La Traversée Cuba-Floride de Diana Nyad : Un Exploit Légendaire et Controversé
En 2013, la nageuse renommée Diana Nyad a réalisé un exploit qui a fait la une des journaux à travers le monde : elle a réussi à traverser la Floride Strait, reliant La Havane, à Cuba, à la Floride, aux États-Unis. Ce périple incroyable de longue distance, jamais réalisé auparavant par un nageur de tout âge, a propulsé Nyad vers la célébrité. À l’âge de 64 ans, elle s’est lancée dans une aventure épique qui a duré 53 heures, affrontant les eaux infestées de requins et de méduses de cette région emblématique. Partie de La Havane le matin du 31 août, elle a atteint sa destination de Key West, en Floride, plus de deux jours plus tard, aux alentours de 14 heures le 2 septembre.
Le Chemin Semé d’Obstacles
Avant cette prouesse de 2013, Diana Nyad avait connu des décennies de persévérance et d’échecs. Sa première tentative de traversée de Cuba à la Floride remonte à 1978, mais elle avait dû abandonner en raison de conditions météorologiques dangereuses et d’innombrables piqûres de méduses. Trois tentatives infructueuses supplémentaires ont jalonné son parcours avant que sa traversée victorieuse ne fasse d’elle une légende de la natation. Cependant, cet exploit n’est pas sans controverse.
Les Controverses Entourant l’Exploit de Nyad
La communauté de la natation en eaux libres a émis des doutes quant à l’authenticité de la performance de Diana Nyad. Certains ont remis en question le fait qu’elle ait été aidée par son équipe pendant la traversée, allant jusqu’à suggérer qu’elle aurait été momentanément aidée à bord d’un des bateaux pour la faire avancer vers sa destination. Une période de 5,5 heures durant laquelle Nyad a semblé nager à une vitesse deux fois supérieure à la normale a alimenté les suspicions.
Cependant, les sceptiques quant à la vitesse incroyable de Nyad ont été rapidement réduits au silence lorsque le professeur d’océanographie Tamay Ozgokmen de l’Université de Miami a confirmé publiquement que la nageuse avait bénéficié du courant dominant du Gulf Stream, ce qui lui avait permis d’atteindre des vitesses de nage incroyablement élevées. Malgré ces explications, des interrogations persistent dans le milieu sportif quant à la manière dont l’exploit de Nyad devrait être reconnu sur le plan officiel.
Les Instruments de Nyad et Les Règles de la Natation
La controverse entourant la traversée de Diana Nyad ne se limite pas à sa vitesse exceptionnelle. Son utilisation d’une combinaison spécialement conçue et d’un masque pour se protéger des piqûres de méduses a également suscité des interrogations. Contrairement aux règles des « English Channel rules » qui n’autorisent que le port d’un bonnet et de lunettes, Nyad a opté pour une approche différente, soutenue par son équipe. Cependant, l’utilisation de cette combinaison a été justifiée comme étant essentielle pour sa sécurité.
Malgré ces adaptations, il est important de noter que Nyad a relevé le défi sans la cage anti-requin traditionnelle, choisissant plutôt de s’entourer d’une équipe d’experts utilisant des technologies de répulsion des requins. En 2022, l’Association Mondiale de Natation en Eaux Libres a publié un rapport détaillé sur la traversée de 2013 de Nyad de Cuba à la Floride, n’apportant aucune preuve directe de tricherie. Ainsi, le débat autour de la reconnaissance officielle de cet exploit demeure toujours d’actualité.