Divertissement
Groucho, Chico, Harpo, Zeppo – et brièvement Gummo – représentent les noms qui font écho dans l’histoire de la comédie américaine. Nés entre 1887 et 1901 à New York de parents immigrants allemands, les frères Marx débutèrent leur carrière sur scène dès leur plus tendre enfance. Très vite, ils se démarquèrent avec des spectacles de vaudeville et de burlesque, marquant l’ère du divertissement par leur originalité et leur verve.
Après avoir connu un succès théâtral sur Broadway avec des productions telles que « I’ll Say She Is », leur notoriété franchit les écrans de cinéma. Avec des films cultes comme « The Cocoanuts », « Animal Crackers », « Horse Feathers » et « Duck Soup », ils instaurèrent un style unique mêlant satire, jeux de mots savoureux, gags visuels surréalistes et burlesques. Même après le départ de Zeppo pour se consacrer au métier d’agent artistique, le trio composé de Groucho, Chico et Harpo séduisit les spectateurs avec des œuvres telles que « A Night at the Opera » et « A Day at the Races », offrant au public des moments d’évasion en pleine Grande Dépression.
En 1941, les Marx Brothers annonçaient leur retrait en tant que groupe, bien que quelques retrouvailles occasionnelles virent le jour dans de nouveaux films, comme « A Night In Casablanca » et « Love Happy ». Alors que Harpo et Chico se retiraient progressivement, Groucho poursuivait sa carrière à la télévision en animant une émission humoristique pendant plus d’une décennie.
Par ailleurs, l’une des rumeurs persistantes concernait l’existence d’un frère disparu, noyé dans l’ombre de leur succès. Les recherches historiques relèvent en effet l’existence de Manfred Marx, premier enfant de Samuel et Minnie Marx, décédé en juillet 1886 à l’âge de six à sept mois des suites d’une enterocolite associée à une faiblesse propre, sans doute assimilable à une grippe sévère. Selon certaines sources, Manfred, dont l’enterrement eut lieu au cimetière Washington à Brooklyn aux côtés de sa grand-mère maternelle, reste néanmoins une figure oubliée de cette illustre fratrie.
- Les Marx Brothers se firent connaître dès leur enfance sur les scènes de vaudeville.
- Leur succès au cinéma débuta dans les années 1920 avec des adaptations de leurs succès théâtraux.
- Manfred Marx, le premier né, est la figure tragiquement méconnue de cette fratrie légendaire.