Le train de la haine contre Phil Collins s’essouffle
Ces dernières années, la vague de détestation à l’encontre de Phil Collins semble avoir perdu de sa vitesse. Du New York Times au Guardian, critiques et journalistes ont plaidé pour une fin aux critiques incessantes qui bombardèrent le batteur tout au long des années 80 et 90. Et il faut reconnaître que l’image de Collins, perçu comme un musicien ringard exclusivement cantonné aux ballades, est remise en question par plusieurs de ses morceaux, la robustesse de sa batterie, et le groupe éclectique de musiciens avant-gardistes qui se revendiquent être ses fans.
Cependant, les réputations dans la pop culture et les rancunes sont tenaces, et Phil Collins avait un label négatif bien attaché à son nom au sommet de son impopularité parmi certains cercles. Ce dernier est celui que les créateurs de « South Park », Trey Parker et Matt Stone, ont moqué sans pitié dans leurs émissions et au début de la 4ème saison de leur spectacle après avoir perdu l’Oscar de la meilleure chanson face à lui. Comme Parker l’a formulé dans une piste de commentaire, « j’étais tout à fait prêt à perdre l’Oscar… mais juste pas face à Phil Collins. »
Certes, « South Park » est un dessin animé qui a toujours beaucoup joué sur la moquerie de célébrités. Néanmoins, même parmi les musiciens, Collins a suscité des détracteurs, pour sa musique ou pour des raisons personnelles. Voici quelques-unes de ses critiques musicales.
Kurt Cobain
Kurt Cobain n’a jamais été timide concernant ses collègues artistes musicaux. Il a soutenu des groupes indépendants d’Amérique et d’ailleurs, et il a répudié des groupes comme Guns N’ Roses. Alors qu’il était entré dans une querelle continue avec Axl Rose, le leader de ce groupe, autour de questions personnelles, les commentaires de Cobain sur la musique étaient déjà assez tranchants. Dans deux interviews en 1991, il a déclaré que Guns N’ Roses « n’avait absolument rien à dire » et que la rébellion consistait à s’opposer à des groupes de ce type.
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Cependant, ces remarques semblent douces comparées à ce qu’il avait à dire sur Genesis et Phil Collins l’année suivante. Dans une interview avec Melody Maker, Cobain a même marqué une pause dramatique pour rassembler ses pensées avant de déverser ses sentiments sur le travail de Collins : « Tu sais ce que je déteste dans le rock? … Je déteste Phil Collins, toute cette âme blanche masculine. Je déteste les tee-shirts tie-dye… Je ne porterais un tee-shirt tie-dye que s’il était teint avec l’urine de Phil Collins et le sang de Jerry Garcia. »
Roger Waters
Dans une interview avec John Edginton, Phil Collins a admis ne pas être fan de certains de ses pairs musicaux, du moins en ce qui concerne leur travail. Bien qu’il s’entende bien avec eux personnellement, il a déclaré que les groupes comme Yes, Jethro Tull et Pink Floyd ne lui plaisaient pas. Ce dernier groupe, selon lui, a fini par lui plaire au fil des années. Mais dans les années 1980, les choses étaient différentes. « J’étais dans un groupe qui était toujours mis dans le même panier que ces groupes », a-t-il dit. « Mais je n’ai jamais eu l’impression que nous étions réellement dans le même panier. »
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Il s’est avéré que le sentiment était réciproque. Au sommet de la popularité de Collins, il était une force omniprésente sur la scène musicale, à tel point que le leader de Floyd, Roger Waters, s’est plaint de lui à l’Herald-Journal. « Je trouve l’omniprésence de Phil Collins dans ma vie irritante », a déclaré Waters. Dans une autre interview, avec Musician en 1992, il a divisé les compositeurs en ceux qui écrivaient avec le cœur et ceux qui écrivaient pour remplir l’espace, et il a fermement placé Collins dans cette dernière catégorie. Waters a quand même atténué ses commentaires. « Je finis toujours par attaquer le pauvre Phil Collins », a-t-il ri, « mais c’est seulement parce qu’il est tellement visible – il est symptomatique de beaucoup de choses… l’impression que j’ai, c’est qu’il fait semblant d’être un compositeur ou un rockeur. C’est un acte. C’est pour ça que c’est insatisfaisant. »
