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Dennis Rodman possède un poids culturel qui va bien au-delà de ses vingt années de carrière en tant que star professionnelle du basketball. En effet, cette célébrité excentrique surnommée « Le Ver » est tout autant connue pour ses comportements atypiques en dehors du terrain que pour ses cinq championnats NBA remportés avec les Detroit Pistons et les Chicago Bulls. Bien que sa carrière sportive soit impressionnante, il y a des facettes de l’existence singulière de Rodman que même ses fans les plus dévoués pourraient ignorer.
Il est indéniable que nombre de ceux qui maîtrisent bien la vie de Rodman peuvent évoquer certains de ses hauts et bas les plus médiatisés. Par exemple, certains se souviennent de son célèbre voyage à Las Vegas durant les finales NBA de 1998, où il disparut pendant un certain temps, dépassant son autorisation de séjour dans la ville des péchés.
Les amateurs de basketball connaissent aussi l’un des moments les plus difficiles de Rodman, survenu en février 1993, lorsqu’il fut découvert par la police avec un fusil chargé dans sa voiture, lors d’une vérification à l’extérieur du stade de l’équipe dans le Michigan, un épisode qu’il raconte dans son autobiographie de 1996, « Bad as I Wanna Be ». Cependant, Rodman est beaucoup plus qu’une simple icône sportive ; il incarne une vérité cachée qui éclaire sa personnalité en tant que l’une des célébrités les plus distinctives à avoir traversé la culture pop.
Un acte de générosité inattendu de Dennis Rodman
À l’aube de sa carrière dans la NBA, Dennis Rodman a vu sa vie changer grâce à sa sélection par les Detroit Pistons lors de la draft de 1986. À partir de la saison 1988-89, il a commencé à toucher un salaire de 550 000 dollars, ce qui équivaut aujourd’hui à environ 1,5 million de dollars. Avec cette nouvelle richesse, Rodman n’a pas hésité à faire preuve de générosité envers les plus démunis.
Dans un style bien à lui, il s’est mis à distribuer de l’argent liquide aux personnes sans abri qu’il croisait dans les rues. Son acte de bonté le plus marquant fut lorsqu’il a aidé une femme enceinte qui lui demandait quelques pièces pour se nourrir, alors qu’il revenait d’un restaurant. « J’avais 250 dollars sur moi et je lui ai tout donné », a-t-il raconté au New York Times en 1990. « Si j’avais eu 1 000 dollars, je lui aurais aussi donné ça. Il y a beaucoup de gens qui méritent de l’argent comme ça. Des gens sans abri, vivant dans la rue. J’ai eu la chance de recevoir ce que j’ai aujourd’hui. »
Rodman a également ajouté : « J’ai donné beaucoup d’argent aux sans-abri cette année. Je vais dans le centre-ville de Detroit et je distribue des billets de 50 ou 100 dollars. On ne peut pas aider tout le monde, mais on peut aider certaines personnes. »
Dennis Rodman a fait sensation en 1996, lorsqu’il est apparu lors d’un événement de promotion pour son livre « Bad as I Wanna Be » en portant une somptueuse robe de mariée, fabriquée en France. Clamant être bisexuel et déclarant qu’il se mariait avec lui-même, il est arrivé à bord d’une calèche dans une librairie Barnes & Noble à New York. Ce n’était pas la première fois que Rodman d’abord mettait des vêtements féminins en public — un an auparavant, il avait arboré un haut scintillant lors des MTV Video Music Awards de 1995.
Cependant, l’histoire du cross-dressing de Rodman remonte à bien plus loin, jusqu’à son enfance. Dans son autobiographie, il révèle que cela a commencé par des jeux de déguisement durant son enfance, et il relie cette pratique aux tenues flamboyantes qu’il a continué à choisir au cours de sa carrière publique.
« J’ai grandi parmi des femmes, et en tant qu’enfant, je me déguisais parfois en fille », écrit Rodman dans « Bad as I Wanna Be ». Il explique : « On joue à faire la maison, on joue au médecin — tout le monde fait ça, mais certaines personnes aiment ça plus que d’autres. On joue en se déguisant et en agissant comme une femme. Je pense que beaucoup d’enfants l’ont fait. J’avais l’habitude de suivre toute la routine — me déguiser, porter du maquillage, agir comme une fille. Quand je fais du cross-dressing aujourd’hui, c’est juste une autre façon de montrer toutes les facettes de Dennis Rodman. Je vous offre le tout. »
Une amende retentissante pour des propos controversés
Malgré le contexte exaltant des finales NBA en 1997, tout n’était pas rose pour Dennis Rodman. Alors que les Chicago Bulls, menés par Rodman, s’affrontaient avec vigueur contre les Utah Jazz, ce dernier a reçu une amende de 50 000 dollars, historiquement la plus élevée pour un joueur à l’époque, pour avoir tenu des propos désobligeants envers les Mormons dans des remarques ponctuées d’injures. Cette controverse s’est révélée particulièrement sensible dans l’Utah, l’État américain comptant la plus forte proportion de Mormons.
