Comment sont poursuivis les crimes de guerre ?
La discussion sur les crimes de guerre est fréquente dans les livres d’histoire et dans le discours politique, mais il est pertinent de se demander ce qu’ils sont réellement et comment ils sont traduits en justice. Le terme « crime de guerre » ne se limite pas à tout acte criminel commis durant une période de guerre, tel que le vol ou l’agression. Au contraire, les « crimes de guerre » désignent des actions menées par des armées, des chefs militaires ou des gouvernements durant des conflits qui sont si gravement en dehors des normes de la guerre qu’ils sont parfois considérés comme des « crimes contre l’humanité » (via Crime Museum).
Au sein des crimes de guerre, on distingue plusieurs sous-groupes : les crimes contre la paix, comme la conduite d’une guerre d’agression qui enfreint des traités internationaux ; les violations des coutumes de la guerre, notamment le meurtre d’otages ou le mauvais traitement des prisonniers de guerre ; les crimes contre l’humanité, tels que le meurtre de civils ; et le génocide (via BBC). Depuis que les crimes de guerre ont été définis après la Première Guerre mondiale, plusieurs affaires de crimes de guerre, largement médiatisées, ont marqué l’histoire, comme le génocide pendant l’Holocauste dans les années 1930 et 1940, ainsi que le génocide rwandais en 1994. Les auteurs de ces génocides ont été traduits en justice pour crimes de guerre, comme tous les présumés criminels de guerre, devant la Cour pénale internationale.
Depuis 2002, tous les crimes de guerre sont jugés à la Cour pénale internationale, ou CPI (via Crime Museum). Cette cour a été créée par un traité international appelé le Statut de Rome, signé par 108 pays (via la Cour pénale internationale). À ce jour, 30 affaires ont été présentées devant la CPI. Pour qu’une affaire soit entendue par la cour, le crime doit relever de l’un des sous-groupes de crimes de guerre. En outre, la ou les personnes poursuivies doivent être originaires de l’un des 108 pays ayant adhéré au Statut de Rome. Si des pays ou des militaires hors de ce traité commettent un crime de guerre, ils ne peuvent pas être jugés.
Une fois qu’un criminel est jugé et reconnu coupable par la CPI, deux types de sanctions sont envisageables : l’emprisonnement ou l’exécution. Les criminels condamnés à des peines de prison sont généralement confrontés à de longues peines. Par exemple, Dominic Ongwen a été reconnu coupable de crimes de guerre en Ouganda et condamné à 25 ans de prison. Depuis sa création, la Cour pénale internationale a prononcé 10 condamnations.