Noel Gallagher
Les remarques de Kurt Cobain et Roger Waters sur Phil Collins et Genesis ont peut-être été sévères, mais elles se limitaient à des commentaires sur sa musique. Noel Gallagher d’Oasis a été plus impitoyable — et plus personnel. Ce n’est pas qu’il n’avait rien à dire sur la discographie de Collins. « Juste parce que tu vends beaucoup de disques, ça ne veut pas dire que tu es bon », a-t-il une fois déclaré (via la BBC). « Regarde Phil Collins. » Il a été plus grossier à une autre occasion. « Les gens détestent des c****s comme Phil Collins, et s’ils ne le font pas, ils devraient », a-t-il déclaré (via Rolling Stone). Et lors des élections parlementaires de 2005, Gallagher a lancé un autre coup à Collins et à ses supposées convictions politiques de droite. « Votez travailliste », a-t-il exhorté les fans (via The Guardian). « Si vous ne le faites pas et que les conservateurs passent, Phil menace de revenir. »
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Collins n’a pas répondu directement à certains de ses critiques musicaux. Mais être une cible fréquente de dérision l’a parfois affecté, et lors d’une apparition sur BBC2 dans « Room 101 », il a riposté (via Gigwise). Le principe de l’émission est de nommer des bêtes noires et de les envoyer dans la pièce éponyme. Collins a choisi Gallagher et son frère Liam. « Ils sont grossiers et pas aussi talentueux qu’ils le pensent », a-t-il dit. « Je ne mâcherai pas mes mots ici mais ils se sont attaqués à moi personnellement. »
Jimmy Page
Certains musiciens ne partagent pas les mêmes goûts. D’autres ont des personnalités conflictuelles. Et d’autres encore découvrent que la collaboration engendre de l’animosité. En 1985, Led Zeppelin est sorti d’une pause de cinq ans pour se produire à Live Aid, mais ils manquaient d’un batteur (leur pause avait été déclenchée par le décès de leur ancien batteur). Ils ont fini avec deux remplaçants : Tony Thompson et Phil Collins, qui a déclaré plus tard qu’il avait mal compris la nature du concert. Il pensait qu’il jouait avec Jimmy Page et Robert Plant en tant qu’individus — et non en tant que Zeppelin reformé.
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L’emploi du temps chargé de Collins signifiait également qu’il ne pouvait pas répéter avec le groupe avant son arrivée pour le concert à Philadelphie et qu’il devait écouter les morceaux pendant le trajet. Lorsqu’il est arrivé pour le très bref créneau de répétition disponible — moins de deux heures — lui et Page se sont immédiatement heurtés. « Robert a dit, ‘Jimmy Page est agressif' », a rappelé plus tard Collins à Classic Rock. « Page dit : ‘Nous avons répété !’ Et j’ai dit : ‘J’ai vu votre premier concert à Londres, je connais les morceaux !’ … et Page dit : ‘Non, ça ne va pas comme ça !' »
Paul McCartney
Il y a au moins une querelle avec un autre musicien que Phil Collins a lui-même initiée. En 2002, il se produisait lors d’une fête au palais de Buckingham lorsqu’il eut l’occasion de rencontrer l’un de ses héros, le Beatle Paul McCartney. La rencontre ne s’est pas bien passée, du moins dans l’esprit de Collins. Lorsqu’il a demandé à McCartney de signer une copie de « The Beatles: An Authorized Biography » de Hunter Davies, il a ressenti que le bassiste était condescendant. « [Paul] a cette manière de vous parler », a confié Collins au Sunday Times, « où il vous fait sentir… ‘Je sais que cela doit être difficile pour vous, parce que je suis un Beatles. Je suis Paul McCartney et cela doit être très difficile pour vous de tenir une conversation avec moi.' »
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Collins a plus tard exprimé des regrets d’avoir rendu l’incident public et a confié à Billboard que McCartney était suffisamment contrarié par les commentaires pour prendre contact. « Je n’ai certainement pas reçu de fleurs de sa part », a-t-il dit. « J’ai plutôt eu un ‘Continuons nos vies.' » Collins s’est presque excusé d’avoir contrarié l’ancien Beatle, mais il n’a pas pu se résoudre à le retirer. « Si les gens ne disent pas aux gens que parfois leur attitude pourrait être un peu meilleure alors tu ne vas pas t’améliorer, tu sais? » il a dit.