Un exemple marquant : un épisode qui a circulé à travers les rumeurs en ligne et qui est souvent présenté sous la forme, « Est-ce vrai ? Est-ce que cela s’est vraiment passé ? » Selon la légende, l’épisode tournait autour d’un « explosif mystère super facile à fabriquer » qu’Adam Savage, Jamie Hyneman et leur équipe ont confirmé comme étant vrai, comme l’a écrit un utilisateur de Reddit en 2020. À ce moment-là, Savage avait déjà parlé de cet épisode au Silicon Valley Comic-Con à San Jose, en Californie, en 2016.
À l’époque, Savage participait à un panel au Comic-Con, répondant aux questions des fans. Un jeune homme lui a demandé : « Quel a été le plus grand désastre que vous ayez jamais eu en coulisses lors du tournage de ‘MythBusters’ ? » Après avoir réfléchi un moment, Savage a reconnu que l’équipe de « MythBusters » avait une fois enquêté sur un « matériau facilement disponible et ses propriétés supposément explosives. » L’épisode en question a été détruit et personne ne l’a jamais vu. De plus, toute l’affaire est liée à l’agence de recherche projets avancés de défense des États-Unis, connue sous le nom de DARPA.
Explosions inattendues
Il faut dire que beaucoup d’épisodes de « MythBusters » comportaient des explosions — pas seulement l’épisode mystérieux, détruit et apparemment dangereux en question. On se souvient de l’épisode des bombes à allumettes avec 30 000 têtes d’allumettes allumées en même temps, le camion de ciment de MacGyver rempli de TNT, ou encore l’épisode de la bombe de toilettes qui tentait de recréer l’explosion de toilettes du film « L’arme fatale 2 » sorti en 1989 (un événement objectivement hilarant), et bien d’autres. En fait, dès 2004 — seulement un an après le début des 15 années de diffusion de « MythBusters » — l’émission avait déjà diffusé un épisode « meilleures explosions ».
Mais qu’est-ce qui pouvait être si dangereux dans cet épisode mythique non diffusé qu’il a fallu le détruire avant sa diffusion ? Après tout, il est impossible de contrôler si un membre du public essaie de reproduire l’un des épisodes explosifs de « MythBusters » pourvu qu’il en ait les moyens. Eh bien, Adam Savage a donné une réponse franche à cette question en 2016 lors du Silicon Valley Comic Con.
Concernant le « matériel facilement disponible et ses propriétés explosives supposées » dont nous avons parlé, Savage a poursuivi : « Ce qu’ils ont découvert était tellement explosif que nous avons détruit les séquences et convenu de ne jamais révéler ce que nous avons appris. … Comme lorsque la DARPA a demandé aux civils de concevoir des bombes qui pourraient être difficiles à gérer pour eux. Je leur ai écrit à ce sujet car je suis sûr qu’ils sont déjà au courant — de nombreux techniciens en explosifs le sont. C’était absolument terrifiant. »
La bombe « Improv » de la DARPA
Lorsque Adam Savage mentionne que la DARPA avait lancé « une demande de conception de bombes par des civils », il faisait presque certainement référence à « Improv », une initiative de 2016 par cette agence de recherche et développement. Celle-ci sollicitait des avis de non-militaires sur les armes artisanales et les matériaux. De manière plus technique, la DARPA invitait des ingénieurs, biologistes, technologues de l’information et autres spécialistes de diverses disciplines à démontrer comment des matériels, logiciels et méthodes accessibles pouvaient être utilisés pour créer des produits ou systèmes potentiellement menaçants à l’avenir. L’agence examinait ces projets comme des propositions et développait des prototypes.
Étant donné la spécialisation explosive de MythBusters, le mystérieux matériel de fabrication de bombes en question devait être pour le moins exagéré, voire trop dangereux pour le grand public. Après tout, l’émission a connu plusieurs accidents et blessures. Mis à part ces déductions, nous n’avons absolument aucune information sur l’épisode détruit, son contenu, ou même les résultats de « Improv » de la DARPA, qui a fait les gros titres des sites scientifiques en 2016 mais n’a jamais été mentionné à nouveau. Par prudence, nous éviterons toute conjecture.