William Shakespeare et sa mystérieuse boucle d’oreille en or
Le célèbre dramaturge anglais William Shakespeare pourrait avoir arboré un bijou discret dont l’existence surprend encore aujourd’hui. Dans l’un de ses portraits les plus célèbres, le portrait Chandos – ainsi nommé d’après le duc de Chandos, ancien propriétaire de la peinture – Shakespeare apparaît avec une boucle d’oreille en or fixée à son lobe gauche. Réalisé par le peintre John Taylor entre 1600 et 1610, ce portrait laisse entrevoir que l’auteur aurait peut-être posé pour l’artiste lors de la réalisation de cette œuvre, selon la National Portrait Gallery.
L’usage des boucles d’oreilles remonte à plusieurs siècles et était alors une pratique courante chez les hommes, symbolisant souvent la religion, le rang ou les convictions personnelles. Cette tradition était adoptée par des personnages aussi divers que des pirates, des soldats ou des souverains, tels que Jules César et le roi Toutankhamon. En ce sens, le choix de Shakespeare pourrait refléter une attitude bohème ou artistique, témoignant d’un style de vie non conventionnel à l’époque.
Le seul portrait montrant le dramaturge paré d’une boucle d’oreille en or est ce fameux portrait Chandos. Un autre portrait notable, l’estampe de Droeshout figurant en première page du « First Folio » – recueil de ses œuvres publié post-mortem – ne révèle aucune boucle. Ainsi, si Shakespeare a effectivement porté ce bijou à un moment donné, il reste difficile de déterminer si cela faisait partie de son style habituel.
Martin Droeshout/Wikimedia Commons
Cette anecdote historique fait écho à d’autres figures de l’époque. Par exemple, Sir Walter Raleigh fut représenté en 1588 arborant ce qui semble être une boucle d’oreille ornée de perles sur son oreille gauche, comme en témoigne la National Portrait Gallery. Ces représentations révèlent une part méconnue de la culture et de l’expression personnelle à l’époque élisabéthaine, offrant un éclairage fascinant sur les codes vestimentaires et symboliques de cette période.