rapides. Fabricante et pilote d’élite, Combs a animé « Overhaulin' », est apparue plusieurs fois dans « How to Build… Everything », a été invitée dans « Jay Leno’s Garage » et est intervenue dans sept épisodes de « MythBusters », animant la série lors de ses septième et huitième saisons. Combs était bien qualifiée pour explorer et tester les connaissances et les idées fausses automobiles sur « MythBusters ». Avant et pendant sa période de contribution à l’émission, Combs était une concurrente de sport automobile de classe mondiale. En 2013, elle a obtenu le titre de « femme la plus rapide sur quatre roues » lorsqu’elle a établi un record de vitesse terrestre, poussant un véhicule propulsé par réacteur à 398 miles par heure. Cinq ans plus tard, elle a pulvérisé son propre record, en conduisant une autre voiture à réacteur à 483 miles par heure. En août 2019, Combs a une nouvelle fois tenté d’établir un nouveau record lors d’une tentative dans le désert d’Alvord, dans l’Oregon. Lors de cette expérience à haute vitesse, Combs a perdu le contrôle du véhicule et a eu un accident. L’accident a coûté la vie à la constructrice automobile, pilote et spécialiste. Combs avait 39 ans.
L’histoire de la longue dépression de Kari Byron et de la dépression post-partum
Pendant la première décennie de « MythBusters », les animateurs Adam Savage et Jamie Hyneman étaient rejoints par Kari Byron en tant que personnalité à l’écran et participante active aux expériences. Ou, comme l’explique Byron dans ses mémoires « Crash Test Girl », « Mon rôle était d’être la fille joyeuse, celle sur qui on pouvait toujours compter pour rire et s’émerveiller des choses répugnantes. » Cette personnalité cachait un sérieux combat contre sa santé mentale : « Personne dans l’émission ou dans mes cercles sociaux plus larges n’était au courant du secret que j’avais gardé pendant une trentaine d’années : je lutte contre de graves épisodes de dépression. » Byron estime que sa dépression a commencé à se manifester à l’âge de 12 ans, provoquée par les fluctuations hormonales de l’adolescence. Elle a écrit qu’elle « gardait la bouche fermée et apprenait à bien cacher ses symptômes », notamment la tristesse, les sautes d’humeur et les difficultés de sommeil. Lorsque la vedette est arrivée à la vingtaine, elle a demandé de l’aide médicale et a reçu un diagnostic officiel de dépression. Elle s’est vu prescrire des médicaments pour traiter la maladie, mais a découvert que les antidépresseurs n’atténuaient pas beaucoup ses symptômes au début. La dépression est devenue particulièrement difficile quand elle a évolué en dépression postnatale. Pendant six mois après la naissance de sa fille, Stella, Byron a enduré cette forme particulière de maladie mentale.
Erik Gates décède dans un accident de chantier
Quand le sujet des fusées est apparu dans « MythBusters », ce qui était souvent le cas, l’équipe régulière faisait appel à un expert qui en savait beaucoup plus sur les mécanismes de ce domaine qu’ils ne le faisaient. Également vu dans la série de compétition de réalité basée sur les fusées « Master Blasters », Erik Gates a apporté ses connaissances uniques lors de quatre épisodes de « MythBusters », y compris le pilote de 2003, présenté comme un « Expert amateur en fusées ». Gates a également assisté à des expériences dans les épisodes de 2004 et 2005 impliquant des fusées primitives et historiques ainsi que l’aéronautique. Lorsque Gates n’était pas à la télévision, il était entrepreneur en électricité, propriétaire et exploitant de Gateco Electric dans le comté de Ventura, en Californie. En 2009, ce survivant du cancer travaillait sur le toit d’un complexe commercial lorsque la surface s’est effondrée. Gates est tombé de 30 pieds, à travers un puits de lumière. Le bureau du coroner local a déterminé que Gates, décédé sur place, avait subi des blessures à la poitrine à cause du choc brutal de l’accident. L’expert en fusées et contributeur de télé-réalité avait 47 ans.
Le décès inattendu de l’ambulancier Sanjay Singh
Avec ses différents hôtes qui faisaient exploser des objets, lançaient des projectiles et se servaient eux-mêmes de sujets d’expérience imprévisibles, tout cela comme une routine, « MythBusters » était l’une des émissions les plus dangereuses à la télévision. Beaucoup de séries ont une équipe médicale de garde, et « MythBusters » utilisait son équipe d’urgence si souvent que Sanjay Singh, un ambulancier sur le plateau, est devenu un membre reconnaissable de l’équipe. Il serait finalement apparu dans trois épisodes de « MythBusters », entre 2004 et 2007, aidant à dispenser des soins médicaux et conduisant une ambulance. L’épisode de la saison 8 « Storm Chasing Myths » marquerait la dernière contribution de Singh à « MythBusters », et il se terminerait par une dédicace à la mémoire du technicien médical d’urgence, désigné « MythBuster honorifique ». « Je suis un MythBuster très triste », a écrit l’animateur Adam Savage sur Twitter en octobre 2010. « Sanjay Singh, un EMT régulier pour nous depuis 8 ans, est décédé cette semaine. »