Faits Divers
En 1995, Mary Catherine Edwards, enseignante de 31 ans à Beaumont, au Texas, fut retrouvée chez elle après avoir été victime d’une agression sexuelle et d’un meurtre. Pendant plus de vingt ans, ce dossier est resté non résolu, jusqu’à ce que l’arrestation de Clayton Bernard Foreman, suspect dont il s’est avéré qu’il était en lien direct avec l’entourage de la victime, vienne enfin apporter des réponses.
Texas Department of Public Safety
Les premières investigations, concentrées sur l’entourage de Catherine Edwards, n’avaient pu convaincre en raison des technologies de l’époque. Le recueil d’échantillons d’ADN auprès de la victime et d’objets de la scène du crime, bien que prometteur, restait insuffisant tant que la technologie de l’ADN demeurait à ses débuts durant les années 90. Ainsi, la stagnation de l’enquête fut inévitable avant que de nouvelles pistes ne surgissent.
En 2006, des experts en affaires non résolues relancèrent l’enquête en testant à nouveau les échantillons d’ADN recueillis sur place. Malgré l’obtention d’un profil ADN, aucune correspondance n’émergea immédiatement dans les bases de données, laissant aux enquêteurs l’espoir d’une future concordance au fur et à mesure que de nouveaux profils seraient ajoutés.
Le tournant décisif survint lorsque l’ancien procureur du comté de Jefferson, Bob Wortham, fit de la résolution de cette affaire une priorité dès son arrivée en 2014. Grâce à l’utilisation d’un site de généalogie, le profil ADN du suspect fut trouvé dans la base de données, révélant des liens familiaux éloignés. Les enquêteurs purent alors identifier 30 profils appartenant aux membres d’une même famille, permettant d’isoler rapidement deux noms d’intérêt : Clayton Bernard Foreman et son frère.
Parmi les deux, seul Clayton présentait un passé judiciaire entaché, notamment un dossier de viol en 1981, évocateur d’éléments similaires relevés sur la scène du crime. Notons que la victime de cette affaire avait fréquenté le même établissement scolaire que Edwards et Foreman. Poursuivant leurs investigations, la police parvint à obtenir l’ADN de Clayton à partir d’un déchet trouvé près de son domicile, et ce profil correspondait à celui des prélèvements effectués sur la scène du meurtre.
Les éléments suivants résument l’enquête :
- Victime : Mary Catherine Edwards, enseignante à Beaumont (1995).
- Méthode de résolution : Réexamen de l’ADN et utilisation des données généalogiques.
- Identification du suspect : Clayton Bernard Foreman, découvert grâce à un profil familial issu d’un site de généalogie.
- Preuves décisives : Correspondance entre le profil ADN obtenu sur un déchet et celui prélevé sur la scène du crime.
Cette affaire démontre comment l’évolution des techniques scientifiques et des outils d’analyse généalogique peut venir éclaircir des cas restés longtemps dans l’ombre, apportant ainsi justice pour Catherine Edwards.
Texas Department of Public Safety