Avant même l’annonce de cette sanction, Rodman avait déjà exprimé des excuses publiques. Cependant, le directeur de la NBA, David Stern, a intensifié la situation avec cette amende financière. Rodman avait déjà été au centre de controverses au cours de la saison, ayant écopé de 11 matchs de suspension et d’une amende de 25 000 dollars pour avoir donné un coup de pied à un photographe en bord de terrain. Ses critiques à l’encontre des Mormons ont alors provoqué une réaction encore plus forte de la part de la ligue.
Dans un communiqué, Stern a déclaré : « J’ai indiqué dans des actions précédentes que des commentaires insensibles ou désobligeants, impliquant la race ou d’autres classifications, ne sont pas acceptables dans la NBA. Les commentaires de Dennis Rodman étaient précisément le genre de remarques offensantes qui ne peuvent être tolérées ou excusées. » Rodman a exprimé des remords, tout en expliquant qu’il n’avait pas compris la portée spirituelle de ses propos : « Si j’avais su qu’il s’agissait d’un sujet religieux, je n’aurais jamais dit ça », a-t-il admis lors de ses excuses.
Dennis Rodman et l’offre de Madonna
Au sommet de sa célébrité en 1994, Dennis Rodman a eu une liaison très médiatisée avec la superstar de la pop, Madonna. Bien que leur relation n’ait duré que quelques mois, Rodman a consacré un chapitre entier de ses mémoires publiés en 1996 à leur romance. Il a par la suite révélé que Madonna lui avait proposé une somme conséquente pour qu’il la mette enceinte.
« Elle m’a demandé — si je la connaissais enceinte, elle me paierait 20 millions de dollars », a déclaré Rodman lors de l’émission de radio « The Breakfast Club » en 2019. « C’est si le bébé naissait », a-t-il précisé, en racontant qu’il avait été transporté d’urgence de Las Vegas à New York dans le but de concevoir un enfant avec elle.
Rodman était convaincu que sa notoriété avait aidé à relancer le profil médiatique de Madonna à un moment où la chanteuse, célèbre dans les années 80, commençait à stagner selon lui. « C’est l’inverse », a rétorqué Rodman lorsqu’on lui a demandé si sa relation avec Madonna avait accru sa célébrité. Il a expliqué : « En 1993, je pense que sa carrière déclinait. Elle a dit que la raison pour laquelle elle sortait avec moi était que j’étais un ‘mauvais garçon’. Mais moi, ma carrière était en pleine ascension, alors qu’elle atteignait un plateau. »
Un personnage aux connexions inattendues
Il est fascinant de penser que Dennis Rodman pourrait être un agent des services secrets. L’ancien joueur de la NBA américain est surtout connu pour ses liens avec la Corée du Nord. On rapporte qu’il a rencontré pour la première fois Kim Jong-un, le dirigeant de ce pays totalitaire d’Asie de l’Est, en 2013, et il a depuis effectué plusieurs voyages en Corée du Nord. Rodman semble jouer un rôle d’ambassadeur, bien que les résultats de ses visites restent flous.
D’après des responsables du département d’État américain, son cinquième voyage en Corée du Nord en 2017 était un déplacement purement personnel et ne relevait pas d’une mission diplomatique. Néanmoins, son premier voyage avait eu lieu aux côtés d’une équipe de tournage du documentaire « Vice » et de trois membres des Harlem Globetrotters. L’épisode de télévision qui en a découlé, intitulé « Basketball Diplomacy », a été diffusé en juin 2013, ajoutant une touche d’étrangeté à l already troublante réalité nord-coréenne.
Il est légitime de se demander si les visites de Rodman en Corée du Nord auraient pu être orchestrées avec la coopération de la CIA (Central Intelligence Agency). Malheureusement, nous n’en saurons jamais la vérité, car malgré une demande d’accès à l’information formulée par MuckRock, un organisme de journalisme d’investigation, le service de renseignement extérieur du gouvernement fédéral américain ne souhaite ni confirmer ni infirmer l’existence des documents sollicités.
