Les Origines d’une Icône des Années ’90 : « Creep » de Radiohead
Sorti en 1992, « Creep » de Radiohead est une chanson emblématique des années ’90 mettant en avant la voix mélancolique du chanteur Thom Yorke et des paroles incroyablement tourmentées. Bien que le message de la chanson tourne autour d’un coup de foudre intense, le mystère réside dans l’identité de la personne qui a inspiré cette chanson. Malheureusement, le sujet est resté anonyme. En 1993, le guitariste de Radiohead, Jonny Greenwood, a révélé au Chicago Sun-Times que la chanson était inspirée par une femme que Yorke avait suivie « pendant quelques jours ou une semaine, il y a deux ou trois ans. » Écrite en 1987, la chanson est sortie pour la première fois en septembre 1992, sans susciter de vagues particulières.
À cette époque, les radios refusaient même de diffuser « Creep » en raison de son ambiance mélancolique. Cependant, en juin 1993, la chanson a atteint la 34e place du Billboard Hot 100 et est restée dans le classement pendant 20 semaines. Lorsqu’elle a été rééditée au Royaume-Uni en septembre 1993, elle a connu un bien meilleur succès. Bien que cela puisse sembler positif, le succès de « Creep » a été un véritable coup double pour Radiohead eux-mêmes.
Un Succès Encombrant : Les Défis de Radiohead Après « Creep »
Comme l’a raconté Thom Yorke au Denver Post en 1995, la chanson a failli mettre fin au groupe : « … C’était frustrant d’être jugé sur cette chanson alors que nous avions besoin de progresser, » a-t-il déclaré. « Nous avons été forcés de partir en tournée pour la promouvoir, ce qui a été étouffant pour nous. Nous étions au bord de la séparation. C’était une leçon. Le monde de la musique moderne veut que les groupes restent figés dans une période donnée et répètent ce moment de leur vie pour toujours – c’est ce que tout le monde veut. Et c’est précisément ce que nous ne voulions pas faire. »
Dans les années 2000, le groupe avait toujours une aversion marquée pour « Creep », ou plutôt pour ce qu’elle représentait. En 2001, Jonny Greenwood expliquait dans une interview pour Uncut que c’était plus l’ensemble de circonstances liées à la chanson qui dérangeait, plutôt que la chanson en elle-même. Thom Yorke n’aimait simplement plus jouer ce titre, le considérant comme un fardeau émotionnel. Ce ressentiment s’est intensifié, poussant Yorke à exprimer sa vexation face au fait que leur succès était basé sur une seule chanson, lui donnant l’impression de devoir souffrir pour créer de la bonne musique.
Un Retour Émouvant : Radiohead et « Creep » Au Fil des Années
D’après les données compilées par le site Setlist.fm, après avoir joué « Creep » au festival de Reading en 2009, Radiohead n’a pas rejoué la chanson avant 2016. Avant cette performance, le groupe prenait souvent de longues pauses, parfois de plusieurs années, avant de rejouer cette chanson en concert. Quelques années plus tard, Radiohead semblait avoir mis de côté leur animosité envers « Creep ». Lorsqu’ils ont joué la chanson à Glastonbury en 2017, Thom Yorke était visiblement ému d’entendre la foule la chanter en chœur. Depuis 2018, la chanson n’a plus été interprétée par Radiohead, bien que Yorke ait sorti en 2021 une nouvelle version très dépouillée de « Creep » intitulée « Creep (Very 2021 Rmx). »
Que Radiohead l’apprécie ou non, le fait que le public connaisse et entonne les paroles spécifiquement tristes de « Creep » est un témoignage de la popularité durable d’une chanson jugée trop sombre pour passer en radio.