Entendre parler du départ d’un membre aimé d’un groupe peut être dévastateur, tant la musique peut aider les gens à traverser les bons comme les mauvais moments, et cela représente quelque chose de très puissant. Parfois, un changement de composition du groupe peut être tout aussi bouleversant. Et voici le problème : les raisons de congédier quelqu’un peuvent être absolument déchirantes. On peut facilement penser que les musiciens sont au sommet du monde : ils semblent tout avoir, de la célébrité à la fortune. Mais il y a aussi d’autres aspects dans la vie d’une rock star : le stress, les tournées éreintantes, la pression de faire en sorte que le prochain album soit meilleur que le précédent, et le soupçon sournois que la seule raison pour laquelle quelqu’un vous apprécie est votre statut de star. Cela peut peser lourd même sur ceux qui le désirent le plus, et parfois, les conséquences sont désastreuses. Parfois, les groupes n’ont pas d’autre choix que de se séparer des membres. Cela arrive souvent – alors, parlons de certains des musiciens les plus grands et les plus brillants de l’industrie de la musique qui ont été congédiés pour des raisons incroyablement tristes.
Brian Jones
Brian Jones est décédé en 1969, environ un mois après avoir été renvoyé du groupe qu’il avait aidé à fonder : The Rolling Stones. Les circonstances sont un peu mystérieuses, avec Rolling Stone rapportant que c’était une chose mutuelle : Jones a quitté les Rolling Stones pour avoir un contrôle total sur sa musique. Mais ce n’était pas tout à fait le cas. Avec le temps, on en a appris davantage sur la séparation qui était en réalité un licenciement : dans divers documentaires et biographies, les Stones ont dit que bien qu’ils prenaient tous des drogues, Jones en dépendait au point où le reste du groupe estimait ne pas pouvoir compter du tout sur lui. Il semblait s’être détaché, et quand ses arrestations ont limité ses déplacements, les autres Stones sont allés chez lui pour lui dire que ses services n’étaient plus nécessaires. Des années plus tard, Mick Jagger parlerait à la BBC de ce qui avait été à la racine de ses problèmes : « La célébrité ne repose pas très confortablement sur les épaules de quiconque. Mais sur certaines épaules, elle ne semble pas reposer du tout, et il en faisait partie. » Même Keith Richards a parlé des luttes de Jones, disant qu’au fil du temps, il a commencé à changer. « Quelqu’un que vous ne soupçonniez pas se cachait là… il est devenu plus autodestructeur. C’est moi qui parle de ça, non? Mais je suis toujours là, et Brian y est allé à fond, et une fois qu’il était sur cette voie, il n’y avait pas de retour en arrière. »
Jon Anderson
Le fondateur de Yes, Jon Anderson, a confié à Rolling Stone qu’il ne savait même pas qu’il avait été remplacé par un chanteur d’un groupe hommage à Yes : « Ils ne m’ont rien dit. Ils étaient juste partis et en route. Mais que pouvez-vous faire ? » a déclaré Anderson, ajoutant qu’un ami l’avait finalement informé qu’il avait été renvoyé. Mais pourquoi? C’était en 2008. Il avait été le chanteur du groupe pendant 40 ans, et il était malade. Dans une interview avec Rock History Music, il a donné plus de détails sur ce qui l’ailait. Anderson a dit que la fumée grasse des projecteurs de scène l’avait fait commencer à cracher des mucosités noires, et cela l’avait tellement affecté qu’il avait proposé l’idée de réaliser un album acoustique au lieu de continuer à tourner. Anderson a dit que lorsqu’il a demandé une pause pour récupérer, il a été évincé du groupe qu’il avait fondé. « Je toussais tellement que le seul moment où je ne toussais pas, c’était sur scène. J’avais juste besoin d’une pause, mais les gars étaient contrariés de cela. » Le renvoi « m’a brisé le cœur », a-t-il dit. « Les gens arrivent à ce point où ils se fichent des gens. Pour eux, c’est juste une affaire. » Anderson a dit que ce n’était pas une affaire pour lui, et même s’il en était encore contrarié, il savait qu’il devait recommencer à zéro. Donc, après avoir quitté Yes, Anderson a choisi de faire des tournées à un rythme plus détendu, aux côtés de sa femme. « C’était le plus précieux plaisir que j’ai jamais eu », a-t-il dit.
Les McKeown
Il fut une époque où les Bay City Rollers avaient le potentiel de devenir le plus grand phénomène de leur ère. Alors que les Beatles lançaient la Beatlemania, les Bay City Rollers avaient la Rollermania – mais selon The Guardian, leur étoile a brillé fort, chaudement et rapidement. Lorsqu’ils ont tenté de retrouver le groupe en 2005, cela a pris beaucoup de travail pour obtenir une interview avec Les McKeown. Ils ont rapidement découvert que des décennies après que McKeown a quitté les Bay City Rollers, il était toujours amer. En apparence, le groupe a renvoyé McKeown lorsqu’il a exprimé l’opinion qu’il ne voulait pas faire d’émission de télévision. La popularité croissante du punk signifiait que des groupes comme les Bay City Rollers devaient suivre la tendance ou être laissés pour compte, et McKeown a admis qu’il était plus intéressé par un mode de vie rempli de drogues que par la survie du groupe. Mais en coulisses, il luttait contre des problèmes lourds : en 1975, McKeown était au volant d’une Mustang lorsqu’il a percuté et tué une voisine âgée. Ceux qui le connaissaient disent que cela l’a dévasté, et même lui a dit, « Il y a des éléments de ce qui s’est passé à l’époque qui ont quelque chose à voir avec les problèmes de tête d’aujourd’hui. » En 1978, McKeown tentait d’obtenir les royalties qui lui étaient dues, qui à l’époque étaient d’environ 2 millions de dollars… plus ou moins. Avance rapide jusqu’en 2005, et il n’avait toujours pas vu l’argent. En 2021, sa famille a annoncé sa mort via Twitter.