Un retournement inattendu dans le soutien politique de Dennis Rodman
Dennis Rodman a suscité certaines réactions en annonçant son soutien à Donald Trump pour la présidence en 2015. Ceux qui avaient regardé la télé-réalité « The Apprentice » savaient que Rodman et Trump étaient déjà en contact. En 2009, Rodman avait été candidat à la neuvième saison de l’émission, alors appelée « The Celebrity Apprentice », où il fut le cinquième candidat éliminé sur les seize participants.
Avant l’élection de 2016, Rodman avait déclaré sur X (anciennement Twitter) : « Donald Trump a été un grand ami pendant de nombreuses années. Nous n’avons pas besoin d’un autre politicien, nous avons besoin d’un homme d’affaires comme M. Trump ! » Trump avait alors répondu sur la même plateforme, remerciant Rodman et lançant un appel à l’action avec le slogan « Make America Great Again ».
Ce qui a réellement surpris, c’est que Rodman ne soutint pas Trump lors de l’élection présidentielle de 2020. Dans un message vidéo presque incompréhensible qu’il a posté sur Instagram en octobre, Rodman portait un t-shirt « Vote Kanye » et semblait soutenir Kanye West, le rappeur qui avait annoncé sa candidature en tant que candidat tiers. Dans cette vidéo, alors qu’il déballait des chaussures que le rappeur lui avait envoyées, il prononçait le nom de Kanye de manière erronée à plusieurs reprises, avant d’être corrigé par une personne hors-champ qui l’encourageait à « Vote Kanye ». Rodman, avec un discours rapide et difficile à suivre, semblait acquiescer à cette directive.
Les intentions diplomatiques de Dennis Rodman
Malgré les multiples visites de Dennis Rodman en Corée du Nord, qui pourraient laisser penser à des intentions cachées, l’ancien joueur de basketball semble en réalité attaché à une forme de diplomatie. Son interaction avec Kim Jong Un, leader suprême de ce pays fermé, reflète un désir de rapprochement. Rodman a souvent affirmé être en phase avec les pensées de Kim, ce qui l’a poussé à s’engager dans des discussions sur un avenir pacifique.
En juin 2018, il a assisté au sommet très médiatisé entre la Corée du Nord et les États-Unis à Singapour, où sa relation avec l’ancien président américain Donald Trump a été mise à profit pour tenter de réduire les tensions. L’ancien joueur de la NBA a même exprimé son optimisme quant à la possibilité d’un accord entre les deux nations. Il a déclaré à Reuters : « Je pense que cela pourrait encore fonctionner. » Selon lui, les discussions pourraient aboutir à quelque chose de concret, à condition de rester sur la bonne voie.
Rodman a aussi mentionné que Kim Jong Un aspirait à la paix : « Je le connais très bien, et je pense qu’il veut la paix. Je crois qu’il souhaite avancer vers le XXIe siècle. » Ce constat montre une facette moins connue de Rodman, qui se positionne non seulement comme une icône du sport mais aussi comme un intermédiaire, prêt à œuvrer pour un dialogue entre deux cultures radicalement différentes.
Il n’en a rien à faire si les gens pensent qu’il est moins homme parce qu’il pleure
Il est évident que Dennis Rodman a gagné en confiance au fil des années, évoluant sous les projecteurs. Bien qu’il soit un personnage haut en couleur, il n’a jamais caché ses émotions par peur du jugement. Ce n’est pas surprenant de le voir verser quelques larmes au bon moment, même devant un public nombreux.
En 1990, lors de la remise du prix du Joueur Défensif de l’Année de la NBA, Rodman a été submergé par l’émotion et des larmes ont coulé sur son visage tandis que ses coéquipiers des Detroit Pistons le consolaient. **Rodman est profondément individualiste et n’hésite pas à montrer sa vulnérabilité.**
“Je me moque de ce que les gens pensent de moi,” a-t-il déclaré au New York Times quelques jours après avoir reçu cet honneur. “Pleurer ne fait pas de vous moins homme ou plus homme.” Il a ajouté, “Un homme va pleurer qu’il soit en public ou pas. Vous ressentez de l’émotion. Je ne cherche pas la pitié ni à ce que les gens m’aiment parce que je pleure. Je le fais parce que je me sens si bien à l’intérieur. C’est comme quand vous allez à l’église et que quelque chose vous touche. L’esprit vous touche d’une belle manière. Par Dieu, vous allez montrer votre émotion.”
La vie de Dennis Rodman avec Mark Cuban
Dennis Rodman a terminé sa carrière principale en NBA en jouant 12 matchs pour les Dallas Mavericks en 2000, après quoi il a rejoint quelques équipes de l’American Basketball Association (ABA) avant d’explorer d’autres horizons au Mexique, en Finlande, et ailleurs. Moins connu, c’est que pendant son séjour avec les Mavericks, Rodman a vécu avec le célèbre homme d’affaires et personnalité de « Shark Tank », Mark Cuban, alors qu’il était le propriétaire principal des Mavericks. Rodman résidait dans la maison d’invités de Cuban.
« C’est vrai — il avait perdu son permis de conduire, » a confié Cuban dans une interview en 2019. « J’ai une maison d’invités derrière chez moi. Je lui ai dit, ‘Reste là; je peux te conduire’ — c’était drôle. J’adore D-Rod, n’est-ce pas ? Il venait chez moi et passait ses journées à regarder des dessins animés. » Impressionnant, Cuban a également cité Rodman comme une source d’apprentissage en matière de marketing, louant l’athlète pour son engagement à rendre ses apparitions publiques captivantes.
Cuban a expliqué, « J’ai appris davantage de Dennis Rodman sur les relations publiques et le marketing que je n’ai appris dans aucune classe de la NBA ou dans quoi que ce soit que j’ai pu faire. Cet homme était un maître du marketing. […] Nous allions quelque part, et il y avait des masses de gens juste excités de le voir. Il disait, ‘Il faut juste continuer à innover, à proposer de nouvelles choses et à faire savoir aux gens que vous allez être là.' »
Il continue à explorer le monde de la lutte professionnelle
Dennis Rodman n’est pas seulement une star du basketball ; il s’est également aventuré dans l’univers spectaculaire de la lutte professionnelle. En 1997, il a rejoint le groupe de lutte NWO (New World Order) de Hulk Hogan pour la World Championship Wrestling (WCW), faisant ses débuts officiels dans le ring lors de l’événement « Bash on the Beach » en juillet, où il a participé à un match par équipe aux côtés d’Hogan, alors connu sous le nom de Hollywood Hogan, face à Lex Lugar et The Giant. Néanmoins, Rodman avait déjà fait une brève apparition dans un match d’élimination triangulaire avec Hogan plus tôt cette même année lors de l’événement « Uncensored » de la WCW.
À partir de là, le joueur de la NBA s’est immergé encore plus dans le monde de la lutte professionnelle, amenant même un autre joueur de basketball dans l’arène. Lors de l’édition de 1998 de « Bash at the Beach », l’ailier fort des Utah Jazz, Karl Malone, a formé une équipe avec Diamond Dallas Page pour affronter Rodman et Hogan, fusionnant ainsi véritablement le monde de la NBA et de la WCW d’une manière sans précédent. Ce match est survenu seulement quelques semaines après que Rodman et Malone se soient affrontés lors des finales de la NBA 1998, où les Bulls de Rodman ont triomphé des Jazz, remportant ainsi leur sixième titre NBA.
Après sa carrière en NBA, Rodman a poursuivi ses incursions dans la lutte professionnelle, apparaissant dans « Hulk Hogan’s Celebrity Championship Wrestling » en 2008. Il a continué sur sa lancée, et tout récemment, en 2023, l’ancien basketteur a fait une apparition dans un épisode de septembre de l’émission « AEW Collision » de la lutte AEW, accompagné de l’équipe de lutte The Acclaimed.
Il a subi trois fractures péniennes
Dans une épisode de 2016 de l’émission de Vice TV intitulée « Party Legends« , Dennis Rodman a choqué son auditoire en révélant qu’il avait « cassé \[son\] d\*\*k » à trois reprises au cours de sa vie sexuelle. Le célèbre basketteur se souvient de la dernière fois où il a été officiellement diagnostiqué avec une contusion pénienne, affirmant qu’au moins huit professionnels de santé dans la salle d’urgence étaient venus l’examiner avec curiosité.
Rodman a même rapporté que l’un des médecins lui avait déclaré que son pénis — ou tout pénis, d’ailleurs — « ne plie pas de cette façon ». Mais pour Rodman, à ce moment-là, « il ne plie pas du tout », ajoutant que le praticien avait aussi dit cela. Après cette dernière visite à l’hôpital, il a dû faire face à une tentative d’extorsion médicale. Il raconte que sa petite amie avait reçu un appel d’une personne prétendant faire partie du personnel médical, menaçant de vendre des photos médicales de sa contusion à un tabloïd si Rodman ne payait pas. Sa compagne aurait rétorqué à la personne tentant de le faire chanter : « Allez-y, faites-le », avant de raccrocher.
Aujourd’hui, Rodman semble avoir surmonté ces incidents, déclarant : « Je suis prêt maintenant. C’est tout bon. \[Je\] prends un comprimé. Mais c’est trois fois que ça s’est produit — j’ai cassé mon d\*\*k. »